Хрустальников направился в директорскую, находящуюся за кабинетом управляющего, а управляющий вышел в помещение конторы. Там он нос с носом столкнулся с конторщиком Стукиным.
Вы куда? спросил управляющий Стукина.
К Лавру Петровичу.
Нельзя. Он теперь занят важными делами.
Но ведь и у меня, Иван Алексеевич, важные дела.
Управляющий поднял голову, нахмурился и сказал:
Вы, кажется, начинаете мудрить. Идите лучше заниматься.
Помилуйте, Иван Алексеевич, какая же тут мудрость? У меня с Лавром Петровичем дела серьезные. Я насчет того дела покончил с Матильдой Николаевной, они согласны выйти за меня замуж, и вот теперь хочу объявить об этом Лавру Петровичу
После, после вы ему об этом объявите.
Нет, я после об этом не могу-с.
Послушайте, Стукин! Что за тон! Вы забываете, что вы разговариваете с управляющим.
Для меня директорские дела важнее Ежели я что им обещал
Идите, говорят вам, к вашей конторке! возвысил голос управляющий.
Стукин поднял голову и приосанился.
Нет-с, не пойду, отвечал он. Ежели теперь нельзя видеть Лавра Петровича, то я останусь здесь караулить его выхода. Укараулю и передам ему, что вы меня к нему не допускаете.
Управляющий нахмурился.
Какой вы дерзкий, однако Ну хорошо, я вам припомню! произнес он, сдаваясь, и прибавил: Погодите, я сейчас доложу об вас Лавру Петровичу. Он отправился в директорскую, вернулся оттуда и сказал:
Ступайте.
Стукин вошел в директорскую. У большого стола, покрытого пунцовым сукном, сидел, расстегнувши жилет, Хрустальников.
А! Стукин! воскликнул он. Ну, что скажешь хорошенького?
Много хорошенького, Лавр Петрович Был у Матильды Николаевны с визитом. Они вам кланяются. Вчера я был. Очень они скучали, что вы у них два дня не изволили быть. Ах, Лавр Петрович, как они вас любят! Боже мой, как любят! Вчера только и разговоров, что об вас: «Где-то теперь Лавр Петрович? Что-то он теперь делает?»
Ну, ты бобы-то не разводи, а говори толком, перебил его Хрустальников.
Я и то толком-с. Вы не верите? А я вам наисущую Они вас, Лавр Петрович, ревнуют, а это значит, что очень любят.
Ну, однако, что же ты у ней делал?
Во-первых, вручил им коробку конфет. Это я, Лавр Петрович, от себя. Потом выпил рюмку мадеры. Они меня угощали. Выпил рюмку мадеры и сделал им предложение руки и сердца. Они, Лавр Петрович, дали свое согласие, и я уже теперь жених.
Поздравляю, поздравляю. Очень рад.
Жених-с Теперь, Лавр Петрович, мне нужно к ним почаще являться, продолжал Стукин. Надо уговориться. Судите сами, женитьба вещь важная. Они дама прекрасная, и мне очень нравятся, но все-таки я должен к ним привыкнуть, и они ко мне тоже. Фрак нужно шить, Лавр Петрович. Нужно шить фрак, а деньжонок нет.
Ну, на фрак я тебе дам Шей
Ежели уж будет милость, Лавр Петрович, то дайте сейчас Пораньше заказать, так лучше. Да и бельишка надо купить, Лавр Петрович А то, судите сами, эдакая изнеженная дама Матильда Николаевна, сами они в батистовых сорочках ходят, а у меня белье в дырьях. Не под пару я им буду.
А почему ты знаешь, что у ней батистовые сорочки? вскинул на него глаза Хрустальников. Где ты их видел?
Я не видал-с, но так полагаю Потому эдакая дама и все опешил Стукин. Только вы, Лавр Петрович, бога ради, не подумайте что-нибудь А уж как они вас любят! Боже милостивый! Законная жена так не любит мужа, как они вас.
Ну, довольно, довольно Ты там у ней никого не видал постороннего?
Никого не видал. Видит бог, никого поспешно заговорил Стукин. Посидели они со мной и начали в театр собираться.
Хрустальников вынул из кармана бумажник.
Сто рублей тебе на фрак довольно? спросил он.
Прибавьте, Лавр Петрович, еще сотенку Тут уж будет и на фрак, и на белье Сапоги надо новые, галстук, шляпу
Да ведь ты жалованье получаешь.
Велико ли жалованье, Лавр Петрович Шестьдесят рублей в месяц. Вот и насчет жалованья, Лавр Петрович Нельзя ли прибавить?
Да ведь ты числишься у меня секретарем домашним и будешь еще за это получать из правления сорок рублей.
Нельзя ли уж и эти деньги сейчас же получить, Лавр Петрович Я вперед прошу. Вы мне их выдадите от себя, а сами из кассы получите.
Так ты просишь двести сорок рублей? Это, брат, много.
Ничего не много, Лавр Петрович Ведь дело-то очень обширное. Шутка сказать жениться на такой даме. Я человек маленький Мне теперь к ним почаще ходить надо. Надо ходить женихом А ходить женихом разве можно без подарков? Надо и коробку конфет снести, иногда вместо конфет груш иногда винограду
Хрустальников вынул из кармана двести сорок рублей и подал их Стукину.
Много вам благодарен, Лавр Петрович проговорил Стукин. Ничего больше не прикажете, Лавр Петрович? спросил он.
Ничего. Можешь идти.
Я, Лавр Петрович, думаю и сегодня зайти к Матильде Николаевне.
Нет, сегодня не заходи. Сегодня я у ней буду и хочу быть один.
Хорошо-с, Лавр Петрович, как угодно. Действительно, вам нужно побывать у них и утешить их, потому они вас так любят, так, что даже обожают. Доброго здоровья, Лавр Петрович, поклонился директору Стукин и, пряча деньги в карман, вышел из директорской. Выходя оттуда, он встретил управляющего и с важностью сказал ему: Вот видите, как меня Лавр Петрович принимают. Они что угодно для меня готовы сделать, а вы меня к ним не допускаете.
Глава IX
Пользуется случаем
В конторе правления «Общества дешевого торгового кредита» конторщики так и звякали на счетах. В приемных комнатах около касс, окон приемщиков и контролеров стояла публика. Работа была в полном разгаре, был двенадцатый час дня, конторщики до завтрака работали в охотку. Звякал на счетах, подводя итог какой-то ведомости, и конторщик Игнатий Кирилыч Стукин, но то и дело сбивался. Наконец он взглянул на стенные часы и проговорил:
Теперь пора.
Он отодвинул от себя ведомость и счеты, достал с полки большую книгу, раскрыл ее, положил на свою конторку, не заметив того, что кладет кверху ногами, и, засунув перо за ухо, направился к кабинету управляющего конторою правления. У дверей дежурил артельщик.
Доложите-ка, Петр Михайлов, управляющему, что я хочу его видеть сказал Стукин артельщику.
Артельщик отправился. В полуотворенную дверь кабинета Стукин услыхал голос управляющего:
Стукин? Что ему, этому Стукину? Лезут с пустяками Скажи ему, что я теперь занят. Пусть потом когда-нибудь звучал он недовольным тоном.
Заняты теперь Сказали, что потом отвечал Стукину артельщик.
Чем он занят?
Да чай с бутербродами кушают Газеты просматривают.
Стукин возвратился к своей конторке и закурил папиросу, поправил книгу, попробовал было еще подсчитать ведомость, но опять сбился и оставил. Через полчаса он опять стоял около дверей кабинета управляющего.
Доложите, Петр Михайлов обратился он снова к артельщику.
Не смею, Игнатий Кирилыч Они сердятся.
Странное дело Да ежели мне нужно? Вы скажите, что по нужнейшему делу.
Артельщик вошел еще раз для доклада.
Опять! Ах, боже мой! Ведь я сказал, что потом Скажи ему, чтобы он шел на свое место и занимался делом, послышался голос управляющего.
Стукин не вытерпел и вошел в кабинет.
Да ежели я по очень нужному делу, Иван Алексеевич проговорил он.
Как вы смеете входить без позволения? Идите вон! Я занят! вскинулся на него управляющий. Ведь это нахальство!
Да ведь я только пять минут
И одной минуты не желаю с вами теперь разговаривать После, после
Ну, тогда я сейчас поеду к директору Лавру Петровичу Хрустальникову и ему передам свою просьбу. Хоть мне и жалко их утруждать пустяками, но что же делать, коли вы не хотите меня выслушать. Я так ему и скажу.
Слова эти подействовали. Управляющий сдался.
Черт знает, что у вас за капризы! Сейчас уж и к директору с неудовольствием проговорил он. Что у вас там такое? Чего вы хотите?