Да, конечно, можешь задержаться на выходные и вернуться более поздним рейсом, разрешила мисс Уайт. А у кого есть родственники в окрестностях Сан-Франциско, можете повидаться с ними прямо там: мы всё равно будем поблизости.
Увидев, как Крис просиял и кивнул, я понял, что последние месяцы он страшно тосковал по дому, хотя его отец после смерти жены пустился во все тяжкие.
Даже Элла выглядела взволнованной но отпустят ли её с нами? Может, к тому времени её уже заберут из школы, потому что Джек Кристалл объявил, что мы вылетаем уже в воскресенье.
А как насчёт приходящих учеников? спросил я, вспомнив о своём друге Рокете из Майами, оборотне-крысе, с которым в «Голубом рифе» время от времени дополнительно занимались предметами для оборотней.
Увы, нет, покачал головой Фаррин Гарсия. Мне тоже жаль. Мне нравится Рокет. Но количество мест ограничено.
Жалко! Но тем не менее я усмехнулся: даже учителя перестали называть моего друга Эдвардом.
Ах да, важное объявление: даже если вы успешно сдадите зачёт, вам всё равно на поездку необходимо разрешение родителей, объявил директор.
Шари и Блю скептически переглянулись: их родители плавают где-то в море.
Ладно, как-нибудь их разыщем, сказала Шари. Они наверняка согласятся.
Не знаю я никаких родителей, обиженно проговорила Люси. Меня вывели из яйца учёные, чтобы исследовать разные штуки.
А для тебя мы запланировали кое-что особенное, сказал директор. Помощница Совета согласилась оформить перевозку животных и доставить тебя в Калифорнию Но не в другую школу, а к твоему другу Леону, чтобы вы неделю могли понырять вместе.
Люси возбуждённо замахала всеми восемью щупальцами:
Ура! Просто мегаидея! Моя благодарность глубока как море. Я так соскучилась по Леону Она обвила ноги мистера Кристалла и благодарно их сжала. Остаток недели наш директор будет ходить со следами присосок величиной с долларовую банкноту на икрах, но он не из тех, кого волнуют такие мелочи.
Для подготовки к обмену учителя перекроили всё расписание, висящее у двери нашего классного кабинета: вычеркнули один предмет за другим и заменили превращениями. Вот это серьёзный подход!
То-то ребята из «Красного утёса» удивятся, что их гости прекрасно умеют превращаться, но не знают таблицы умножения, пошутил наш друг-маори Ной и продемонстрировал хорошее воспитание, пропустив нас вперёд на арену для превращений.
Не отупеем же мы за несколько дней без обычных уроков, возразил я.
Некоторые уже отупели. Финни покосилась на Токо, который, надеюсь, не услышал её реплики. Как и у меня, у него проблемы с «контролем над импульсами», как выражается мисс Уайт.
А вот я знаю таблицу умножения. Ноэми встопорщила усы. Хотите, скажу, сколько будет трижды восемь? Или пятью семь?
Как-нибудь обойдёмся, сказал Крис, но Блю пихнула его локтем в бок:
Нет, пусть скажет!
И Ноэми гордо выдала правильные ответы.
Просто поразительно, сколько всего ты выучила за такое короткое время, похвалила Шари девочку-пантеру. Когда мы тебя нашли, ты ведь даже считать не умела, да? Как я, когда только попала в эту школу
Ну, я вполне могла определить, положил ли мне Боб две порции еды или четыре, сказала Ноэми-пантера, вышагивая впереди нас.
Предвкушение поездки и прыщи
Мы все усердно готовились к зачёту, и я в том числе. Хотя мистер Гарсия и говорит, что у меня прирождённый талант к превращениям, в последнее время со мной случались казусы (человеческие зубы у тигровой акулы выглядят очень смешно). Не хочу стоять за стеклом и уныло махать вслед радостным одноклассникам, садящимся в самолёт. Это мой шанс хоть разок выбраться из Флориды, и я его не упущу!
В четверг приехал Джонни, чтобы провести со мной вечер и подписать разрешение на участие в школьном обмене. Поужинав в «Голубом рифе», мы уютно сидели в пальмовой рощице, любуясь закатом. Я очень радовался приезду Джонни: он навещает меня не так часто, потому что по-прежнему работает посменно в мотеле «Оранж Блоссом».
Джонни нацарапал мотельной ручкой подпись под разрешением.
Ты наверняка классно проведёшь время, с лёгкой печалью проговорил он. Ему тоже не довелось много путешествовать ни как человеку, ни как каменному окуню. Но в остальном дяде жилось неплохо: втиснув своё массивное тело в шезлонг, он расслабленно потягивал свежевыжатый апельсиновый сок, который Джошуа приготовил ему лично (он симпатизирует Джонни).
Надеюсь, всё получится! Ради тренировки я превратил ладонь в плавник.
Джонни ухмыльнулся, но потом вдруг призадумался:
Калифорния Не там ли живёт этот Алан Дорн?
Там, со смешанными чувствами кивнул я.
Вообще-то богатый оборотень, с которым я недавно познакомился в кабинете мистера Кристалла, показался мне славным: он выручил нас с залогом за Вейва и помог изъять оборотней-шпионов у ничего не подозревающих семей. Я до сих пор ломал себе голову, как ему удалось за столь короткое время раздобыть точно такого же кролика. С другой стороны, люди Дорна почему-то бросили нас в смертельной опасности, когда мы сражались с Леннокс и её тигрицами. Кроме того, я так и не выяснил, что на самом деле было в тех ёмкостях, которые мы видели у его людей в Эверглейдсе.
Знаешь, где расположен его главный офис в Калифорнии? спросил Джонни.
Минутку. Погуглив, я выяснил, что его фирма с ничего не значащим названием «Глобальные трейдеры экспорт/импорт» тоже находится в Сан-Франциско. Забавное совпадение. Но в гости я к нему не пойду, сказал я опекуну. Я не забыл предостережение Алиши Уайт, велевшей мне держаться подальше от загадочного мистера Дорна.
А вдруг он попросит тебя к нему заглянуть? Ведь он поддержал «Голубой риф». Наморщив лоб, Джонни отправил в рот любимую жвачку с корицей.
Ну, тогда схожу. Пусть учителя решают, пожал плечами я. Вообще-то он довольно милый и пока делал нам только хорошее. Он ещё ни разу не спросил, когда мы наконец вернём залог за Вейва.
Судебное заседание по делу Вейва должно было состояться через две недели, и мы все надеялись, что наш друг горбатый кит, как договаривались, вовремя явится из моря на сушу.
Может, и к лучшему, что в Калифорнии у вас кроме обитателей школы «Красный утёс» есть и другой знакомый, который в случае чего может вам помочь, заметил Джонни.
Например, если нам опять понадобится особенный кролик? усмехнулся я.
Почему бы и нет, весело отозвался Джонни. Тисканье кроликов успокаивает.
Но с моими неприятностями кролик точно не поможет. У меня на лбу и щеке вскочили два здоровенных красных прыща. Я уже прижигал их спиртом, но это не помогло.
Как думаешь, Шари не разлюбит меня, если это увидит? У неё, наверное, за всю дельфинью жизнь ни одного прыщика не было! Я украдкой огляделся. Хорошо, что Шари сейчас плавает с Блю и Ноем.
Если она не любит тебя вместе со всеми твоими прыщами, вам стоит пересмотреть свои отношения, буркнул Джонни, отодвигая пустой стакан из-под сока. Раньше у меня тоже было много прыщей Может, это гормональное. Но Мари-Анна ни слова об этом не сказала.
Я кивнул: с Мари-Анной они долгие годы были вместе.
Мы крепко обнялись на прощание, и Джонни на стареньком «Шевроле» уехал обратно в Майами. Я долго смотрел ему вслед. Что бы из меня получилось, если бы мои родители отдали меня не ему, а кому-нибудь другому? Я многим ему обязан.
На следующее утро Шари впервые увидела меня с новым «украшением» на лице. Конечно, она сразу его заметила А Шари не из тех, кто способен промолчать, увидев что-то интересное.
Они похожи на маленькие вулканы помнишь, эти штуки из документального фильма, который мы недавно смотрели?
Э да. Я почувствовал, что краснею.
Иногда прыщи тоже извергаются но из них выступает не лава, а гной, просветила её Блю, и все хором завопили «Фу-у-у!». Зашибись. Может, пожить некоторое время тигровой акулой?.. У них ведь не бывает проблем с кожей?