Хеннинг? позвала Элизабет, не рассчитывая услышать в ответ ничего, кроме невнятного бормотания.
И улыбнулась, когда ожидания подтвердились.
Ммммм раздалось из-за закрытой двери.
Я думаю взять смокинг с Сэвил-роу[2], тот, который мы сшили в этом году. Согласен?
Мммм снова донеслось из кабинета.
Элизабет опять улыбнулась.
Смокинг уже лежал, упакованный, среди вещей, предназначенных к отправке на Большую землю. За годы брака Элизабет усвоила, насколько важно, чтобы муж чувствовал себя вовлеченным в домашние дела. Поэтому его нужно спрашивать, даже если решение уже принято. Этот совет она могла бы дать и Луизе.
Стокгольм, 1980 год
Пютте любила наблюдать, как Лола готовится к вечеру. Это повторялось изо дня в день, но рутина не отменяла волшебства.
Пютте лежала животом на большой бархатной подушке, подперев подбородок руками, а Лола сидела перед заставленным баночками и пузырьками туалетным столиком и прихорашивалась.
Что ты наденешь сегодня? спрашивала Пютте, глядя блестящими глазами в сторону платяного шкафа. В гардеробе Лолы ей нравилось все. Как насчет розовой блузки с кружевами на спине? Плюс розовые брюки в обтяжку, простой шиньон и серьги с бриллиантами?
Лола повернулась к Пютте, и та живо кивнула:
Да! Розовая блузка моя самая любимая.
Я знаю, дорогая.
Лола снова повернулась к зеркалу и продолжила аккуратно наносить макияж. Каждый вечер почти одно и то же. Если праздник или какое-нибудь торжество, можно позволить себе больше, но сегодня работа. Поэтому сначала крем, потом пудра каял, тушь, коричневый карандаш для бровей совсем чуть-чуть. Наконец губная помада одна из тех, что стоят в кофейных кружках на туалетном столике. Сегодня подойдет пронзительно-розовая.
Лола осторожно провела помадой в уголках рта, звонко чмокнула, прежде чем промокнуть кусочком туалетной бумаги, и добавила еще. Теперь очередь парика. Свои волосы у Лолы длинные, блестящие, медно-русые, но на работе она обычно в парике. Вот они, все пять на круглых пенопластовых колодках, похожих на головы. Лола выбрала каштановый средней длины, надела поверх собственных волос, тщательно убранных под сетку, поправила и сделала обычный шиньон на затылке. Потом подошла к шкафу, осторожно, чтобы не зацепить длинными, накрашенными ногтями, надела розовую блузку и более яркого оттенка брюки и потянулась к флакону духов последний штрих. Наконец она предстала перед Пютте во всей красе.
Вуаля! Ну, как боевая раскраска?
Отличная боевая раскраска! Пютте громко рассмеялась.
Она хотела стать такой же красивой, как Лола, когда вырастет.
Лола схватила симпатичную розовую сумочку и вышла в прихожую.
Ты справишься, дорогая, не так ли? Еда в холодильнике. Можно разогреть в духовке, только не забудь потом выключить. Спать ложись не позже десяти, не сиди, не жди меня. Я запру дверь, никому не открывай. Хорошо, дорогая?
Лола перешагнула порог и вставила ключ в замочную скважину.
Люблю тебя! крикнула она Пютте.
После того как дверь захлопнулась, в прихожей несколько секунд висело легкое парфюмерное облачко.
Мне это кажется странным. Почему бы нам не пойти?
Потому что я так решил.
Рольф Стенкло бросил раздраженный взгляд на жену. Для себя он уже закрыл эту тему.
Вивиан наблюдала за мужем от входа в выставочный зал, который Рольф наполнил своими мечтами всем тем, что заставляло его сердце болеть и петь.
Но, Рольф, у наших лучших друзей золотая свадьба. Я не понимаю тебя. Там будут все знакомые, близкие нам люди. Кое с кем из них, честно говоря, было бы неплохо повидаться.
Голос Вивиан сорвался на фальцет, как бывало всегда, когда она расстраивалась. Они женаты без малого двадцать лет, и этот голос каждый раз наводил Рольфа на мысль, что по крайней мере девятнадцать из них лишние.
Я просто не хочу, что тут непонятного? Не люблю многолюдных вечеринок, для тебя это новость?
Рольф нажал на спусковой крючок пистолета для забивания гвоздей и выругался, когда гвоздь вошел в стену слишком глубоко. Похоже, здесь нужен пистолет меньшей мощности.
Черт Он взял гвоздодер и вытащил гвоздь.
Ты мог бы поручить это кому-нибудь другому, сказала Вивиан.
Рольф заметил, с каким любопытством она разглядывает фотографии, прислоненные к стене у входа. На этот раз он не допустил жену к подготовке выставки. Сказал, что это слишком личное, и она, как ни странно, поняла.
Ты имеешь в виду таких, как Хеннинг и Элизабет? Кто не может подтереть себе задницу без посторонней помощи?
Что с тобой сегодня? Тебе не нравятся Хеннинг и Элизабет, я знаю. Но ты отказался идти на большой праздник в их честь, а потом оскорбил их. Ты как будто злишься на что-то Нет, Рольф, сегодня ты определенно не в духе.
Вивиан скрестила руки на груди. Рольф устало повернулся к ней.
А тебе нужно, чтобы я был белый и пушистый? Это для тебя главное? Сидеть тихо и не раскачивать лодку? И ни в коем случае не поднимать щекотливых тем, которые только и стоят наших разговоров
Нет, ты совершенно невозможен.
Вивиан выскочила за дверь, оставив Рольфа одного. Он оглядел голые стены, которые сейчас собирался украсить своими лучшими работами. Взял пистолет, вогнал в стену еще один гвоздь. Потом достал одну из простых рамок с названием фотографии. Повесил рамку на гвоздь, отступил на шаг и прочитал подпись. В груди защемило. От любви. От чувства вины. От ностальгии по безвозвратно ушедшему прошлому. Но уже скоро. Совсем чуть-чуть и все изменится. На небе снова взойдут самые яркие звезды.
* * *
Ну, как наши дела?
Луиза Бауэр беспокойно расхаживала по залу ресторана «Мадемуазель», справа от входа в «Большой отель». Деревянный пол слегка поскрипывал под ее шагами. Тучи все еще низко нависали над морем, и волны били в причальные мостки, когда Луиза прошмыгнула в дверь.
Барбру, хозяйка заведения, тоже как будто нервничала.
Все идет по плану, ответила она. Еду можно подавать хоть сейчас. Столы накроем сразу после обеда. Персонал подготовлен, и напитков тоже более чем достаточно. Нам удалось раздобыть все, о чем вы просили.
Хорошо Луиза остановилась посреди зала. А дети? Макс и Вильям не могут есть то же, что взрослые.
Барбру кивнула.
Для детей гамбургеры и мороженое с шоколадом.
Отлично! Да, похоже, у вас и в самом деле всё под контролем. Вы получили карты размещения? Сверили со списком гостей, чтобы убедиться, что мы никого не забыли? Этим не стоит пренебрегать, на составление карт у нас ушло несколько месяцев.
Луиза увидела, как на лбу Барбру выступили капельки пота.
Разумеется, мы всё проверили, но я попрошу распорядителя посмотреть еще раз, ответила она.
Хорошо.
Луиза сама услышала, как резко это прозвучало, но она не терпела небрежности. Осмотрелась. Сейчас в зале прохладно, но то ли будет, когда соберутся гости На всякий случай она заказала вентилятор ярко-зеленый, с экзотическими нотками в декоре, что соответствовало интерьеру отеля.
Луиза представила себе разодетую в пух и прах публику, которая будет танцевать сегодня вечером под звуки джаз-бэнда. Сейчас для музыкантов оборудовали небольшую сцену у одной из коротких стен зала.
Все пройдет просто великолепно. Незабываемо как и все, что она делает. Потому что у Луизы ничто не бывает оставлено на волю случая.
* * *
Хеннинг Бауэр отодвинул чашку и уставился на монитор с пустым вордовским документом. Курсор дернулся, словно насмешливо подмигнул. Чистый лист вечный кошмар писателя.
За закрытой дверью послышалось движение. Элизабет волновалась накануне праздника, как и он сам. Но вечер обещал быть фантастическим. Список гостей выглядел внушительно и как раз таким, каким он хотел его видеть. Хеннинг предвкушал застольные речи и поздравления.