Горенс, вы просто мастер по доведению до абсурда чужих гипотез!
Давайте не будем преувеличивать! вступился за Горенса Доддс, Мы бы и сами привели нашу первоначальную гипотезу к полному абсурду, если бы продолжили наши рассуждения чуть дальше Итак, мы поняли очевидную вещь: Буквы "д." и "с." в последней строчке означают нечто иное, чем в пяти предыдущих. Но что именно они означают? Может быть, в английском языке найдутся какие-либо устойчивые сокращения из этих двух букв? Например, "д.с." вполне может оказаться аббревиатурой словосочетания "детский сад"
В таком случае "д.д." наверняка "дурдом"! не удержался от язвительной реплики Горенс.
Вообще-то в нашем языке этих устойчивых сокращений хоть пруд пруди, заметил Маклуски, "Дополнительная стоимость"; "двойной стандарт"; "депутатам скидка"; "домик в деревне"; "Долби-систем"; "дабл-дек"; "диджитал диск"; "Демократический Союз"; "диктатура социализма"; "долгая дорога"; "движущая сила"; "дежурная смена"; "диспетчерская служба"
Два прославленных детектива перебрали ещё несколько десятков вариантов слов на буквы "д" и "с", а Горенс со снисходительной улыбкой наблюдал за их потугами Наконец, его старшие коллеги перестали гадать на кофейной гуще и снова вернулись к строгим логическим рассуждениям.
Раз этот путь завёл нас в тупик, нам придётся добираться до цели с другого конца, решительно заявил Доддс и многозначительно посмотрел на своего младшего коллегу, Горенс, так вы уже разгадали эту головоломку?
Да, разумеется, скромно подтвердил Горенс.
А много ли времени ушло у вас на отгадку? уточнил Маклуски.
Нет, не много, опроверг Горенс, Примерно двое с половиной суток с утра вторника до вечера четверга.
Тогда нам не имеет смысла повторно ломать над ней наши головы! сделал вывод Доддс, Известно, что мы с Маклуски соображаем в два с половиной раза лучше вас. Стало быть, мы будем возиться с этим ребусом целые сутки, вплоть до завтрашнего утра Конечно, тратить такую уйму времени на решение уже решённой вами загадки было бы не вполне разумно с нашей стороны. В связи с этим я предлагаю закончить наши бесполезные размышления и сразу узнать правильное решение этой головоломки Горенс, вы готовы нам его изложить?
Охотно! не стал возражать Горенс, Значит, ваши размышления на этом закончились? Тогда тушим наши трубки и снова в путь!
Минуту спустя трое решительных детективов опять целеустремлённо шагали по той же извилистой тропинке со своими большими саквояжами в руках, в том же направлении и в том же порядке, что и прежде.
Не стану вводить вас в заблуждение: В первый день своих размышлений я продвинулся ненамного дальше, чем вы сейчас, начал свой рассказ Горенс, возглавлявший небольшую процессию из трёх путников, Я тоже сперва предположил, что под цифрами скрываются цены на турпутёвки, а под буквой "д." зашифрованы доллары.
Однако эта гипотеза не могла в полной мере меня удовлетворить Прежде всего я никак не мог взять в толк, для чего Брайтону понадобилось выписывать цены сразу на пять туристических направлений. Может быть, он собрался отдохнуть за границей, но ещё не решил, в какой именно стране? Однако это объяснение выглядело не слишком правдоподобно (По нашим данным, в последнее время Брайтону должно быть совсем не до развлечений.) Ещё немного пораскинув мозгами, я окончательно отверг гипотезу о долларах и ценах на путёвки. Это произошло ещё во вторник вечером а в среду с утра ко мне вдруг пришла ещё одна шальная мысль Между прочим, вы правильно заметили, что первые числа во всех пяти строчках расположены в промежутке от 27 до 31, а вторые числа всегда меньше первых. Но ведь это означает, что ни одно из наших чисел не превышает 31; не правда ли?
Постойте-постойте! схватил намёк на лету Доддс, Вы хотите сказать, что перед нами числа календарного месяца?
Довольно произвольное допущение! проявил присущий ему скептицизм Маклуски, Подобное совпадение может оказаться чисто случайным Мало ли, почему наши числа не превышают 31? Возможно, они просто малы сами по себе
О случайном совпадении тут не может быть и речи. Скоро вы и сами это признаете! пообещал Горенс, Итак, я предположил, что Брайтон записал со слов сотрудников "Большого Бена" начальные и конечные даты пяти турпоездок в пять различных европейских стран Дальнейший ход моих мыслей был очевиден: Раз второе число в паре всегда меньше первого значит, конец поездки приходится уже на следующий календарный месяц. В таком случае третье число означает Наверно, вы уже и сами догадались, что именно оно означает? лукаво осведомился он у своих проницательных спутников.
Горенс, вам не удастся заставить нас напрасно ломать головы! предупредил Доддс, Мы уже знаем, что разгадка вам известна а это отбивает у нас всякую охоту шевелить мозгами!
Но допустим, что третье число это стоимость турпоездки, вернулся к прежней догадке Маклуски, Найдутся ли у вас возражения против этой гипотезы?
Самое главное возражение лежит на поверхности, не затруднился с ответом Горенс, Вспомним: Третье число Брайтон записал не под диктовку сотрудников "Большого Бена", а вычислил самостоятельно. Но смог бы он подсчитать стоимость поездки, имея перед глазами лишь её начальную и конечную дату? Очевидно, что этих данных для такого подсчёта было бы недостаточно Значит, речь идёт не о стоимости поездки, а о чём-то другом. Но о чём же? Брайтон видит перед собой две даты начала и конца поездки. Он берёт ручку и уверенно записывает следом какую-то третью величину Неужели опять не догадались? Тогда осторожно намекну: Попробуйте вычесть из первого числа второе, а затем прибавить третье и вы получите ровно 32! он ненадолго обернулся назад и задорно подмигнул своим коллегам одним глазом, Это число ни о чём вам не говорит? Тогда намекну дальше: Подобная картина наблюдается не только у Франции, но и у остальных четырёх стран
Эка вы куда загнули! присвистнул Доддс, Вы хотите сказать, что Брайтон составлял некую математическую головоломку?
Да нет же! потерял терпение Горенс, Никаких головоломок он не составлял! (Хотя в итоге у него именно головоломка и получилась.) Брайтон всего-навсего подсчитал продолжительность каждой поездки, включив в общий счёт и начальную, и конечную дату Ну неужели так сложно было догадаться?
Доддс и Маклуски на какое-то время погрузились в напряжённые размышления и вычисления, загибая и отгибая пальцы на своих левых руках. (Правые у них были заняты саквояжами.) Пару минут спустя сзади послышался озадаченный голос Доддса:
Горенс, вы ничего не перепутали? Если поездка во Францию начинается двадцать девятого сентября, а заканчивается двадцать шестого октября, то продолжительность поездки составит только двадцать восемь дней, а не двадцать девять даже если мы включим сюда обе крайние даты!
Не спешите, Доддс! возразил ему Маклуски, Похоже, Горенс прав Среди записей Брайтона встречается число 31 стало быть, речь идёт не о сентябре, а о более длинном месяце. Если же начало поездки приходится на октябрь, а конец на ноябрь, то её продолжительность составит как раз двадцать девять дней
Могу вас обрадовать: С остальными четырьмя странами дела обстоят точно так же, подбросил оптимизма Горенс, Результаты подсчётов сходятся без каких-либо оговорок. Значит, мы с вами находимся на верном пути!
То есть, наши поездки начинаются не в сентябре? в голосе Доддса промелькнула досада, А жаль! Было бы заманчиво предположить, что Брайтон собирался немедленно отправиться в заграничный вояж (Давайте вспомним: Начальные даты наших пяти поездок находятся в интервале от 27 до 31, а дело происходило как раз двадцать шестого сентября.) Но ничего не попишешь! Это злосчастное число 31 ставит жирный крест на нашей гениальной гипотезе