Глава 2
Двигатели самолета авиакомпании "Американ эрлайнз" ровно гудели, неся огромную машину из промозглого Нью-Йорка в солнечную Калифорнию. Розарита смотрела на девушку в стильном кашемировом пальто небесно-голубого цвета, сидевшую через несколько рядов, и ненавидела ее. Эта блондинка - явно из тех, которые считают себя пупом земли, именно с такой мог бы закрутить очередной роман Джоэл. И самое поганое заключается в том, что она, очевидно, натуральная блондинка.
Розарита уже осушила стакан апельсинового сока и выпила бокал шампанского, но теперь, кипя от злости, снова надавила на кнопку вызова стюардессы и заказала еще один. Рядом с ней мирно сопел Декстер. Как он может спать в самолете? Неужели не понимает, что в любой момент может произойти катастрофа и они погибнут ужасной смертью? А ему и дела нет!
Чес и Варумба сидели через два ряда впереди них. Какой же дурак ее папаша, что потащил с собой в Вегас эту жалкую стриптизершу с куриными мозгами! В Вегасе этого добра и без нее хватает. Ехать туда с Варумбой - все равно что идти на фабрику Херши со своей шоколадкой.
Они должны были сделать остановку в Лос-Анджелесе, поскольку Чес решил, что обязательно должен провести там вечер и поужинать в знаменитом ресторане "Спаго"в Беверли-Хиллз.
- "Спаго" есть и в Лас-Вегасе, - напомнила отцу Розарита.
- Это не то же самое, - отмахнулся от дочери Чес. - В Беверли-Хиллз мы увидим целую кучу кинозвезд.
Подумаешь, дерьма лопата! Розарита плевать хотела на кинозвезд. Что ей до них, если она уже пришпилила сына самого богатого человека Америки!
"Интересно, - подумала она, - а что делает сейчас Джоэл?" Скучает ли по ней? Он, наверное, даже не заметил ее отсутствия. Но обязательно заметит. И, если ее замысел удастся, вернувшись в Нью-Йорк, она уже будет свободной женщиной. И вот тогда они смогут зажить по-настоящему.
Развалившись на заднем сиденье лимузина, Джоэл рассеянно ковырял в зубах и ждал, когда же наконец появится Керри Хэнлон. Он торчал тут уже битых полчаса, а эта поганка все не выходила. Шофер Джоэла уже трижды звонил по домофону в ее квартиру и каждый раз получал один и тот же ответ: "Уже спускаюсь". Но когда она все же появилась, Джоэл подумал, что ожидание оказалось не напрасным. Она была ослепительна. Несбыточная мечта любого мужчины. Буйная копна блестящих рыжевато-коричневых волос, бархатная кожа, длиннющие ноги и ослепительная белозубая улыбка. Движение на тротуаре замерло. Прохожие - особенно мужского пола - застыли, словно парализованные, и, видя это, Джоэл напыжился от гордости. Она была сногсшибательна, и она была с ним! Правда, временно. Скоро она будет принадлежать никчемному молокососу родом из грязной дыры под названием Пуэрто-Рико. Нет, пристрастия женщин порой бывают совершенно непостижимы.
- Привет, Джек, - весело прощебетала она, забираясь в лимузин.
Джек… Что еще за Джек? Ах ты, мать твою, в бога душу! Эта сучка даже не запомнила, как его зовут!
- Джоэл, - сквозь стиснутые зубы поправил он девушку.
- А, какая разница! - беззаботно отмахнулась та, изучая содержимое бара. - Шампанского нет! - пожаловалась она и капризно надула губки. Ее идеальный алебастровый лоб пересекла едва заметная морщинка.
- Сейчас всего девять часов утра, - напомнил Джоэл.
- Ну и что?
- И ты уже хочешь шампанского?
- Ага, "Хрустальное" будет в самый раз. Джоэл постучал по затемненной перегородке, отделявшей их от шофера, и велел тому остановиться у ближайшего винного магазина. Если эта испорченная штучка желает "Хрустального", черт с ней, пускай подавится.
Когда Мэдисон появилась в открытом патио "Спаго" во "Дворце Цезаря", Натали просияла и даже взвизгнула от радости. Подруги крепко обнялись. Натали была невысокой, подвижной как ртуть негритянкой с блестящей кожей и большими карими глазами.
- Боже, ты просто сногсшибательна! - воскликнула Натали.
- Ты тоже, - ответила Мэдисон.
- Честно говоря, я не ожидала, что ты будешь выглядеть так великолепно, - тараторила Натали. - Насколько я слышала, у тебя не самый лучший период жизни.
- Что есть, то есть, - согласилась Мэдисон. - Но, - пожала она плечами, - ты же меня знаешь. Я всегда выкарабкиваюсь.
- Ну ладно, пошли, - проговорила Натали, беря подругу под руку. - Я уже заняла для нас столик внутри.
- Я бы с большим удовольствием посидела тут, снаружи, и поглядела на людей, - сказала Мэдисон. - Я люблю, когда все вокруг бурлит. А Вегас - это вообще настоящий цирк.
- Хорошо, - согласилась Натали. - Значит, в блэкджек сыграем попозже Она подошла к метрдотелю и договорилась, чтобы им организовали столик в патио.
- Что касается блэкджека и прочих азартных игр, то я, пожалуй, воздержусь. Учитывая мое "везение"в последнее время, мне лучше постоять в сторонке.
Женщины сели за столик, и Натали щелкнула пальцами, подзывая официанта.
- Что будете пить, леди? - осведомился тот. Это, судя по виду, был неудавшийся актер - с всклокоченными волосами и по-мальчишески задорной улыбкой.
- Перье, - ответила Мэдисон - И мне то же самое, - сказала Натали, наградив молодого человека ответной улыбкой. - И угостите нас вашей знаменитой пиццей.
- Будет сделано.
- Хм, а он ничего, - хмыкнула Натали, провожая официанта взглядом. - Симпатичная попка.
- Ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме секса? - с упреком спросила Мэдисон. Натали улыбнулась:
- А разве есть что-то еще стоящее?
- Очень остроумно!
- Ну, что представляет собой Антонио Пантера, или как его там?
- Самодовольный дурак! Просто ужас что такое!
- Представляешь, пока ты разговаривала с ним, я делала интервью с чемпионом. По сравнению с ним твой - просто младенец.
- Он не мой, - поморщилась Мэдисон. - И он не младенец, а дубина. Слышала бы ты, какую он несет ахинею! Не понимаю, где подобные типы набираются этого дерьма.
- Ему, наверное, около двадцати, а в таком возрасте все парни думают не головой, а другим местом. А этот - и того хуже. Ему приходится зарабатывать на жизнь кулаками. Чего же ты ожидала - встретить в боксерском зале Эйнштейна?
- Ты права, - согласилась Мэдисон с невеселой улыбкой. - Я действительно упустила из виду то, насколько он молод. Молод и самоуверен. Он, кстати, ни секунды не сомневается, что одержит победу.
Вернулся официант, неся на подносе бокалы с минеральной водой, и Натали одарила его еще одной гипнотизирующей улыбкой.
- Снова флиртуешь! - с упреком проговорила Мэдисон после того, как юноша отошел от их столика.
- Ничего не могу с собой поделать, - улыбнулась Натали и отпила из бокала. - Это у меня как-то само собой получается.
- Расскажи мне о чемпионе, - попросила Мэдисон.
- Молодой чернокожий парень, который намерен повторить карьеру Мухаммеда Али, - ответила Натали, помахав какому-то своему знакомому, проходившему мимо.
- Он к тебе не приставал?
- Да ты что! - округлила глаза Натали. - Он правоверный мусульманин и женат на сногсшибательной девице, которая постоянно рядом с ним. Сидит, не говорит ни слова, но замечает все, что происходит вокруг. У этой женщины глаз как у орлицы. На другую он даже покоситься не посмеет, пока жена рядом.
- Молодец! - не удержалась от смеха Мэдисон. - А каковы сводки с любовного фронта мисс Натали Де Барж - всегда столь интересного и бурного?
Натали улыбнулась.
- Большой Лютер. Разумеется, когда он поблизости. - Последовала пауза. - Он то появляется, то вновь исчезает… А у тебя? - спросила Натали. - Какой-нибудь бурный роман? Страсти в клочья?
- Помнишь, я говорила по телефону, что мне звонил Джейк Сика?
- Ну и?
- Недавно он был в Нью-Йорке, и мы… У нас было недолгое романтическое приключение. Всего на одну неделю.
- Вот это класс! - восторженно взвизгнула Натали. - Значит, ты все-таки с ним переспала!
- Кричи погромче, - нахмурилась Мэдисон. - Та пожилая парочка в дальнем углу, по-моему, тебя не расслышала.
- Слава богу! - продолжала восторгаться Натали. - А я уж начала бояться, что нам не удастся устроить твою жизнь! Впрочем, вас тянуло друг к другу с первого дня знакомства.
Натали помахала еще одному знакомому.
- Да, ты права, - признала Мэдисон. - Мы действительно понравились друг другу. Наверное, именно поэтому после того, как мы провели незабываемую неделю, не разлучаясь ни на секунду, он улетел в Париж и с тех пор даже ни разу не позвонил, пока недавно я совершенно случайно не наткнулась на него на улице. Черт меня дернул предложить своему шефу, чтобы он отправил со мной в Лас-Вегас именно Джейка! Теперь он здесь и даже пытался уговорить меня сходить с ним в ресторан. Естественно, я отказалась.
К их столику снова подошел официант и принес две тарелки с пиццей.
- Если позволите, я хотел бы сказать, что мне очень нравится ваша передача, - обратился он к Натали.
- Очень рада слышать, - Натали улыбнулась.
- Вы приехали сюда, чтобы присутствовать на матче?
- В последние дни в Вегас, по-моему, все только для этого и приезжают.
- Вчера вечером у нас был Брюс Уиллис, - доверительным тоном сообщил молодой человек. - И Леонардо. Вы и их пригласите в свое шоу?
- Может быть.
- Здорово! Я обязательно посмотрю.
- По-моему, ты ему нравишься, - сказала Мэдисон, когда официант ушел.