Поллианна! недовольно пробурчала тётя, стараясь отцепить от себя повисшую у неё на шее племянницу, к тому же уже довольно тяжёленькую. Это что, у тебя такая манера говорить «доброе утро»?
Малышка пританцовывала вокруг неё.
Вообще-то нет. Но когда я кого-то сильно люблю, то не могу удержаться! Как только я увидела вас из окна, тётушка, то первое, что пришло мне в голову, что вы совсем не то, что эти дамы из благотворительного комитета. Вы моя самая любимая в мире тётушка! Мне так захотелось вас покрепче обнять.
Старик садовник неловко переминался с ноги на ногу. Хозяйка попыталась придать своему лицу обычное строгое выражение, но это у неё получилось плохо.
Ты что, не видишь, Поллианна? Томас и я, мы заняты розами! чопорно сказала она. Потом повернулась и быстро пошла прочь.
Вы всегда работаете здесь в саду, сэр? полюбопытствовала Поллианна у Тома.
Старик повернулся. Губы у него чуть-чуть дрожали, а на глазах как будто блестели слёзы.
Да, мисс. Меня зовут Том. Я садовник, застенчиво, но в то же время с достоинством представился он. Протянув трясущуюся руку, погладил девочку по голове. Вы так похожи на вашу мать, юная леди! Я знал её, когда ей было ещё меньше лет, чем вам сейчас. Тогда я уже служил здесь садовником
От волнения у Поллианны перехватило дыхание:
В самом деле? Вы знали мою маму? Правда? Когда она была маленьким ангелочком здесь на земле и ещё не улетела на Небо? Умоляю, расскажите о ней!
Не обращая внимания на грязь, девочка подошла поближе к старику.
Вдруг раздался звон колокольчика. В следующую минуту на заднем крыльце появилась Нэнси и позвала:
Мисс Поллианна! Это звонок к завтраку! Запыхавшись, она схватила девочку за руку и торопливо потащила в дом. Когда звонит колокольчик, это значит пора за стол! И не важно, где вы в этот момент и чем занимаетесь, вы должны всё бросить и немедленно идти в столовую. А если нет, то тогда вам опять придётся играть в эту вашу игру: искать радость, когда вас накажут
Она затащила девочку в дом, словно проказливого цыплёнка, выскочившего из курятника.
Завтрак начался в полном молчании. Затем мисс Полли недовольно скосила глаза на двух мух, рассекавших воздух прямо над столом, и сердито спросила:
Эй, Нэнси! Кто напустил сюда столько мух?
Не знаю, мэм. На кухне не было ни одной
Накануне девушка была в таких расстроенных чувствах, что не заметила распахнутых Поллианной окон на чердаке.
Наверное, это мои мушки, тётушка, простосердечно призналась с улыбкой Поллианна. Утром наверху их было превеликое множество. Все такие весёлые!
Нэнси поспешно выскользнула из комнаты. Впрочем, ей так и так нужно было принести к завтраку горячие булочки.
Твои-и-и?! задохнулась от возмущения мисс Полли. Что это значит? Откуда они вообще там взялись?
Как откуда? Просто влетели через дверь, через окна. Я даже видела, как некоторые из них пожаловали в гости.
Ты видела? Ты хочешь сказать, что открывала окна, хотя на них ещё нет сеток от мух?
А ведь и правда, тётушка. Сеток нету
В эту минуту вернулась Нэнси с горячими булочками. Она старалась сохранять невозмутимый вид, но лицо у неё было красное-прекрасное.
Нэнси! обратилась к ней хозяйка. Поставь булочки и живо наверх! Закрой окна в комнате мисс Поллианны! А позже, когда закончишь убирать на кухне, пройдись по всем комнатам с мухобойкой. Да смотри не пропусти ни одной мухи! Теперь что касается тебя, Поллианна, обратилась она к племяннице. Я уже заказала оконную сетку. Я всегда безукоризненно отношусь к исполнению своих обязанностей. А вот ты, кажется, вообще забыла, что это такое!
Мои обязанности? пожала плечами Поллианна, удивлённо распахнув глаза.
Именно! Подчиняться заведённому в доме порядку. Я, конечно, понимаю, что в комнате довольно жарко, но тебе никто не разрешал открывать окон. Мухи не только противные, мерзкие, но ещё очень опасны для здоровья. После завтрака я дам тебе прочесть специальную статью.
Статью?.. Ах, огромное спасибо, тётушка! Обожаю читать!
Мисс Полли шумно вздохнула, но ничего не сказала. Только сжала губы. Поллианна, видя, что тётушка хмурится, беспокойно сказала:
Простите меня, пожалуйста, тётушка, что я забыла, что такое «мои обязанности». Этого больше не повторится И застенчиво добавила: Я больше не стану открывать окон
Но мисс Полли не удостоила её ответом и хранила молчание в течение всего завтрака.
После завтрака она встала из-за стола и направилась прямиком в гостиную. Взяв с полки какую-то брошюру, подошла к племяннице.
Вот статья, о которой я говорила, Поллианна. Будь добра пойти к себе в комнату и прочесть её. Через полчаса посмотрим, что ты из неё усвоила
Поллианна взглянула на обложку, на которой была изображена гигантская муха, и весело воскликнула:
Большое спасибо, тётушка! и вприпрыжку выбежала из комнаты, громко захлопнув за собой дверь.
Мисс Полли побледнела от злости. Величественно пересекла комнату и выглянула в коридор. Но Поллианны уже и след простыл. Только каблучки стучали по лестнице, ведущей на чердак.
Ровно через полчаса мисс Полли поднялась в комнату племянницы, чтобы лично убедиться, как исполняется её распоряжение. Поллианна встретила её бурной радостью.
Ах, тётушка! В жизни не читала ничего интереснее! Это просто прелесть что такое! Огромное вам спасибо, что дали мне её почитать! Мне и в голову не приходило, что мухи могут переносить на своих маленьких лапках столько заразы
Хватит! перебила её мисс Полли с чопорным видом. А теперь, Поллианна, доставай свои вещи! Я хочу их подробно осмотреть. Всё негодное для тебя я отдам семье Салливанов
Было видно, что Поллианне жаль расставаться с брошюрой, но она положила её на столик и подошла к комоду.
Боюсь, вы сочтёте мои вещи слишком жалкими, сиротскими, чтобы кому-то их отдавать. Большинство из них дар благотворителей Поллианна горестно вздохнула. Хотя подумав, продолжала она, там найдётся кое-что для мальчиков и пожилых людей. Вы когда-нибудь видели, что приходит в этих благотворительных посылках, мисс Полли?
Брови тётушки снова стали гневно сдвигаться, и Поллианна, покраснев, поспешно добавила:
Ну конечно, откуда вам знать, тётушка! Какая я глупая! Ведь богатые не получают никаких благотворительных посылок! Простите, иногда я забываю, что вы богачка. Особенно здесь, в этой комнате
Мисс Полли презрительно фыркнула, но не нашлась что ответить. Поллианна, не догадываясь, что своими словами задела тётушку за живое, энергично продолжала:
Я только хотела сказать, что, даже если вам известно об этих посылках, вряд ли вы действительно знаете, что это такое. Иногда их и посылками-то язык не поворачивается назвать. В смысле благотворительными Вот мы и придумали с папой эту игру Папочка
К счастью, Поллианна вовремя прикусила язык, вспомнив, что этой темы в разговорах с тётушкой касаться запрещено.
Она подошла к комоду и вернулась с охапкой заношенных, бедных платьев.
Вот, все некрасивые, вздохнула она. Мне хотели пошить чёрное, траурное платье. Деньги собирали на красную ковровую дорожку в храм. Это всё, что у них было
Пальцы мисс Полли привередливо перебирали одёжки Поллианны. Все они были заботливо подновлены, подлатаны. Особенно внимательно она пересмотрела накрахмаленное нижнее бельё, сложенное в ящиках комода.
Оно у меня самое хорошее, поспешно пояснила Поллианна. Дамы из благотворительного комитета купили мне полный комплект. Миссис Джонс заявила, что они должны купить мне его во что бы то ни стало. Даже если всю оставшуюся жизнь придётся ходить в церкви по голым полам. Но, конечно, полы голыми не останутся. Мистеру Уайту очень не нравится, когда по полу стучат каблуками. Его это бесит, как выразилась его жена. К тому же у него водятся деньги, и он, конечно, пожертвует на ковёр. Тем более если это его «бесит». Думаю, даже сочтёт за счастье, чтобы поберечь свои нервы А вы бы на его месте не так поступили, тётушка?