Тысячу извинений! пробормотал растерявшийся Доддс, Похоже, я вас с кем-то спутал
Кстати, Тафт, не могли бы вы раскрыть нам секрет: А что всё-таки означает термин «слаботочные устройства»? не смог сдержать любопытства Маклуски, Может быть, у ваших устройств слабовата точность?
Сразу видно, что вы в технике слабоваты, усмехнулся начальник ОСУ, Слаботочные устройства это те, где используется слабый ток. Наш отдел занимается лишь телефонной связью и сигнализацией, да ещё информационными кабелями. Всякие там силовые кабели к нам не относятся за них отвечают электрики. Не интересуют нас также и спутниковые тарелки с антеннами они относятся к ведению ОКС (Отдела Космической Связи). Между прочим, с начальником этого ОКС, Хакстоллом, у меня давние счёты он указал пальцем на тумбочку с пишущей машинкой.
Новоприбывшие настороженно уставились на тумбочку. У них возникли было опасения, что её дверца сейчас приоткроется, и из неё вылезет сам начальник Отдела Космической Связи собственной персоной Впрочем, тревога оказалась напрасной палец Тафта указывал не на саму тумбочку, а на установленную сверху неё печатную машинку.
Эта история тянется уже полгода, с этой весны, продолжал Тафт, Администрация поручила нам с Хакстоллом внедрить в Центральной полиции спутниковую связь Для этого требуется установить спутниковую тарелку на крыше главного корпуса и протянуть от неё кабель в антенный корпус. Протягиванием кабеля должен заниматься наш ОСУ, но тарелку и всё прочее должен ставить ОКС Как и следовало ожидать, за минувшие полгода дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Мы не можем протянуть кабель, пока Хакстолл не установит свою дурацкую тарелку а сам он не хочет ничего ставить, пока мы не протянем на крышу наш кабель. Вместо того, чтобы работать, этот интриган каждую неделю пишет служебные записки Директору и валит все шишки на наш ОСУ: Дескать, это Тафт валяет дурака и тормозит всю работу. Мне волей-неволей приходится отвечать Теперь я и сам каждый понедельник сочиняю кляузу на Хакстолла, он кивнул на листок бумаги, вставленный в машинку, Так вот и работаем Если заранее не отбрыкиваться от их вздорных обвинений, эти ребята в один момент сживут тебя со свету. Да и ладно бы Хакстолл был такой один! Но ведь в нашей замечательной Центральной полиции едва ли не каждый отдел взял себе за правило по малейшему поводу жаловаться на связистов Вот, посмотрите! он раскрыл дверцу тумбочки и продемонстрировал гостям целую гору аккуратно разложенных по полкам бумажных листков, Все, кому не лень, сочиняют на нас служебные записки: то Тафт им что-то не проложил, то Тафт им что-то не установил (а если и установил, то оно уже якобы не работает). И в чём только не обвиняют наш несчастный ОСУ! Иногда просто уши вянут читать подобный вздор! взорвался он, Ну куда, скажите пожалуйста, я проложу им новый кабель, если все каналы переполнены старыми? Кабелей уже столько повсюду понапроложено, что аж пол дыбится. Куда ни ступишь обязательно напорешься на чей-то кабель В старые каналы новые кабели уже не влезают. Нам позарез требуются новые каналы Но кто будет их рыть? Опять Тафт своим носом, как трудолюбивый слепой крот? К сожалению, мне совершенно некогда этим заниматься. У меня катастрофически не хватает времени на работу, пожаловался он, Иногда приходится торчать у себя в отделе до поздней ночи. Но толк от этого бывает далеко не всегда Помнится, этим летом мы однажды в пятницу всем отделом праздновали чей-то день рождения. Я утомился до того, что ближе к ночи совершенно отключился и перестал что-либо соображать. Очнулся я лишь в воскресенье днём у себя дома Как потом выяснилось, вечером в пятницу моим коллегам пришлось буквально на руках выносить меня с рабочего места и везти домой на метро, как какое-нибудь бесчувственное бревно
Не может быть! не смог поверить Маклуски, Вообще-то в метро запрещено провозить громоздкие предметы длиннее ста восьмидесяти сантиметров
В общем, я всегда загружен работой по самое горло. Отвлекаться на посторонние дела мне попросту некогда, подвёл неутешительный итог начальник ОСУ, К тому же, у меня больше половины рабочего времени уходит на составление своих служебных записок и ответы на чужие И ладно бы на меня жаловались только сотрудники Центральной полиции! Порой и от чужих сотрудников приходится выслушивать совершенно не заслуженные упрёки
Вы очень к месту вспомнили про чужих сотрудников! поспешил свернуть в нужную сторону Доддс, Тафт, ответьте нам честно и откровенно: Приходил ли сегодня в ваш Отдел Сантехнических Устройств некий Хардли из фирмы «Махорка»?
Да, приходил, подтвердил Тафт, И как вы думаете, что ему было от нас нужно? Дело в том, что он на своей «Махорке» работает в бюро пропусков под начальством Брукса. Этот Брукс услышал, что мы собираемся ставить себе спутниковую тарелку, и аж позеленел от зависти. У него возникла дикая идея: проложить от нашей тарелки специальный кабель к его «Махорке», чтобы они с Хардли могли у себя в кабинете со всеми удобствами смотреть программу спутникового телевидения И вот Брукс прислал ко мне Хардли, чтобы тот изложил мне это дикое предложение. Я пытался ему втолковать, что наша тарелка будет принимать особые сигналы со спутника связи для управления нашей Большой Установкой, а вовсе не программы спутникового телевидения. Но до этого Хардли даже простые вещи доходят туговато
В какой степени туговато? уточнил Маклуски, Сколько минут вы с ним беседовали?
Минут пять не больше, прикинул Тафт, Ну а потом я не выдержал и послал его куда подальше то бишь, к нашему начальству. (Выслушивать бредовые предложения это скорей по начальственной части.)
А в какое время явился к вам Хардли? поинтересовался Доддс.
Где-то около десяти, припомнил Тафт, Я как раз засел за свои кляузы вдруг дверь открывается, и на пороге появляется этот тип
Кстати, было ли у него что-нибудь в руках? планомерно продолжал Маклуски.
Абсолютно ничего, опроверг начальник ОСУ, Да даже если бы и было, я бы всё равно никаких документов у него принимать не стал Я так ему и сказал: Если вы с Бруксом вдруг надумаете сочинить для нас какую-то заявку, то подавайте её сразу нашему Главному инженеру а уж он потом либо её отфутболит, либо спустит к нам в отдел
Вот и славно! сердечно поблагодарил ценного информатора Доддс, Ну что ж, не будем отвлекать вас от ваших кляуз! Счастливо вам поработать!
Доддс и Маклуски оперативно покинули кабинет и двинулись дальше по коридору, уводя с собой Конелли, который не принимал участия в разговоре с Тафтом и уже успел порядком заскучать. Остановились все трое лишь в самом конце коридора, у подножия очередной лестницы.
Итак, нам удалось прояснить у Тафта кое-какие неясные моменты этой истории, подвёл промежуточный итог Доддс, Теперь мы точно знаем, что Хардли явился в нашу контору для разговора с ОСУ по поводу спутниковой связи. Скорее всего, это и было указано в его разовом пропуске в качестве цели визита (О том, что он собирался стащить у Конелли важные документы, в пропуске вряд ли упоминалось ведь Хардли не мог заранее знать, что сегодня ему предоставится такая возможность.) Как утверждает Тафт, этот тип появился у него в кабинете примерно в десять часов утра, а разговор с ним продолжался не более пяти минут. Это означает, что сразу после разговора Хардли направился на выход из корпуса и столкнулся по дороге с Конелли. (Согласно показаниям Конелли, это произошло в самом начале одиннадцатого.) Ну а похищение документации имело место получасом ранее, примерно в половине десятого Вычтя из этих тридцати минут те пять, которые Хардли проболтал с Тафтом, и прибавив к этим пяти ещё пять на ходьбу туда-сюда между комнатой технической документации и кабинетом начальника ОСУ, мы получим в сухом остатке целых двадцать минут. Иными словами, после похищения документов этот тип отнюдь не сразу помчался к Тафту, а ещё двадцать минут проболтался где-то по округе. За это время он и успел куда-то припрятать похищенные предметы (Как мы только что выяснили, к Тафту он явился уже с пустыми руками.)