Так мы же работаем вместе, ошеломленно возразила Либби. Ты что, правда намерена весь год хранить свою магию в тайне?
Почему бы и нет? пожала плечами Париса. Всякий, кому хватит ума ее раскусить, возможно, довольно сообразителен, но что касается тонкостей
Мы не сможем работать в группе, ничего друг о друге не зная, вкрадчиво попытался возразить Нико.
Он явно считал себя обаятельным и способным сплотить.
Даже если кого-то в конце исключат, сказал Нико, я все равно не понимаю, в чем смысл расшатывать группу.
Ты говоришь так только потому, что уже раскрыл свою специализацию, пробормотал Каллум, улыбаясь уголком рта, за что понравился Рэйне еще меньше.
Ну, мне-то стыдиться нечего, чуть раздраженно ответил Нико, за что понравился ей больше. И если только остальные не испытывают неуверенности в своих способностях
Неуверенности? фыркнул Тристан. То есть ты считаешь себя лучше всех?
Я этого не говорил. Я только
Он и правда считает себя самым крутым, сказала Париса. Но кто думает о себе иначе? Разве что ты, недружелюбно бросила она в сторону Рэйны и с треском провалилась на самое дно списка потенциальных друзей.
Я только подумал, что есть, наверное, какой-то способ прийти к компромиссу, сказал Нико. Нужно хотя бы примерно представлять, кто на что способен.
Согласна, ответила Рэйна, главным образом потому, что упирались Париса с Тристаном. Ей-то никакой разницы не было: все и так уже знали ее специализацию, вот она, как Нико с Либби (которая, слава богу, наконец-то умолкла), и решила выдавить признание из остальных. Иначе физикам придется взять на себя львиную долю работы, а мне тратить всю свою энергию на защиту
Не все упирается в грубую силу, раздраженно заметил Тристан. То, что у вас материалистическая специализация, не значит, что вам придется колдовать одним.
Ну, ты уж точно не даешь мне повода для
Стоп, прервал Рэйну Нико, чем немало смутил остальных. Кто это делает?
Рэйне это не понравилось, но лучше уж Нико, чем Тристан.
Делает что?
Роудс уже должна была высказаться, заметил Нико, скользнув взглядом в сторону Либби. Та удивленно моргнула, а Нико с подозрением пригляделся к Тристану, Парисе и Каллуму. Но кто-то убедил ее молчать. Кто?
Тристан глянул на Парису.
О, спасибо, сухо произнесла она. А ведь так и не скажешь.
Ну, меня-то винить трудно
Это не я, раздраженно отрезала Париса, и Рэйна с трудом сдержала улыбку. Мало того, что союз Тристана с Парисой уже дал трещину, так еще и специальность Парисы вскрылась: она читала мысли и эмоции людей.
Кто-то из вас влияет на чужое поведение, произнес Нико и, ощетинившись, добавил: Так нельзя.
Оставался последний подозреваемый, и один за другим все обернулись к Каллуму.
Расслабьтесь, со вздохом сказал тот, апатично закидывая ногу на ногу. Она переживала, и я ее отключил.
Либби моргнула и тут же вспылила:
Как ты посмел
Роудс, осадил ее Нико. Здесь воздух слишком сухой.
Заткнись, Варона
Так ты эмпат, Рэйна взглянула на Каллума, и это значит Она посмотрела в сторону Парисы. что ты читаешь мысли, догадалась она, решив, что для общества, позиционирующего себя как самое продвинутое в своем роде, было бы нелогично пригласить две пары человек одинаковой специальности.
Больше нет, сказала Париса, зло посмотрев на Тристана. Тут все уже щиты возвели.
Никто их долго не удержит, ответил Тристан, подозрительно глядя на Каллума. Особенно если нам придется еще и эмоции свои скрывать.
Это глупо, сказала Либби, успешно избавившись к тому времени от влияния Каллума. Послушайте, я буду последней, кто скажет, что Варона способен на разумные поступки
Кто-кто? спросил Каллум, который, похоже, решил поиздеваться над ней.
Я про Нико как угодно Смысл вот в чем, нетерпеливо выдохнула Либби. Мы ничего так и не сделаем, если будем защищаться друг от друга. Я, мать вашу, сюда учиться пришла! взорвалась она, что Рэйна восприняла с несказанным облегчением.
Либби, может, и раздражала, но она хотя бы не боялась настаивать на том, что правда важно. Система ценностей у нее была в полном порядке.
Я наотрез отказываюсь, дымилась Либби, тратить свою магию на то, чтобы не пускать вас всех к себе в голову!
Отлично, небрежно заметил Каллум. Я тогда обещаю никому из вас спуску не давать.
Эй, отрезал Нико. Она права. Я бы тоже хотел кое-какой автономии для своих чувств, спасибо.
Тристан и Париса как будто согласились, хоть и не были готовы сказать этого вслух.
Вряд ли надо объяснять эмпату, почему никто не хочет, чтобы с их эмоциями играли, не уступала Либби.
Каллум вяло отмахнулся.
Я, конечно, знаю, что вы переживаете, но не собираюсь вникать в ваши чувства. Впрочем, так и быть, обещаю вести себя хорошо, добавил он, бросив на Парису хитрый взгляд, и та злобно посмотрела на него в ответ.
Я ни на кого не влияю, раздраженно сказала она. По крайней мере, магически. Я же не манда какая-нибудь.
«Ну-ну», громко подумала Рэйна, чем тоже заслужила злобный взгляд Парисы.
Обсуждение закончилось, и оставшиеся три члена группы посмотрели на Тристана, который как запоздало сообразил Рэйна, еще не раскрыл свою специализацию.
Я Загнанный в угол, он напрягся. Я что-то типа иллюзиониста.
Ну да, как и я, с сомнением протянул Каллум. Это слишком уж общий термин, не находишь?
Постой-ка, сказала Париса, внезапно что-то вспомнив. Тебя ведь зовут Каллум Нова? Из клана иллюзионистов Нова?
Остальные заинтересованно встрепенулись, и даже Рэйна не смогла скрыть любопытства. Корпорация «Нова», глобальный медиаконгломерат, который тайком да и то не всегда специализировался на иллюзиях; он доминировал как в смертной, так и медитской сферах, наиболее ловко действуя в индустрии косметики и красоты. Нова восхищали не только своей продукцией, но и беспощадным отношением к конкурентам. Они вывели из дела несколько малых компаний, постоянно подрывая медитские регламенты на использование магии в смертных продуктах.
Впрочем, не это заинтересовало Рэйну. До Парисы начало доходить, как она проворонила самого богатенького из кандидатов, и это привело Рэйну в такой восторг, что плачущий фикус Бенджамина в углу радостно дал плоды.
Да, я Нова, признал Каллум, не сводя глаз с Тристана, который так ни в чем и не признался. Хотя, как ты уже, наверное, догадалась, иллюзии это не смысл моей жизни.
Отлично, прорычал Тристан. Я вижу иллюзии насквозь.
Рука Либби взметнулась к щеке, а Тристан вздохнул.
Да, я его вижу, сказал он. Это просто прыщ, расслабься.
Затем Тристан не спеша обратил внимание на Каллума, который напрягся в тревожном ожидании. Восхитительно, подумала Рэйна. Лучше станет, только если Тристан раскроет всем, что у Парисы нос не свой.
Я им не скажу, если ты не скажешь, пообещал Тристан Каллуму.
На какое-то время в комнате повисло такое напряжение, что даже цветы насторожились.
А потом Каллум расхохотался.
Давай тогда это будет между мной и тобой, согласился он и, обняв Тристана, похлопал его по плечу. А они пусть гадают.
Значит, есть «мы» и «они». Вот это уже не так радовало.
«Мама-мама-мама», дрожа от ужаса, шептал плющ в углу, а стоявший рядом фикус зашипел.
«Мама злится, хныкал филодендрон. Они злится, о нет-нет-нет»
нет смысла ссориться из-за этого, говорила в это время Либби, и Рэйна тихонько сделала глубокий вдох в надежде, что зелень в комнате не взбунтуется. Как бы мы ни относились друг к другу, нам все еще надо выработать хоть какой-то план безопасности, так что
Не успела Либби Роудс начать командовать, как прозвучал низкий, громкий, взрывной звук гонга, и двери в раскрашенную комнату распахнулись. Как будто дом приглашал группу на выход.
Похоже, придется отложить дела, заметил Каллум и, не дожидаясь, пока Либби договорит, встал и вышел.