У миссис Риордан звонит телефон, и она жестом прерывает монолог Ванессы про Ибицу.
Погоди секундочку Алло?
Она отворачивается, и Ванесса, звякая браслетами, протягивает мне почти пустой стакан.
Еще минералки, кайфолом.
Я заполняю стакан до краев, и вдруг миссис Риордан громко ахает.
Это точно? затаив дыхание, спрашивает она. Прошу вас, только не надо Честное слово, я не выдержу, если окажется Точно? Вы уверены? Правда? В ее глазах уже блестят слезы. Господь всемогущий! Я так надеялась, так молилась, но до конца не верила Да-да, конечно, я понимаю, какой у вас плотный график. Мы приедем завтра в девять. Ни минутой позже. Спасибо, Карл! Огромное вам спасибо! Убрав телефон, она прячет лицо в ладони.
Никогда еще не видел миссис Риордан такой радостной и окрыленной. У меня появляется дурное предчувствие. Лишь одно событие могло ее так осчастливить. Мы с Ванессой переглядываемся, и она легонько дергает мать Джейка за рукав:
У вас все хорошо?
Даже лучше, чем хорошо! Джейк он
Миссис Риордан замолкает, и Ванесса подсказывает:
Джейку назначили новое слушание?
И хотя мне на ум пришли ровно те же слова, они все равно звучат как удар под дых. Я уже свыкся с тем, что встречаю на работе супругов Риордан, они мне ничего не сделали. А вот Джейк сделал. Парень, который оклеветал меня, отправил за решетку и едва не лишил надежды на нормальную жизнь, вдруг получает второй шанс! Окружной прокурор глаз с меня не спускает, а что же Джейк Риордан? У него, как обычно, все в шоколаде!
Некоторые вещи не меняются. Не меняются, мать их, никогда.
Я оттягиваю ворот футболки в надежде избавиться от кома в горле. Без толку. К черту счастливый час побыстрее бы свалить из этого бара! Все, что мне сейчас нужно, позвонить Эдди, хотя ей будет еще паршивей, чем мне. Это какой-то кошмар наяву, и меньшее, что я могу, поговорить с Эдди первым, предупредить.
Миссис Риордан слишком взбудоражена, чтобы понять, насколько ее «хорошие новости» удручают остальных. Она долго роется в сумке в поисках носового платка и только потом отвечает на вопрос Ванессы.
Все просто замечательно, говорит она дрожащим голосом, вытирая слезы. Джейк возвращается домой.
Глава 4
Эдди
Понедельник, 29 июня
Наш джип со скрипом въезжает на платную стоянку перед офисным зданием в Сан-Диего, и Купер со вздохом переводит его в режим «паркинг».
Грустно признавать, но эта колымага вот-вот отдаст концы.
С чего ты взял? ехидно комментирую я.
По пути из Бэйвью нам пришлось буквально перекрикивать хрипы, которые издавал мотор.
Прости. Еще вчера все было не так плачевно. Лучше бы я одолжил машину у Криса, сетует Купер. Я собираюсь выйти, но он меня останавливает. Погоди. Сначала я разведаю обстановку. Он выбирается из машины, обходит ее кругом, осматривая улицу и ближайшие дома, и только потом открывает мне дверцу. Горизонт чист.
Ну ты и чудак. Несмотря на ужасное настроение, я поневоле улыбаюсь.
Купер вырядился как шпион на задании: темные очки, надвинутая на глаза кепка, закрывающая не только светлые волосы, но и половину лица, плюс футболка с «Октоберфеста», купленная Крисом во время недавней поездки к немецкой родне. Увы, на простого туриста Купер ни капли не похож. Фигура сразу выдает в нем профессионального спортсмена.
Впрочем, сейчас его беспокоят отнюдь не бейсбольные фанаты.
Рановато мы приехали, замечает он, сверившись с телефоном. Хочешь кофе?
Нет. Я вглядываюсь в окна кофейни на первом этаже здания, где расположен офис «Пока Не Будет Доказано». Человек пять-шесть сидят на скамье за длинным общим столом, почти все уткнулись в телефоны или ноутбуки. Обычная картина, однако фирма Эли широко известна, поэтому не удивлюсь, если в здании дежурят журналисты. Когда прогремела новость о Джейке, возле моего дома несколько дней ошивалась пара-тройка репортеров, но я уже мастерски умею от них увиливать. Давай сразу поднимемся в офис.
К вашим услугам, мэм. Купер берет меня под руку.
Я прижимаюсь к нему плечом, радуясь, что рядом друг, хотя поначалу я была против его компании. Я продолжу жить как обычно, заверила я всех на прошлой неделе, как только выяснилось, что Джейка ждет не просто новое слушание, а освобождение под залог. Дни, когда Джейк на меня влиял, миновали. И пусть я действительно так считаю, все-таки приятно, что Купер пошел со мной. Ведь в своей обычной жизни я теперь имею дело с запретительными судебными приказами.
Вечером я привезу тебе все документы, пообещал Эли, когда мы созвонились накануне.
Нет, я сама заеду. Мне все равно надо по делам в Сан-Диего, ответила я.
Продолжаю жить как обычно.
Я рада, что у тебя сегодня нет игры, признаюсь я Куперу по пути к лифтам.
В его летней бейсбольной лиге очень плотный график, хотя сезон в Фуллертоне проходил еще напряженнее.
Я тоже, говорит он, повращав плечами. Вчера на тренировке я переборщил с подтягиваниями. Бабуля меня весь вечер отчитывала.
Проходящая мимо женщина окидывает Купера долгим оценивающим взглядом как будто знает его, но никак не вспомнит откуда. Меня при этом она не видит в упор. Только рядом с Купером я чувствую себя невидимкой, и мне это в каком-то смысле нравится.
Правда? удивляюсь я, нажимая кнопку вызова. Она же твоя главная фанатка!
Сама знаешь, какой она стала, когда выписалась из больницы. У нее теперь пунктик следить за здоровьем суставов, объясняет Купер.
Пару недель назад Бабуля перенесла операцию по замене коленного сустава, и хотя восстановление проходит успешно, Купер за нее беспокоится. Она самый близкий ему человек.
Двери лифта с мелодичным звуком открываются, и мы заходим внутрь.
Как думаешь, Бабуля сможет прийти в кафе «Контиго» на вечеринку в честь твоего ролика?
Сомневаюсь, отвечает Купер. Может, оно и к лучшему, потому что, по-моему, в этой рекламе я ужасен. Сам не пойму, как ты уломала меня устроить просмотр. Лифт останавливается, и Купер морщит нос, потому что до нас долетает знакомый едкий запах. Похоже, клиника по пересадке волос никуда не делась?
Угу, подтверждаю я, выходя в коридор.
Эдди! Дверь офиса «Пока Не Будет Доказано» с треском распахивается, и Бетани Оконджо одна из подручных Эли заключает меня в удушающе крепкие объятья. Как же я рада!
И я. С трудом высвободив руку, я хлопаю ее по спине. Спасибо за м-м обнимашки.
Я хотела сказать спасибо за то, что чуть не сломала мне ребра, но не стоит подтрунивать над людьми, которые о тебе беспокоятся. Это один из множества уроков, которые я усвоила за последние два года.
Эли вот-вот закончит совещание, а вы пока подождите в Винтерфелле. Бетани отпускает меня и указывает на открытую дверь. Встретив озадаченный взгляд Купера, который наконец-то снял темные очки, она поясняет: Для тех, кто не знаком с «Игрой престолов», это та переговорная, что поменьше. Проходите, не стесняйтесь. Мы заказали немного съестного на случай, если вы проголодались.
Немного съестного это мягко сказано. Такое впечатление, будто кто-то скупил и выложил на стол все, что имелось в кофейне на первом этаже. Этим кем-то, скорее всего, был Нокс сейчас он машет нам из более просторного конференц-зала со стеклянными стенами, где человек пять-шесть внимательно слушают Эли. Теперь, когда учебный год окончен, Нокс проводит в «Пока Не Будет Доказано» почти полную рабочую неделю. Месяц назад его повысили до ассистента, так что он уже не стажер и получает нечто весомее бесплатной пиццы и ценного опыта.
Мне пора назад. Если что-то понадобится зовите, напутствует Бетани и выходит, закрыв за собой дверь.
Купер кружит у стола, как охотник в поисках жертвы. Несмотря на тренировки и строгий режим питания, его все время тянет на углеводы.