О-о-о, шоколадные круассаны! радуется он, сгребая две штуки сразу. Но не съедает, а заворачивает в салфетку. Крис их обожает, поясняет он.
Боже, какая милота отдавать Крису свои любимые вкусняшки! Усевшись за стол, я тянусь к фруктовому пирожному, отщипываю с верхушки клубничину в глазури и отправляю в рот. Идеальная парочка идеальна во всем!
Ничего идеального не бывает, возражает Купер.
Приторная клубника едва не застревает у меня в горле, и я с трудом ее проглатываю. Конечно, он прав, ведь нас с Джейком когда-то тоже называли идеальной парой. С виду такие яркие, счастливые, популярные на деле мы оба были на вторых ролях в тех сферах, которые казались нам важнее всего: в спорте Джейк никогда не дотягивал до Купера, а мне вечно доставался титул вице-мисс на конкурсах красоты. Впрочем, потом я поняла, что эти конкурсы не мое, а что касается Джейка
Джейк всех нас обманывал, тихо произносит Купер.
Не до такой степени, говорю я с вымученным смешком.
А вот и нет, возражает Купер. То есть, я понимаю, у вас с ним были особые отношения, но я его знал гораздо дольше, чем ты. Мы начали общаться еще в конце лета перед девятым классом, и ни разу ни единого разу я не заподозрил, что он может причинить кому-то боль. Луис тоже понятия не имел, да и Кили
Давай не будем о Кили, прошу я.
Купер поднимает брови.
Я думал, тебе все понравилось
Так и есть. Я ковыряю пирожное. А может, нет. Не знаю. Во мне как будто что-то сломано.
Пару недель назад моя подруга Кили Сория приехала домой, успешно отучившись год в Калифорнийском университете, и мы почти весь пятничный вечер колесили по Сан-Диего в поисках вечеринки, которую устраивал один из приятелей Кили. Когда мы не нашли нужный дом, Кили начала проверять похожие адреса и возила нас из одного странного места в другое. В конце концов мы подъехали к дому престарелых и так расхохотались, что из глаз у меня брызнули слезы. Кили попыталась их вытереть, но чуть не проткнула мне щеку своими наращенными ногтями, что рассмешило меня еще больше. А затем ни с того ни с сего мы поцеловались. Я даже не представляла, что этого хочу, пока оно не случилось. А закончилось все
Ну, не идеально. Впрочем, как говорит Купер, ничего идеального не бывает. И все же было довольно круто.
Ничего в тебе не сломано, твердо заявляет Купер. Ты ведешь себя осторожно, вот и все. И Кили это понимает. Понимает как никто другой. Уж поверь.
Купер и Кили в последнее время сблизились, но у них непростая история: в старших классах они встречались до того, как Купер объявил о своей ориентации, и когда Кили узнала, ее это сильно задело.
Она ведь тебя не торопит?
Конечно нет, бормочу я. Это же Кили. В любом случае она сейчас в отъезде.
Каждое лето Кили проводит с родителями на Кейп-Коде. Они уехали туда на прошлой неделе. Стыдно признаться, но в какой-то мере я почувствовала облегчение. Совсем как в тот момент, когда Дэниэл парень, с которым я встречалась пару месяцев назад, без лишней драмы принял мое предложение остаться друзьями. Пусть даже на самом деле я этого не хотела.
С тех пор, как арестовали Джейка, моя личная жизнь идет по однообразному унылому сценарию: сперва я кем-то увлекаюсь, мы проводим несколько крышесносных недель, а затем дурацкий сдвиг в моем мозгу все портит. Какой-то глубинный страх, инстинктивная реакция «бей или беги» вынуждает меня отталкивать людей. Я вовсе не против оставаться одной во многом я даже полюбила одиночество, но я хотела бы выбрать такую жизнь осознанно. А не от страха.
Купер был первым, кому я рассказала про Кили. Их связывало прошлое, и я хотела избежать возможных неловкостей. Думаю, его тронуло, что я совершила перед ним нечто вроде каминг-аута, пусть я и сама до конца не разобралась в себе. Мне по-прежнему нравятся парни, и я сомневаюсь, что до Кили меня хоть раз тянуло к девушке. Возможно, нечто подобное случалось, но я не знала, как реагировать. Когда я поделилась этими мыслями с Купером, он напомнил, что ярлыки ничего не значат.
Просто люби того, кого любишь, сказал он.
Вот и сейчас Купер возвращает меня к реальности, ободряюще хлопнув по плечу.
Дай себе время, Эдди. Еще и двух лет не прошло с тех пор, как ты выпуталась из лап Джейка.
Тем не менее он уже вышел из тюрьмы, а я ни разу не продвинулась дальше второго свидания, жалуюсь я, заталкивая в рот остаток пирожного.
Эли наконец-то выходит из большой переговорной. У него в руках внушительная стопка папок, поэтому Купер вскакивает с места и придерживает для Эли дверь.
Спасибо, Купер. Привет, Эдди. Прости, что заставил ждать. Рад, что вам понравилась еда. Эли задерживает взгляд на моих набитых щеках.
Думая, что проглочу столько теста разом, я переоценила свои силы. Я начинаю жевать интенсивнее и приветственно машу. С приходом Эли я успокаиваюсь. Несмотря на то что у него на работе частенько творится полнейшая неразбериха, он один из самых компетентных и надежных людей в моей жизни.
Надолго я вас не задержу, потому что новости хорошие. Ну, насколько они могут быть хорошими в данных обстоятельствах. Эли сбрасывает папки на стол и открывает верхнюю. Мы добились всего, о чем просили, Эдди. Джейку запрещено приближаться менее чем на двести метров к твоему дому, моему с Эштон дому и кафе «Контиго». Ему запрещено с тобой общаться, а также
Как такое вообще возможно? вклинивается Купер с несвойственной ему злостью. Широкими шагами он подходит к окну и, уперев руки в бока, выглядывает наружу. Три свидетеля рассказали о том, что Джейк сделал с Эдди, включая ее саму! Эдди попала в больницу! Не говоря уже обо всем прочем дерьме, что он творил. Возможно, Саймон был бы еще жив, не помоги ему Джейк. Почему все эти доводы вдруг обесценились?
Не обесценились, вздыхает Эли, взъерошивая волосы, которые заметно отросли со дня свадьбы, ну или стали пышнее, хотя до прежней шевелюры безумного ученого еще далеко. Однако беспристрастие присяжных это фундамент нашей системы правосудия. К тому же тюрьмы сейчас переполнены. Прибавьте еще юный возраст и участие в общественных работах В итоге имеем то, что имеем.
Купер все еще глядит в окно, желваки на его скулах подрагивают. Эли садится рядом со мной и берет мои ладони в свои:
Эдди, я понимаю, насколько ты расстроена. Я, как никто другой, голосую за справедливый суд, но даже меня коробит от происходящего. Как бы там ни было, суд разделяет твои опасения, поэтому в твоем защитном предписании учтены малейшие нюансы. Более того, за перемещениями Джейка будут внимательно следить, а новое слушание назначат на ближайшее время.
Мне снова придется давать показания? От одной мысли у меня пересыхает в горле.
Да, в прошлый раз мне понравилось выступать против Джейка, и я спокойно перечислила все плохое, что он сделал. Однако у меня нет никакого желания это повторять.
Возможно, не придется. Давай поговорим об этом позже. А пока вот твоя копия. Эли достает из папки скрепленную степлером пачку листов и кладет передо мной на стол. Можем детально обсудить все пункты, но вот что главное: со стороны Джейка будет огромной, колоссальной ошибкой хотя бы посмотреть в твою сторону. Малейшее нарушение запрета отправит его обратно за решетку и станет новым доказательством его вины.
В прошлый раз улики его не заботили, бормочу я, повесив голову. Вот бы поехать в Перу прямо сейчас, а не ждать до конца июля
Изначально я планировала провести там бóльшую часть лета, но руководство школы, в которую я устроилась на подработку, «Колехио Сан-Сильвестре» решило поделить учебный курс на два потока. Мы с Мейв хотели преподавать в одно время, а такую возможность давала только запись на второй поток.