Улыбка Артура погасла.
Да один хрен, колдовство это и ересь, он помотал головой, не умничай.
А ты не придуривайся. Все ведь понимаешь.
Я?! Да я
Опять вы за свое, Ольжех неприкрыто зевнул, вот что, певец, пока они всерьез не схлестнулись, расскажи-ка этому красавцу свои историю.
Когда-то был доблестный хайдук Зако, размеренно начал безымянный. И дальше покатилось по осточертевшей Артуру колее. Рыцарь зевнул вслед за старым магом и вытянулся на траве, созерцая безоблачное небо.
Ну и что? спросил Альберт, когда менестрель замолчал, очень интересно, конечно, но братец, он кинул на Артура тревожный взгляд, нас заставляют ввязаться в это дело?
Вас никто не заставляет, Ольжех затряс головой.
Нас и раньше никто не заставлял, взъярился Альберт, а били все, кто не ленивый. Нет уж, теперь сами справляйтесь.
Как скажете, старик развел руками. И все-таки я попрошу вас. Вот тебя, рыцарь особенно попрошу.
Артур под перекрестными взглядами брата и Ольжеха сел. Передернул плечами. Покосился на Альберта:
Мы же с тобой ничего не потеряем, неуверенно пробормотал он.
Да. Если нас раньше не убили, так теперь наверстают.
Ну юный рыцарь задумался, сколько раз нас могли прикончить за то время, пока мы тут в безопасности. Кстати, он обернулся к Ольжеху, а сколько времени прошло?
Сто лет, небрежным тоном ответил старик.
Сколько?! хором спросили оба брата.
Сто лет. Пробой в Теневую Лакуну возможен лишь во время идеального взаимостояния был возможен до сегодняшнего дня А взаимостояние
Вот оно что, нехорошим голосом произнес Альберт, Артур, ну их к черту. Пойдем отсюда, пусть сами разбираются.
Сто лет, ошарашено бормотал безымянный певец, что-то лихорадочно высчитывая на пальцах. Сто. Колдун и храмовник Так это что Это про вас?
Да пошел ты! сердито буркнул черноглазый маг.
Вообще, это я должен говорить, нейтральным тоном заметил Артур, тебе подобает выражаться более изыскано.
Про них, про них, думая о чем-то своем, кивнул старик, и песни про них. И сказки про них. Все про них. Вы, мальчики, за сто лет героями стали? Гм посмертно, конечно. Так что спокойной жизни можете не ждать.
Разберемся как-нибудь, проворчал Альберт.
Подожди, Артур глубоко задумался, он прав, нас в покое не оставят. Нас и разбудили-то, чтобы запрячь.
Черта лысого!
Не сбивай меня, пожалуйста, попросил рыцарь, знаешь ведь, мне думать трудно. Значит, слушай внимательно. Этот Зако, он герой. Настоящий, хоть и хайдук. Не то, что мы с тобой. С Некромантом, говорят, дрался. Кто такой Некромант, кстати? Некрофилов знаю
Маг, работающий с некротической и некробиотической энергиями, Альберт поджал губы, и что с того?
Да как что? Мы вернем парню его тело, и пускай дальше он подвиги совершает. А нас с тобой это касаться больше не будет. Ты колдовством своим займешься.
А ты спасением моей души? Артур, ты в самом деле в это веришь?
Почему нет? Просят люди, как отказать?
Маги, между прочим, просят, прищурился Альберт, по-твоему, так и вовсе колдуны.
Отмолю, махнул рукой Артур. И себя, и тебя. Не переживай.
После завтрака младшего из братьев последовала пауза, в течение которой рыцарь и Ольжех курили, не-мертвый менестрель нервно постукивал пальцами по колену, а Альберт проверял свои вещи ничуть не менее придирчиво, чем Артур незадолго до него, оружие и латы.
А жемчужина? поинтересовался он у Ольжеха. У меня здесь жемчужина была. Такая, он показал старику сжатый кулак, посмотрел сам и кивнул на брата, вот как его кулачина.
Жемчужина? неискренне удивился Ольжех.
Альберт выразительно промолчал.
Мы решили, что тебе она ни к чему, вздохнул старик, и изъяли.
Украли, уточнил молодой маг.
Изъяли, настойчиво повторил Ольжех.
А попросту говоря, сперли, хмыкнул Артур, это, если мы словно бы при детях и стариках выражаемся.
Альберт глянул с надеждой, но старший брат, вопреки обыкновению, младшего не поддержал:
Правильно сделали, что сперли, он ухмыльнулся. Она, кажется, силы твои колдунские увеличивала, да?
Вот именно!
Вот именно, кивнул Артур, Так зачем тебе такая дрянная вещь?
Но но ведь украли! А воровать нечестно! Ты сам всегда говорил
Так не я же украл, рыцарь поднял брови, колдуны сперли. А они, за редким исключением, все ворье и разбойники. Чего ж ты возмущаешься, если своей волей с этакой сволочью связался?
Менестрель хлопал глазами, переводя взгляд с Артура на Ольжеха, с Ольжеха на Альберта, с Альберта опять на Артура. Юный маг кипел от негодования, а старый с видом глубоко философским попыхивал трубочкой. И на лице у него было написано, что подобные разговоры он слышал сто лет назад, слышит сейчас, полагает, что услышит в будущем, и ровным счетом ничего оные разговоры ни для него, ни для всех прочих магов, или «колдунов» не меняют.
Ладно, Альберт завязал свой мешок и встал. Сочтемся. Ну что, мы идем?
Сейчас.
Артур расстегнул вторую седельную сумку, вытащил из нее два небольших, но очень тяжелых мешочка:
Переложу для равновесия, объяснил, расстегивая вторую сумку, на себе ведь переть придется.
А Крылан твой где?
Уморили Крылана. М-маги. Такой зверь был! Здоровый, как бык.
У вас там что? спросил у Альберта безымянный.
Золото, пожал плечами юноша. Двадцать тысяч в монетах Большого мира. На деньги Долины сорок тысяч «больших львов» получается.
Сколько?! задохнулся певец.
Сорок. Ну, там, плюс-минус. Нам же надо на что-то жить.
Герои, насмешливо каркнул Ольжех, когда менестрель, не решаясь поверить, обернулся к нему, им, знаешь ли, много не бывает. Все собрали? он критически оглядел братьев. Тогда слушайте внимательно. Я отправлю вас в «Звездец» тьфу, чтоб ему! в «Звездень».
В «Звездец», в «Звездец», ухмыльнулся Артур. Он что, сто лет простоял?
И еще сто лет простоит. Любимое место отдохновения всяких героев, чего б ему сделалось? Сообразите там, что да как. Поосмотритесь. Кстати, храмовников из Шопрона в Сегед поперли.
Чего так? нахмурился рыцарь.
Да уж было за что. Тебе ли не знать? Ну а дальше сами решайте, что делать. Вот и все, собственно, старик выбил трубку, надеюсь, я вас долго теперь не увижу.
Взаимно, Артур забросил сумки на плечо.
Ольжех пошевелил пальцами, бормотнул что-то, и вся троица исчезла. Просто растворилась в воздухе.
ДЕНЬ ГНЕВА
А вообще-то он был в отпуске. Их всех отправили отдохнуть, всю группу. Сразу, после короткой, но вымотавшей до предела работы в аэропорту де Голль. Тогда думалось, что Провозвестники утихнут надолго. После такого удара они не должны были скоро оправиться.
Должны, не должны, психам законы не писаны. Психи в своем ритме живут, еще и нормальных заставляют под себя подстраиваться.
Мир сходит с ума постепенно, но процесс идет, неспешный и неотвратимый.
Дерьмо!
Группа из четырех человек за очередным поворотом. Этих нужно брать тихо. А вот дальше можно будет не стесняться.
Третья группа из пяти. Загадывать рано, но, кажется, он успевает
ГЛАВА II
Этого храмовника в «Звездеце» то есть, в «Звездне», конечно, но непристойное название, прижившись в незапамятные времена, само выворачивалось, что на язык, что в мысли одним словом, не видал Милрад раньше этого храмовника.
«Не иначе, издалека пожаловали, может из самой Добротицы», размышлял он, и сам, не доверяя служанкам, бегал из кухни к отдельно стоящему столу, за которым пировали двое путешественников и певец, как бишь его да не важно. Не он платит.
В том, что двое мальчишек были путешественниками, Милрад не сомневался. Такую парочку, обитай она в городе, приметил бы давно. Один очень высокий, с волосами цвета светлого золота храмовник в орденских одеждах. Другой жгучий красавец, чернявый, что твоя головешка, нарядившийся в вызывающие черно-багровые тона, которые, надо отдать парню должное, были ему очень к лицу. Ну и музыкантик, в обычной своей радужной рубахе и сияюще-зеленых штанах.