Это значит, что первым делом вам всем предстоит обсудить ваши умения создавать магическую защиту, подтвердил Атлас, и за их спинами материализовались стулья, стоявшие до этого за столом у камина. Прошу, присаживайтесь, сделал он жест, и все шестеро настороженно (Рэйна, наверное, настороженнее прочих) заняли места. Надолго я вас не задержу, успокоил их Атлас. Сегодня во второй половине дня вам предстоит разработать коллективный план. Я здесь в основном для того, чтобы дать руководство, остальное уже за вами.
Кому-нибудь что-нибудь уже удалось стащить? спросил Тристан, самый циничный из всех. А может, ему просто так везло первым делать подобные замечания.
Или вообще добился хоть какого-то успеха? вставил Нико.
Да, сказал Атлас. И в этом смысле, я надеюсь, что ваши наступательные навыки отточены не менее оборонительных, поскольку вы получите распоряжение вернуть все, что отсюда вынесли.
Распоряжение, эхом пробормотала Рэйна, и Атлас посмотрел на нее с улыбкой.
Распоряжение, подтвердил он. Вежливое. Отнеситесь к нему со всей серьезностью.
Даже это прозвучала благонравно, чему Каллум не удивился. Все тут было исключительно по-британски: от купола так называемой раскрашенной комнаты до ужина, на который их станут зазывать по сигналу гонга.
Либби, конечно же, робко подняла руку.
И как часто от нас будет требоваться защищать Она помолчала. Коллекцию?
Что ж, это зависит от силы вашей системы. В углу комнаты ненадолго мелькнул красный огонек. Вот сейчас, например, сказал Атлас, была предотвращена попытка нарушить периметр Общества. Хотя, может, кто-то просто забыл ключи.
Он улыбался, а значит, скорее всего, шутил. У Каллума возникло чувство, будто Атлас Блэйкли отчаянно пытается им понравиться. Ну, или он просто был таким человеком, который ото всех ждал, что его полюбят.
Что же до предмета «коллекции», как вы ее назвали, мисс Роудс, произнес Атлас, кивнув в сторону Либби, подразумевая содержимое наших архивов, то это вопрос куда более сложный. Постепенно вы все получите доступ к записям Общества, и по мере того, как будете заслуживать доверие, вам будет открываться все больше. Каждая отпертая дверь приведет к следующей, которая, открывшись, приведет к другой. Метафорически, естественно.
На этот раз встрял Нико:
А эти двери
Мы начнем с физических понятий. С пространства, сказал Атлас. С фундаментальных законов физики и того, как их обойти.
Либби переглянулась с Нико, и это стало первым разом, когда она при Каллуме не отреагировала на что-то в своей нелепой манере.
Когда докажете, что вам можно доверить самые доступные из наших открытий, перейдете к следующему предмету. Пятеро посвященных, конечно же, продвинутся еще дальше в течение второго года, посвященного самостоятельной работе. Там предметы становятся более узкоспециализированными; Далтон, к примеру, Атлас оглянулся на помощника, который мало не сливался с обоями, работает в такой узкой области знаний, что доступ к этим материалам открыт только ему.
Париса, рассмотрел Каллум, нашла этот кусочек информации воистину любопытным.
Он закрыт даже для вас? спросила Рэйна, снова поражая Каллума тембром.
Даже для меня, подтвердил Атлас. Мы, как общество, не считаем, что одному человеку необходимо знать все. Это и не реально, и не безопасно.
Почему? (Снова Либби.)
Потому, мисс Роудс, что жажда знаний бесконечна. Чем больше вы их получаете, тем меньше, как вам кажется, вы знаете. И так в нескончаемых поисках мужи часто теряют разум.
А как насчет женщин? спросила Париса.
Атлас кротко улыбнулся ей уголком рта.
Им чаще хватает ума не искать знаний. Его ответ прозвучал как предупреждение.
Вот вы говорите «система» снова начала Либби, и Каллум вздрогнул, в который раз испытав раздражение. Ее тревога напоминала облако комаров: оно не то чтобы жалило, просто не давало покоя, и Каллум не мог спокойно сидеть на месте.
Вас шестеро, сказал Атлас, указывая на группу. На каждом лежит одна шестая ответственности за безопасность Общества. Как разделить ее, решать вам. И, пока я не оставил вас решать этот вопрос, добавил он, напугав Либби перспективой работать без руководства, скажу, что, хоть в настоящий момент у вас и нет доступа к сокровищам, вы несете полноценную ответственность за их защиту. Разрабатывая план, помните об этом.
Как-то это не очень логично, бунтарски заметил Тристан, оправдывая ожидания Каллума. Мы отвечаем за то, чего не видим?
Да, ответил Атлас и быстро кивнул. Вопросы есть?
Либби открыла было рот, но, к несказанному облегчению Каллума, Нико остановил ее жестом.
Отлично, сказал Атлас и обернулся к Далтону. Что ж, мы еще увидимся за ужином. Добро пожаловать в Александрийское общество, добавил он, выпуская Далтона из раскрашенной комнаты первым, а после вышел и, склонив напоследок голову, закрыл за собой двери.
Рэйна
Некоторое время все шестеро, настороженно и молча, с любопытством приглядывались друг к другу.
А ты тихоня, заметил Тристан, оборачиваясь к Каллуму, блондину-африканеру, сидевшему слева от него. Никаких мыслей по этому поводу?
Срочных нет, сказал Каллум. Внешность у него была типажная, напоминающая о стандартах старого Голливуда и неослабевающей чуме вест ернизации, которую Рэйна просто ненавидела, однако его голос звучал успокивающе, а жеманность чуть ли не убаюкивала. Зато ты какой-то мнительный.
Такая уж у меня, боюсь, природа, беззастенчиво ответил Тристан.
Париса, как заметила Рэйна, пристально за ней наблюдала. Рэйна чуть вздрогнула, ощутив небольшое вторжение в свои мысли, а это уже огорчило стоявший рядом папоротник.
Как странно, сказала Либби, заметив реакцию растения. Она нахмурилась, присматриваясь к нему, а потом подняла взгляд на Рэйну Так ты натуралист, я угадала?
Рэйне вопрос не понравился.
Да.
Почти все натуралисты медитского уровня свои навыки контролируют, заметила Париса, чем сразу выдала свою бестактность. Не то чтобы Рэйну ее поведение ошеломило: она видела, что Париса из тех, кто присутствие бесполезных людей просто не замечает.
С одной стороны, такое отношение раздражало, а с другой, оценка Парисы Рэйну не трогала. Личный опыт показывал: бесполезное и в дурных руках не сработает поэтому Париса могла сколько угодно делать неверные выводы.
Настоящим вызовом для Рэйны была работа в группе. Им придется зависать в одном месте.
Рэйна уже жалела, что не осталась дома.
Ой, я же не то хотела сказать Либби зарделась. Я только думала э-э
Я не изучала натурализм, подсказала Рэйна. Я специализировалась на древней магии. Классической.
О-о-о, немного смущенно протянула Либби, а Париса прищурилась. Как историк?
Как историк, эхом повторила Рэйна. Историк-одиночка.
Парису ее тон не смутил.
Так ты свое собственное ремесло не развивала?
А какая тут у кого специализация? вмешался Нико. Надо сказать, очень вовремя, потому что Рэйна начала закипать, и Париса за свои намеки могла вот-вот получить удавку на шею в виде папоротника, который Рэйна якобы контролировать не в силах.
Впрочем, Нико не столько вступался за Рэйну, сколько хотел оживить беседу.
Вот у тебя, например, обратился он к Парисе, и та напряглась.
А у тебя?
Мы с Роудс работаем с материей. Физика силы, молекулярная структура, вот это все Я, разумеется, лучше
Заткнись, пробормотала Либби.
у нас у каждого есть любимая тема, но оба мы умеем манипулировать физическими свойствами материи. Движение, волны, стихии, суммировал Нико, выжидательно глядя на Парису. А ты?
А что я? небрежно ответила та.
Нико замялся.
Ну, я просто подумал
Не понимаю, зачем делиться подробностями наших специализаций, уныло вмешался Тристан. Мы ведь соревнуемся друг с другом, разве нет?