Так вы уже знаете, где будете искать этого Миддлтона? поинтересовался Уэлч.
А как же! подтвердил Маклуски, Сейчас Доддс расскажет вам некоторые любопытные подробности про этого типа
Самое удивительное, что с фирмой КомМунИм мы уже знакомы правда, пока лишь понаслышке, начал рассказывать Доддс, Причём познакомились мы с ней при весьма драматических обстоятельствах Гибсон верно изложил вам глубинную суть проблемы: Фирма КомМунИм действительно занимается раздачей муниципальной земли в коммерческую аренду и под строительство. Некоторое время назад в сфере её интересов оказался один небольшой подземный переход он был недавно прорыт под автомобильной трассой неподалёку от нашего парка отдыха. КомМунИм решил сдать этот переход в аренду какой-нибудь коммерческой конторе, чтобы та установила в нём свои торговые ларьки и палатки. С этой целью был объявлен открытый конкурс для претендентов. Заявки на участие в конкурсе подали сразу две фирмы мощная коммерческая структура под названием "Брандсбойт" и более мелкая слабосильная фирмочка под названием ПУТ (Прикладные Универсальные Технологии). Как вы уже догадались, их шансы были явно не равны. Всё шло к тому, что конкурс без особого напряжения выиграет "Брандсбойт" Тогда директор фирмы ПУТ (некий тип по фамилии Киф) с досады решился на отчаянный шаг: Он позвонил в этот КомМунИм и пригрозил Миддлтону крупными неприятностями, если победителем конкурса будет объявлен "Брандсбойт". (Разумеется, он разговаривал с Миддлтоном изменённым голосом и предпочёл не называть своей фамилии.) Миддлтон не на шутку заволновался, но на попятный не пошёл. Обращаться в полицию он не стал, поскольку не желал связываться с официальными органами охраны правопорядка. (Похоже, этот КомМунИм тоже был не в ладах с кое-какими законами) Вместо этого Миддлтон предпочёл позвать на помощь ближайшее частное охранное предприятие. Им оказался хорошо известный нам "Боевой щит" под руководством нашего старого знакомого Лодердейла Итак, КомМунИм заключил договор со "Щитом", а тот обязался защитить его от угроз неведомых рэкетиров. Как водится, при заключении договора заказчик уплатил охранному предприятию определённую сумму. (Вторую половину он должен был выплатить позднее.) Итак, Лодердейл и "Боевой щит" приступили к поискам рэкетиров Они быстро сообразили, что за угрожающим звонком, скорее всего, стоит фирма ПУТ. Они тут же связались с этой конторой и потребовали немедленно прекратить свои шалости. К чести Кифа, он отпирался недолго. Он заверил Лодердейла, что осознал свою вину и больше хулиганить не будет
Довольный Лодердейл перезвонил Миддлтону, доложил, что уладил все проблемы, и гарантировал ему полную безопасность от фирмы ПУТ на период проведения конкурса и на первое время после его окончания. Поначалу казалось, что инцидент и в самом деле исчерпан Недели две-три назад конкурс наконец состоялся. Как и ожидалось, его выиграл "Брандсбойт". Фирма ПУТ была разочарована, но вела себя вполне достойно. Никаких угроз в свой адрес Миддлтон и компания больше не слышали К сожалению, обойтись совсем без неприятностей не удалось: Несколько дней спустя под окнами КомМунИма вдруг проехался какой-то автомобиль и обстрелял из огнестрельного оружия второй и третий этажи здания. В тот момент Миддлтон и компания едва ли не в полном составе находились как раз на втором этаже. К счастью, все они успели вовремя упасть на пол и от выстрелов не пострадали. Увы, сидевший на третьем этаже мелкий клерк по фамилии Харкс оказался не столь расторопен и увернуться не успел. Он погиб прямо на рабочем месте и стал единственной жертвой обстрела По воле случая мы с Маклуски в тот день как раз навестили "Боевой щит", чтобы помочь Гриффиту с его дурацкими компьютерами. Об обстреле КомМунИма мы узнали от Лодердейла прямо по горячим следам Надо признать, что гибель Харкса его сильно огорчила ведь теперь Миддлтон отказывается выплачивать "Щиту" вторую половину указанной в договоре суммы. Он считает, что "Щит" не исполнил взятых на себя обязательств и не защитил фирму КомМунИм от фирмы ПУТ. Более того, Миддлтон настаивает, чтобы Лодердейл вернул ему первую половину этой суммы и вдобавок заплатил крупную неустойку. Со своей стороны, Лодердейл убеждён, что "Щит" честно и добросовестно выполнил все свои обязательства и полностью заслужил свой гонорар: Фирма ПУТ была поставлена на место и прекратила свои угрозы в адрес КомМунИма, а его обстрел был делом рук и ног каких-то других врагов, защищать от которых КомМунИм "Щит" не обязался В этом и заключается суть проблемы: Миддлтон и Лодердейл до сих пор не могут договориться, кто из них кому сколько должен заплатить. Между ними едва ли не каждый день происходят напряжённые переговоры. Обе стороны упорно пытаются найти между собой консенсус, но никак его не находят
Как нам помнится, очередной раунд переговоров был назначен как раз на сегодня. Так что отыскать этого Миддлтона для нас просто пара пустяков! Раз он не отвечает на звонки у себя в КомМунИме, то он, скорее всего, отправился в "Боевой щит". (Это от нас всего в десяти минутах ходьбы.)
Да, интересные новости вы мне рассказываете! покачал головой Уэлч, Так вот каким образом выдаются разрешения на застройку пустырей! Миддлтон подписывает эти разрешения не глядя, на ходу, на бегу или лёжа на полу под обстрелом. Ему просто некогда изучать план местности и вникать в суть дела за всеми этими конкурсами, переговорами, перестрелками и телефонными угрозами А мы ещё удивляемся, что у нас под боком начали строить элитный жилой дом? (Хорошо только дом, а не космодром!) А мы ещё хотим, чтобы Центральная полиция была обозначена на плане местности, а строительные экскаваторы объезжали нас стороной? Ну вы и оптимисты
Да, мы этого хотим! подтвердил Маклуски, Вы можете считать нас неисправимыми романтиками, но мы обязательно этого добьёмся! (Если не того, чтобы нашу контору нанесли на карту, то хотя бы того, чтобы на её территории больше не возводилось посторонних элитных домов.)
Некоторое время спустя Доддс и Маклуски уже двигались твёрдыми уверенными шагами в сторону фирмы "Боевой щит", неся с собой составленный Гибсоном документ. Ещё при подходе к знакомому одноэтажному зданию они убедились в правильности своей догадки: Помимо хорошо известного им квадратного полубоевого автомобиля у входа в "Щит" была припаркована ещё одна машина весьма шикарного и даже пижонского вида Очевидно, именно на ней явился на важные переговоры глава фирмы КомМунИм.
Войдя в "Боевой щит", детективы сразу наткнулись в коридоре на охранника Раша тот добросовестно нёс вахту, прохаживаясь от входной двери до торцевой кладовки и обратно.
Раш, мы к вам по важному делу! приветствовал его Доддс, Нам нужен Миддлтон из фирмы КомМунИм. По нашим данным, он должен быть где-то у вас
Раш указал на дверь в так называемую малую комнату:
Наши уже часа два ведут переговоры с этим типом. Похоже, до консенсуса им опять далеко
В ожидании завершения переговоров гости из Центральной полиции тоже немного прошлись по коридору. Тем временем из малой комнаты продолжали доноситься четыре возмущённых голоса (Судя по всему, переговоры уже перешли в решающую фазу, а поиски консенсуса в очередной раз зашли в тупик.) С каждой минутой голоса становились всё громче и агрессивней, иногда перемежаясь с какими-то стуками и лязгами. (По всей вероятности, переговаривающиеся стороны в попытках более наглядно изложить свою аргументацию начали прибегать к ударам кулаками по столу.) Наконец, в переговорах произошла кульминация: Дверь малой комнаты неожиданно распахнулась, и из неё в коридор выскочил взвинченный джентльмен в костюме и галстуке с каким-то бумажным листком в руке. Следом за ним из-за двери появились сотрудники "Боевого щита" Лодердейл, Стафф и юрист Холлз. Вид у всех троих был в меру воинственный, но немного раздосадованный.