Я знала, что они с Бруклин собирались купить дом сразу после свадьбы.
Собаке нужен двор, заметила я.
Может, я и куплю дом, без особого энтузиазма произнес он.
Я бы тоже купила дом, но денег на него у меня не было. Денег не было даже на первый взнос за нормальную квартиру, так что мне предстояло жить в моем лофте все обозримое будущее.
Недвижимость это хорошая инвестиция, одобрила я.
Джеймс экономист. Не знаю, чем он ежедневно занимается на работе, но мне всегда казалось, что экономисты интересуются хорошими инвестициями.
Сейчас действительно подходящее время, чтобы зафиксировать процентную ставку.
Но? Я чувствовала, что в его словах слышится «но».
Трудно понять, что искать, если не можешь представить свое будущее.
Это прозвучало очень печально. Пока я искала ответ, зазвонил мой телефон.
Ответь, сказал Джеймс, беря свою кружку.
Это Софи. Мне было очень интересно узнать, как прошел обед, но я не собиралась обсуждать все это в присутствии Джеймса. Скажу, что перезвоню позже.
Я тебе мешаю? Он уже начал вставать из кресла.
Нет, помотала я головой и нажала кнопку приема. Привет, Софи.
У Брайса есть друг, сказала она.
Гм замечательно. Послушай, давай я перезвоню тебе
Друг для тебя. Этот парень хочет познакомиться с тобой. Мы можем устроить двойное свидание. Сегодня за ужином. Как тебе?
Я поймала себя на том, что внимательно смотрю на Джеймса.
Нат? позвала меня Софи. Ты здесь?
Да, я здесь.
Не знаю, почему я колебалась. Планов у меня на сегодняшний вечер не было, и, конечно, мне очень хотелось с кем-нибудь познакомиться.
В котором часу? спросила я.
В семь. Мы заскочим за тобой. Будешь ждать нас внизу. Ну, ты понимаешь
Софи не очень жаловала мой лофт. Меня же жилье вполне устраивало.
Хорошо, сказала я, в семь внизу.
Отлично! Судя по тону, она была искренне рада.
Я отсоединилась.
Девочки решили выйти в свет? спросил Джеймс.
Нет, двойное свидание.
Джеймс весь подобрался.
Вслепую?
Да. Я отпила пива.
Он отсалютовал мне своей кружкой.
Мои поздравления.
Глава 2
Поскольку я не спросила у Софи, куда мы пойдем, решила одеться нейтрально, в серые слаксы и комфортную блузку с анималистским принтом. Волосы я заплела в свободную косу в распущенном виде они выглядели неряшливо и мешали мне при еде.
На этот раз накрасилась я чуть ярче, чем обычно, хотя тушь, как всегда, потерялась за моими очками. В уши я вдела длинные сережки, подаренные Лейлой на мой день рождения, и дополнила свой туалет черными сапогами на среднем каблуке.
Стоял сентябрь, и погода была непредсказуемой, поэтому я прихватила с собой кардиган и перекинула через плечо свою любимую коричневую кожаную сумку. Сумка была большой и тяжелой. Я давно подумывала о том, чтобы перебрать ее содержимое, но мне, если честно, нравилось быть готовой ко всему: кошелек, ключи, расческа, лосьон, влажные салфетки, резинка для волос на случай сильного ветра, по паре монет каждого достоинства, наличность в потайном кармашке на такси до дома, кредитки, телефон, флешка в наши дни никогда не знаешь, когда тебе вдруг понадобится загрузить какие-то данные, и газовый баллончик.
Когда мы встретились с Софи, я сразу же переосмыслила свой наряд. По сути, я переосмысливала его каждый раз, когда видела наряд Софи.
На ней было маленькое черное платье, а поверх него потертая джинсовая куртка со стразами по воротнику и плечам. Блеску страз вторило сверкание ее колье и серег. В руке она сжимала маленький клатч, а на ногах у нее были черные босоножки на платформе. Мелированные каштановые волосы, густые и блестящие, подчеркивали красоту ее карих глаз и пухлых губ.
Привет, Нат, сказала она. Выглядишь потрясающе.
Мне так не казалось. Да я и не старалась выглядеть потрясающе.
И ты выглядишь чудесно, искренне восхитилась я.
Брайс просто прелесть. Он взял машину с водителем. Класс, правда?
Класс, согласилась я. А куда мы идем?
В «Руссо».
Отлично, одобрила я. «Руссо» был популярным итальянским рестораном. Столик забронирован? В субботние вечера в центре города все рестораны были забиты посетителями.
Не морочь себе голову. Об этом позаботится Брайс.
Так ты не знаешь, есть бронь или нет, констатировала я.
У нас свидание, Нат. Пусть всем занимаются мальчики.
Ладно.
У черного седана, припаркованного у тротуара, стояли двое мужчин.
Это Брайс, представила Софи того, что повыше.
У Брайса были густые угольно-черные волосы, и он был наделен классической мужской красотой. Широкие плечи облегала спортивная куртка, наброшенная на белую рубашку.
Брайс главный шеф «Голубого папоротника», пояснила Софи.
Не знала, что вы работаете вместе.
Софи руководила поставкой продуктов и напитков в местном элитном ресторане. На основании ее рассказов о своем новом парне у меня сложилось впечатление, что Брайс был обычным посетителем.
Я наверняка рассказывала тебе, заявила Софи.
Ничего она не рассказывала. Но я решила, что спорить с ней бессмысленно.
Рада познакомиться, улыбнулась я Брайсу, протягивая руку.
Его рукопожатие оказалось мягким, а рука широкой.
Вот мне Софи много о вас рассказывала, а вам, кажется, мало.
Я не поняла, обиделся он или нет.
Наши сферы деятельности настолько разные, что мы редко их обсуждаем.
Отлично выкрутились, похвалил Брайс, и я поняла, что он все же немного обиделся.
А это Итэн, сказала Софи, указывая на другого мужчину.
Если она и заметила, что обидела Брайса, то, судя по виду, совсем не переживала из-за этого.
Итэн был ниже Брайса, ростом с Софи на высоких каблуках, но значительно выше меня.
Рада познакомиться, Итэн, произнесла я, одаряя его своей лучшей улыбкой, ведь сегодня именно он был моим кавалером.
Привет, Нат. Его рукопожатие было крепче, чем у Брайса.
На его губах играла улыбка, но его взгляд почему-то то и дело возвращался к моим бровям. Я сразу стала вспоминать, когда в последний раз выщипывала их. Может, они неопрятно выглядят?
Вы тоже работаете в «Голубом папоротнике»? спросила я.
Итэн инженер-компьютерщик, ответила за него Софи. У него свой бизнес.
О, это здорово, сказала я.
Наша сфера робототехника, пояснил Итэн.
Он гений, сообщила Софи и добавила: Ребята, давайте сразу на «ты».
Итэн тепло улыбнулся Софи и кивнул. Кивнул и Брайс.
Наша команда претворяет в жизнь великие идеи. А Брайс и Софи как раз и представили нам очень интересные концепции.
Я не поняла и вопросительно посмотрела на Софи.
Мы начали технологическую революцию в индустрии общественного питания, с широченной улыбкой заявила она.
Я плохо представляла, какая может быть революция в этой области. Перед глазами возник образ робота, перемешивающего салат. Картинка была такой забавной, что я улыбнулась.
Теперь у вас в «Голубом папоротнике» будут работать роботы-официанты, а курьеры станут летать с реактивными рюкзаками? Как в фантастических мультиках?
По гробовому молчанию я поняла, что ляпнула что-то не то.
Ты насмехаешься над ней? спросил Итэн.
Я посерьезнела.
Нет. Я не хотела
Тебе надо идти в ногу со временем, назидательно произнесла Софи, разочарованная моей реакцией.
Так ей и надо. Если она хотела организовать технологическую революцию, то должна была бы рассказать об этом своей ближайшей подруге.
Нам пора, заметил Итэн, и выражение его лица дало мне ясно понять, что впечатления на него я не произвела.
Итэн сел на переднее пассажирское сиденье, Софи села сзади и продвинулась на середину, Брайс устроился рядом с ней, поэтому мне пришлось обходить машину, чтобы сесть рядом с Софи.
Брайс и Итэн вместе учились в школе, сообщила она мне, пока я застегивала ремень безопасности.
И вы все это время оставались близкими друзьями? Я радовалась тому, что разговор не зачах.