Скачать книгу
Если нет возможности читать онлайн, скачайте книгу Караг и волчье испытание файлом для электронной книжки и читайте офлайн.
Катя Брандис
Караг и волчье испытание
Посвящается Индре, Фабиану, Сабине, Марку, Анне, Само и всем преданным поклонникам «Детей леса»
Katja Brandis
WOODWALKERS & FRIENDS. KATZIGE GEFÄHRTEN
Cover and illustrations by Claudia Carls
© 2020 by Arena Verlag GmbH, Würzburg, Germany.
www.arena-verlag.de
© Козонкова О.В., перевод на русский язык, 2021
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021
* * *
Благодаря огромному везению и помощи самых лучших в мире друзей я успешно сдал экзамены за первый год обучения в школе «Кристалл», одной из немногих школ для детей-оборотней. И не только выжил, но и победил своего врага человеконенавистника Эндрю Миллинга. Сейчас середина июля, наконец-то начались каникулы, и я в обличье пумы вместе с моей сестрой Мией направляюсь к нашим родителям, которые живут в горах на севере отсюда. И кто знает, какие сюрпризы ожидают нас в пути
Сезон охоты закрыт
Я слышал, что в обычных школах пишут сочинение на тему «Как я провёл лето». В школе «Кристалл», где учились оборотни, такого не задавали слишком велик риск, что эти заметки попадут в руки людям. Ведь жизнь оборотней полна секретов, а порой и ужасных опасностей.
Например, таких, как сейчас. Моя старшая сестра Мия и я оба в обличье пум прятались в кустах рядом с коричневым пикапом-развалюхой, на грузовой площадке которого громоздился всякий хлам. Из окна кабины со стороны пассажира торчал ствол ружья. Он был направлен не на нас, а на стадо оленей-вапити, которые на восходе солнца мирно щипали травку на лужайке. Кончик моего хвоста дёргался от волнения.
Этого нельзя допустить, сказал я Мие, беззвучно послав мысль прямо от головы к голове. Именно так разговаривают оборотни в зверином обличье. Я не собираюсь безучастно смотреть, как он их убивает.
Раньше ты любил полакомиться вапити, удивилась Мия.
Я почувствовал, как у меня нервно задёргались усы. К счастью, стрелять браконьер пока не собирался. Было слышно бульканье баночного пива.
Это было раньше. Пока я не познакомился с Лу. Помнишь, я тебе рассказывал? Это девочка-вапити из моего класса, которая мне нравится. Ну, что скажешь? Надо же что-то делать!
Разумеется, ответила Мия и оскалила клыки размером с человеческий палец. Нет, моя сестра вовсе не милая кошечка это хищник сорока килограммов весу. Что ты предлагаешь? Давай запрыгнем на его машину и покарябаем её. Возможно, это его отвлечёт.
Да, но мы же не хотим, чтобы вместо вапити он подстрелил нас, возразил я. В человеческом обличье было бы проще. Жаль, что мы оставили одежду около школы.
Я бесшумно выбрался из кустов и, пригнувшись, чтобы охотник меня не увидел, обежал машину. На открытой грузовой платформе среди прочего лежало старое клетчатое одеяло. И тут мне в голову пришла неплохая идея, и я сразу же объяснил Мие, что задумал. Она удивлённо посмотрела на меня:
Ты правда думаешь, что у нас получится?
Больше мне ничего не приходит в голову, торопливо ответил я. Давай быстрее, он в любой момент может начать палить!
Мия бесшумно удалилась. Прокрасться незаметно в этом она профи. Оставшись там, где был, я сосредоточился и представил себе четырнадцатилетнего мальчика со светлыми волосами и золотисто-зелёными глазами, то есть себя-человека. Я тут же почувствовал зуд во всём теле, и изменения начались: передние лапы превратились в руки, задние в ноги, уши уменьшились и опустились по бокам головы, вместо клыков появились безобидные человеческие зубы, а шерсть исчезла. К счастью, это было небольно, и я уже давно привык к таким превращениям. Пару секунд спустя я сидел позади автомобиля, дрожа от прохладного ночного ветра и мечтая о брюках и свитере, которые, увы, были зарыты в паре сотен километров отсюда. Потом я осторожно стянул одеяло и завернулся в него.
Я постучал в окно с водительской стороны, и браконьер чуть не выронил от ужаса ружьё. Он быстро сдвинул с головы прибор ночного видения и уставился на меня сначала испуганно, а затем и удивлённо. Вероятно, он ожидал увидеть рейнджера, а не подростка, к тому же так странно одетого. Мы ведь находились за много миль от ближайшего населённого пункта, посреди лугов, на которых тут и там возвышались отдельные сосны. И по этой узкой дороге крайне редко кто-то проезжал.
Простите, можно вас побеспокоить? вежливо спросил я, как нас учили на уроках человековедения.
Мужчина опустил окно.
Чёрт побери, парень, что ты тут делаешь?! набросился он на меня.
Вы ведь знаете, что сейчас нельзя охотиться? спросил я в ответ. Если вы выстрелите, вы нарушите закон.
Как и следовало ожидать, он меня просто высмеял:
Да тебе-то какое дело? Иди домой и смотри по телевизору «Капитана Марвела» или что вы там сейчас смотрите.
Я не двинулся с места. Надо задержать его ещё немного. Вапити уже встревоженно подняли головы. Может быть, они учуяли Мию? Она намеренно подкрадывалась к копытным с наветренной стороны, чтобы запах пумы ударил им в нос.
Я продолжал стоять, не шевелясь и по-прежнему приветливо глядя на браконьера, и он не выдержал:
Чего ты ждёшь? Давай вали уже!
То есть вы всё-таки собираетесь охотиться, хотя знаете, что это запрещено?
Мотай отсюда, парень! Иначе пожалеешь!
Думаю, жалеть придётся вам, сказал я, наклонился внутрь машины и вынул ключ из замка зажигания. Мужчина даже не успел сообразить, что происходит. А потом я просто согнул ключ: я и в человеческом облике значительно сильнее людей, и порой это очень выручает.
И тут охотник разозлился по-настоящему. Даже в слабом свете сумерек было видно, что его лицо стало красным, словно борода индюка:
Да ты офонарел!
Вапити умчались с лужайки и исчезли в лесу.
Не думаю, ответил я, а разгневанный браконьер схватился за ружьё.
Пора сматываться, тем более что наши четвероногие друзья уже в безопасности. Пытаясь убежать, я, к несчастью, зацепился за край дурацкого одеяла и упал на землю, больно стукнувшись о каменистую дорогу.
Вне себя от ярости, мужчина распахнул дверь машины, ударив меня случайно или намеренно по голове. Он выпрыгнул из кабины, а я всё ещё сидел оглушённый и ждал, что меня вот-вот схватят крепкие руки. Но ничего подобного не произошло. Вместо этого послышался крик мужчины.
Караг, ты как? обеспокоенно спросила Мия. Шишка наверняка будет огромная.
Лёжа на крыше машины, моя сестра спустила вниз лапу и схватила браконьера за воротник куртки. Застыв с вытаращенными от ужаса глазами, он повис над землёй, а Мия протянула к нему вторую лапу. Теперь казалось, что она его обнимает.
Я тоже так думаю, ответил я, ощупывая голову. Там и правда стремительно росла шишка.
Возьми моё ружьё застрели скотину пока она меня не убила быстрее! сипло прошептал мужчина.
Нетвёрдо ступая, я обошёл автомобиль и, как и просили, достал ружьё.
Стреляй! заорал браконьер.
Сезон охоты закрыт, и вы об этом знаете, сказал я и принялся бить ружьём по камню, пока не согнул ствол, как рог бизона. А потом снова обернулся к владельцу оружия и попытался вспомнить, что сказал мой любимый учитель Джеймс Бриджер браконьеру, в ловушку которого однажды угодил.
Если вы и дальше будете браконьерствовать, и даже если это случится один-единственный раз, я сдам вас властям.
Мужчина застонал. Может быть, он испугался властей? Нет, скорее дело было в Мие: она с наслаждением лизала его щёку. Это вряд ли очень приятно ведь язык у хищных кошек шершавый, как наждачная бумага.
И что, мне даже нельзя откусить ни кусочка? спросила сестра.
Нет, уходим, с него достаточно, ответил я и сбросил одеяло.
Лёжа на земле, чтобы мужчина меня не видел, я превратился обратно в пуму, а потом пометил автомобиль мощной струёй мочи. Поступок был чисто символическим. Я не хотел забирать машину себе мне эта жестянка ни к чему.