- Кофе? - спросил Бенет, вновь включая охранную сигнализацию.
- Нет, - процедила Габби, гневно глядя на приближающегося мужа.
Он не сделал попытки коснуться ее, и она решительно расправила плечи.
- Какие мы сердитые, - лениво констатировал он.
- А чего ты ожидал?
- Ну, может, немного благодарности за обеспечение своевременного бегства?
Больше всего на свете ей хотелось ударить его, и только молчаливое предупреждение, появившееся в его глазах, остановило ее.
- Тебе не понравилось, что я хочу заняться с тобой любовью? - вкрадчиво спросил он и провел рукой по ее шее под волосами.
- Я не ожидала, что ты объявишь о своем намерении всем, - гневно ответила она и вздохнула, когда его голова склонилась. - Не надо.
Мольба осталась без внимания: его губы сомкнулись на ее губах, рука скользнула по спине и прижала Габби к своему телу. Она напряглась, пытаясь сопротивляться.
Медленно, крадучись предательское тепло распространялось по ее венам, пока все тело не превратилось в мучительный вихрь, жаждущий ласки; и она раскрыла губы, сдаваясь.
Гнев сменился страстью. Краешком сознания она отметила эту перемену и удивилась, как ма-ло у нее осталось гордости. Несправедливо, что он так действует на нее. Несправедливо, что она не может контролировать себя. Ей недостаточно вожделения и секса. Она мечтает о любви.
Когда Бенет подхватил ее на руки и прижал к груди, ей хотелось протестовать. Ей казалось, что она должна протестовать. Но когда он внес ее в спальню, поставил на ноги, снял с нее жакет и бросил его на ближайшее кресло, она не смогла даже шевельнуться.
В мягком свете двух бра она на мгновение увидела в зеркале две фигуры - одну высокую, в черном, другую тонкую, в красном, - и это было последним, что она запомнила, утонув в пылких бездонных глазах Бенета, в ощущениях, создаваемых его ловкими пальцами, с дразнящей медлительностью освобождающими ее от одежды.
Она чувствовала нежность в его ладонях, скользящих по ее обнаженному телу и дарящих все новые наслаждения.
Бенет тоже не остался бесчувственным к ее ласкам. Она с восторгом ощущала, как под ее пальцами напрягаются мышцы его груди… живота… бедер…
Их сердца бились быстрее, в едином ритме. Бенет лег на спину и притянул ее к себе. Она воспарила над ним, каждым нервом, каждой клеточкой ощущая себя живой и всемогущей, даря и принимая дары, наслаждаясь каждым шагом эротического путешествия, пока не исчезло чувство разъединенности и две души, два тела не слились в единое целое.
ГЛАВА ПЯТАЯ
После охлажденного кондиционерами офиса солнечные лучи обжигали. Жар поднимался над мостовой, окутывая спешащих на ленч служащих, пожилых матрон, снующих из магазина в магазин, мамаш с маленькими детьми, туристов. Сидней бурлил, сливаясь в калейдоскоп различных культур.
Ресторан был набит битком, но Габби позвонила заранее, и метрдотель поспешил ей навстречу и провел к столику.
Не успела Габби заказать минеральную воду, как в облаке изысканных духов появилась Франческа.
- Сплошные пробки, как и следовало ожидать, - заметила Франческа, повторяя заказ Габби. - А найти место для парковки почти невозможно.
Габби сочувственно улыбнулась.
- Ездить днем по городу - мучение. Закажем ленч?
- Хорошая мысль. Я умираю от голода. Они заказали закуски, греческий салат и свежие фрукты.
- Сколько времени ты пробудешь в Сиднее? - улыбаясь, спросила Габби.
Звеня кубиками льда, Франческа поднесла стакан к губам.
- Недолго. Пару недель. Потом вернусь в Европу.
Истинной дружбе не нужны светские условности и пустая болтовня.
- Расскажи, как ты жила все это время?
Франческа задумалась.
- У матери Марио диагностировали неоперабельный рак.
Сердце Габби сжалось от боли, она ласково погладила руку подруги.
- Франческа, я так тебе сочувствую.
- Перед тем как она легла в больницу, мы провели вместе несколько быстро пролетевших недель. После этого все закончилось. Свое состояние она оставила мне.
- Марио был ее единственным ребенком, - ласково напомнила Габби.
- И тем не менее… это произошло так… неожиданно.
Появление официанта с закусками прервало беседу. Когда он удалился, Франческа спросила:
- Что нового в твоей семье?
- Ничего особенного.
- Бенет выглядит потрясающе, Моника изящна и поверхностна, как всегда, Аннабел - стерва, а Джеймс не замечает, что происходит?
Оценка Франчески была столь точной, что Габби не знала, смеяться ей или плакать.
- Избирательно не замечает.
- Твой отец - умный человек.
- А твой, Франческа?
- Поглощен бизнесом, чтобы поддерживать шикарный стиль жизни, который моя дражайшая мачеха считает невероятно важным. - Франческа криво улыбнулась. - Мамочка порхает от мужчины к мужчине, а в перерывах сражается с природой, сохраняя вечную молодость.
Подруги покончили с закусками и перешли к салату.
- Доминик Андреа, - задумчиво сказала Франческа. - Грек?
- Второе поколение. Его мать - австралийка.
- Он меня раздражает.
- Ты в этом уверена?
- Заносчивый тип.
- Возможно. Хочешь увильнуть от сегодняшнего ужина?
Франческа не спеша доела салат и положила вилку на тарелку.
- Нет, пожалуй. Зачем отказываться от интересного вечера?
Габби весело улыбнулась.
- Битва титанов?
Глаза Франчески вспыхнули.
- Люблю вызов. Думаю, смогу победить этого гордеца в игре по его же правилам.
Действительно интригующе, молча согласилась Габби. Хотя и сомневалась в победе Франчески.
Официант принес блюдо с фруктами, и подруги заказали кофе.
- Возьмешь адрес Доминика или заехать за тобой? - спросила Габби, выписывая чек и отмахиваясь от возражений Франчески.
- Встретимся там. - Франческа достала из сумочки блокнот, ручку и записала адрес. - В половине седьмого?
- Да.
Выйдя из ресторана, женщины расцеловались по-европейски, в обе щеки.
- Франческа, я так рада, что мы встретились. Береги себя.
- Не волнуйся. До вечера.
* * *
Когда Габби вернулась в свой кабинет, ее ждало несколько деловых посланий. Она разобралась с ними, продиктовала парочку писем и принялась за изучение накладных расходов одной из дочерних компании, затем выписала телефонные номера фирм-поставщиков. Габби систематически связывалась с различными фирмами в поисках аналогичных услуг по более низким ценам.
Зазвонил интерком, и Габби нажала кнопку.
- Слушаю.
- В приемной для вас посылка. Принести?
Габби повела затекшими плечами и убрала за ухо выбившуюся прядь волос.
- Пожалуйста.
Минуту спустя появилась секретарша с плоской прямоугольной посылкой в коричневой оберточной бумаге.
- Развернуть?
Не может быть! Или может? Габби поднялась и обошла стол.
- Нет. Я сама. Спасибо, Хелен.
Габби разорвала обертку. Ее лицо вспыхнуло от удовольствия, когда появилась картина, которой она восхищалась в галерее Леона.
Она будет прекрасно смотреться на южной стене кабинета.
На карточке было написано: "Тебе. Бенет".
Габби позвонила мужу.
Он ответил после второго гудка:
- Николс.
- Ты заметил мой интерес. Большое спасибо.
- Почему бы тебе не дойти до моего кабинета и не поблагодарить меня лично?
Габби тихо рассмеялась:
- Короткое развлечение?
- Очень короткое. Один из партнеров ждет в приемной.
- В таком случае тебе следует немедленно с ним встретиться, - мягко упрекнула Габби.
- До вечера.
В трубке раздался тихий щелчок.
Остаток дня прошел быстро. В пять часов Габби выключила компьютер, подписала отпечатанные секретаршей письма, собрала портфель и спустилась на лифте на подземную стоянку.
Когда она приехала домой, автомобиль Бенета уже стоял в гараже. Поскольку они собирались ужинать в гостях, Габби не стала заглядывать в кухню и поднялась наверх.
Как приятно было бы понежиться в джакузи, размечталась она, но нет времени. Осталось всего двадцать пять минут, чтобы привести себя в порядок.
Из ванной комнаты донеслось жужжание бритвы. Габби быстро разделась, завернулась в шелковый халат и распахнула дверь.
Бенет, в одном полотенце на бедрах, стоял перед широким зеркалом, разделываясь с дневной щетиной. Видимо, он только что принял душ: волосы были еще влажными.
- Привет. - Габби с раздражением услышала, как голос ее прервался. Может, лет через двадцать она научится не реагировать так остро на это полуобнаженное тело.
"Если через двадцать лет я еще буду частью его жизни", - подумала она. Эта мысль была невыносимой.
- Привет, - ответил Бенет, встретив ее взгляд в зеркале.
Его глаза, теплые, оценивающие, задержались на ее нежных губах, но Габби решительно вошла в душевую кабинку, включила воду, выскользнула из халата и шагнула под теплые упругие струи. Когда она вышла из душа, Бенета в ванной комнате уже не было.
Десять минут спустя, завершив макияж и заплетя волосы в аккуратную французскую косу, она вышла в гардеробную и выбрала шелковый брючный костюм цвета слоновой кости с украшенной стразами блузкой. Элегантные вечерние босоножки дополнили наряд. Несколько капель духов на запястья и…
- Готова?
- Да. Едем?