Мудрено ли, что Ираида Львовна терпеть не могла сестру и не желала простить ей само ее появление на свет? Говоря по чести, Аля как раз и выскочила замуж в восемнадцать, чтобы поскорее уйти из дома ей невыносима была ненависть Ираиды.
Вся эта «эксклюзивность» Ираиды Львовны, все ее высокомерие и мстительность, ее непререкаемая убежденность в собственном праве делать, что приспичит, шли от смешения высоких постов, связей и возможностей отца с бездумной родительской любовью сначала к ней, а потом вдруг, резко к Алевтине. Туда же примешалось и соперничество с сестрой, и страстное желание победить в этом споре любым способом.
Аля же росла в коконе собственной вины, она была готова на все, лишь бы родные не ссорились из-за нее, и вообще не ссорились. Она и уступала, чем только подогревала амбиции сестры. Ираиде не нужны были уступки, они были половинчатым решением, ей нужно было как Цезарю «аut Caesar aut nihil»8 все или ничего. Или пять, или ноль. Судьба пошла ей навстречу. Аля исчезла при первой же возможности выскочила замуж и уехала жить в другой город. Ноль воплотился, и теперь Ираиде следовало получить всё и только для себя.
За те годы, что Алевтина жила в родительском доме, Ираида так и не вышла замуж. Сначала было некогда учеба отнимала много времени, а с кавалерами хороводиться мешали соски да пеленки. Потом ее обязанностью стало забирать Алю из садика и отводить туда по утрам; к этому времени Ираида уже и сама работала в школе. Она была учителем начальных классов, и вела по совместительству еще географию и природоведение. Потом Аля пошла в первый класс, но не к сестре, а туда где работала их мама. Ираида перешла в специализированную школу-интернат и теперь Мария Михайловна сама заботилась, чтобы Аля вовремя попадала на уроки и делала домашние задания. Но Ираиде все равно приходилось помогать матери по хозяйству отцу было уже хорошо за пятьдесят, побаливало сердце, шалило давление, прихватывало застуженные в окопах ноги. Ираиде просто элементарно не хватало времени на серьезные отношения. Несерьезные были, конечно, как не быть! В старых девах оставаться она не собиралась, но и направо-налево не гуляла, держала себя с достоинством. Еще одной причиной, по которой она не выходила замуж, было то, что она не хотела уезжать из дома. Это было для нее все равно как в плен сдаться, самолично. Это рассматривалось ею как поражение. И положа руку на сердце ну не было вокруг нее приличных женихов! И это она тоже ставила в счет родителям и сестре. Если бы не они, Ираида давно была бы замужем. Самые лучшие свои годы она провела, нянькаясь с малолетней сестрой. Кому нужна была возлюбленная, которая все время таскала за собой младенца, или, придя в кои-то веки одна, вскакивала во время вечеринок, не дожидаясь их окончания, и сломя голову бежала домой варить кашу; кого могла интересовать прекрасная незнакомка, таскавшая сумки с продуктами на всю семью, которая жаркие летние дни проводила не на пирсе, сверкая белозубой улыбкой, а в песчаных дюнах, вдали городских пляжей, с малолетней сестрой, выстраивая для нее из воды и песка кривобокие куличики?
Но как только Алевтина съехала к мужу, Ираида Львовна моментально привела домой своего последнего ухажера, с которым ее связывали пока еще недолгие, но бурные отношения. Ей самой на тот момент было уже почти тридцать восемь, он был двумя годами старше. Звали его Петр Иванович, фамилия у него была Заславский, он служил бухгалтером на производстве, не шиковал, но и не бедствовал. Очень гордился своим именем (Петр, как известно, означает «камень»), и датой рождения. Он появился на свет в год Великой Победы, в 1945-ом, да еще и в мае, правда, в самом конце его, в последний день, 31-го. Родители прочили ему участь победителя во всем, но покоренные магией чисел и совпадений захвалили его с детства, забаловали и вышел из Петра Ивановича совсем не герой, а любитель тишины и покойной жизни; трусоватый, слабоватый и скучноватый, честно говоря, субъект. Властную Ираиду Львовну он, однако же, устраивал, так как льстился к ней и не перечил. Финансово он был обеспечен, и хотя жилья своего не имел, но снимал хорошую квартирку в приличном районе недалеко от центра и близко к набережной, с ее барами и ресторанами. Ираида Львовна вышла за него замуж, и они переехали к ее родителям. Гостиную молодожены так и быть! оставили в общем пользовании, а папу и маму добрая дочь выселила к Алевтине, забрав в дополнение к своей комнате еще и родительскую спальню.
Как только вышел закон о приватизации жилья, в июле 1991 года, родители оформили все сразу же и доли расписали поровну, на четверых. На Ираиду и Алю были оформлены завещания, после смерти родителей их части переходили к сестрам, и квартира оказывалась у них в собственности поровну. Ираида Львовна потребовала выделить часть и ее мужу, раз уж он здесь живет и прописан, но отец отказал ей наотрез. Квартира была построена, куплена и приватизирована полностью на средства его и матери, они оба сделали для старшей дочери все, что было в их силах, и завещания уже написаны мама завещала свою долю Але, а он свою ей, Ираиде; Петра они прописали как ее супруга, и все с этим согласились и никто не возражал, хотя он до сих пор не внес ни копейки в общий котел, и даже коммуналку до сих пор оплачивают они с мамой, а не Ираида с мужем. Так что, если она все-таки хочет поделиться с Петром Ивановичем квадратными метрами, то она может выделить ему что-то от себя нужно просто пойти к юристам и узнать, как правильно все оформить.
Скандал, который в ответ закатила Ираида, был столь грандиозен, что отца увезли в больницу с сердечным приступом. Мама поехала с ним в «Скорой», а когда вернулась заперлась в своей комнате и два дня не выходила из нее. А когда выходила, то не заговаривала сама и не отвечала на вопросы. Она ничего почти не ела и за два дня ее красивые приталенные платья вдруг обвисли на ней, как мятые мешки.
Отца выписали, и они с матерью переехали к его дальней родственнице, которая жила на другом краю географии, ехать до нее даже на машине нужно было почти два часа. Это был самый край области, дальше начинался другой административный округ. У родственницы был большой двухэтажный дом в небольшом поселке, на главной его улице. Соседний дом принадлежал ее женатому сыну, пространство между домами было объединено и огорожено. Рена, так ее звали, сокращенно от Ренаты, разводила фазанов, втихаря продавала их, вкалывала с утра до ночи и заставляла работать с тем же усердием всех, кто попадался ей под руку. Льву Иосифовичу она выделила небольшой флигелек на краю своего обширного двора, обставила мебелью, вытащенной из дровяного сарая, выстелила внутри полы для тепла старыми толстыми коврами, и предложила ему уволиться с работы. Ты уже давно пенсионер, сказала она ему, денег тебе хватит, тем более, здесь. Кормить буду вас бесплатно, за жилье денег брать не буду. Вот только свет сами оплачивайте. И на дрова налог учрежу, будем скидываться все в один котел. А ты, мать, повернулась она к Марии Михайловне, отдыхай. Здесь, кстати, твое учительство пригодится. Репетиторствовать сможешь запросто. Твоих познаний для здешних оболтусов выше крыши. В общем, живите. Ирке еще аукнется ее борзость. Вот увидите.
Можем и не увидеть, грустно пошутил Лев Иосифович, глаза-то уже подводят.
Даже если помрете раньше, безжалостно отрубила Рената, все одно аукнется. За все надо платить. Она заплатит.
Мы бы не хотели начала было Мария Михайловна, но Рената оборвала и ее:
Это уже не в вашей власти. «Мне отмщение и Аз воздам». Это дело уже там, наверху.