- Моя милая Трейси, я… - Он замолчал. - А, черт, все напрасно!
Я удивленно подняла глаза, озадаченная его яростью. Он подошел к окну и уставился на улицу.
- Я заплачу штраф, мистер Хардвик. Это моя вина, значит, я должна взять на себя… ответственность. И понести наказание.
- А могу я спросить, как вы намереваетесь собрать необходимую сумму?
- Из моих накоплений на отпуск.
- Не говорите глупостей! - раздраженно махнул он рукой.
- Я говорю совершенно серьезно. Сказала, что заплачу, значит, заплачу.
Я вытирала слезы, но тщетно - они хлынули ручьем. Должно быть, мои всхлипывания раздражали его, потому что он рявкнул вдруг:
- Нам придется прекратить наш разговор! В таких условиях невозможно что-либо обсуждать.
Он бросил миниатюрный земной шар на полку, тот, прыгая, скатился на пол и разлетелся на две половинки. А он ушел.
И тогда я заревела в голос. Я рыдала, уткнувшись головой в полку, на которой только что покоился его локоть. Итак, по утверждению Уэйна, сердце и чувства директора удалены хирургическим путем и выброшены на помойку, и в нем не осталось ничего доброго и человечного. Как я об этом узнала? Его совершенно не тронули мои слезы.
Десять минут спустя я пыталась аккуратно завернуть пленку с фильмом, за этим занятием и застал меня Уэйн. Выслушав мои объяснения, он оттолкнул меня и закончил это сам.
- Господи, что он мне наговорил, Уэйн! Он почти выгнал меня из школы и предложил оставить карьеру учителя.
Уэйн резко дернул веревку, затянув узлом свои пальцы, и громко выругался.
- Я бы с удовольствием выгнал его самого, и побыстрее… - Наконец он завязал аккуратный узел. - Бери пальто. Отнесем пакет на почту, а потом я куплю тебе выпить. Бары скоро откроются.
Всю дорогу до выхода он обнимал меня за талию. Как только мы оказались на улице, из своего кабинета вышел Брет Хардвик и спустился следом за нами по лестнице. Я шепнула Уэйну, кто идет сзади нас, и со словами "Прекрасно. Пусть идет" он притянул меня к себе и поцеловал долгим и страстным поцелуем. Я попыталась вырваться, но он крепко держал меня.
Брет прошел мимо нас, уселся в машину и с ревом выехал на дорогу. Уэйн наконец отпустил меня и с издевкой сказал:
- Интересно, когда этот тип последний раз целовал женщину? Наверное, так давно, что уже и забыл, как это делается. Никак не пойму, что у этого человека внутри. Но уж точно не доброта!
Мы отправили бандероль с фильмом и пошли в бар. На столах стояли лампы с красными абажурами, а через весь бар в несколько рядов были натянуты крошечные разноцветные лампочки. У меня поднялось настроение оттого, что я просто сижу здесь, в этом красном праздничном свечении. Уэйн купил выпивку, и мы чокнулись за нашу "помолвку".
- Помолвка могла бы стать настоящей, милая.
- Нет, Уэйн, не могла. А как же Дайна?
- Ах да, Дайна.
- Давай выпьем за нее, Уэйн.
- С огромным удовольствием, Трейси.
Мы выпили.
- Я расскажу ей об этом, Уэйн.
- Расскажи, птичка. Я буду рад.
- А еще лучше, если ты расскажешь ей сам. Можешь зайти завтра вечером. Это будет суббота, так что днем я занята, а Дайна пойдет по магазинам. Но вечером она точно будет дома.
- Я мог бы зайти, Трейси. Мог бы.
- Наша "помолвка" не распространяется на выходные, Уэйн, так что по субботам и воскресеньям ты свободный, ничем не связанный человек.
Мы в который раз расхохотались над нелепостью ситуации, и он отвез меня домой.
На следующее утро я проснулась поздно - как-никак, была суббота. Я решила не говорить Дайне о предполагаемом визите Уэйна: она может и из дому уйти, если узнает. Иногда она ведет себя крайне непоследовательно.
Я забрала машину из гаража. Теперь она приобрела свой обычный вид, хотя у радиатора был все еще немного помятый вид.
После обеда я сделала прическу. Потом решила помыть окна. Надела старую, удобную одежду - шерстяной свитер, который после каждой стирки садился все больше и теперь, как настоящий невротик, облепил мое тело, и пару древних брюк, которые с трудом застегнулись даже на моей двадцатитрехдюймовой талии.
Около трех часов я села попить чаю, как вдруг раздался стук в дверь.
- Что-то Уэйн сегодня рано, - подумала я вслух и прошлепала босыми ногами к двери. До сих пор не могу понять, как я не грохнулась тогда в обморок: на пороге моей комнаты стояли двое - мальчик и высокий, привлекательного вида мужчина.
- Здравствуйте, мисс Джонс, - широко улыбнулся Колин и заглянул через мое плечо в комнату.
- Вы нас не впустите, мисс Джонс? - поинтересовался его отец. На его лице блуждала загадочная улыбка.
Я с трудом перевела дыхание, потрясенная неожиданным визитом. И, потеряв дар речи, просто открыла дверь пошире и впустила их в комнату.
Царивший вокруг беспорядок привел меня в чувство. Я извинилась и сказала, что у меня уборка и что сейчас пойду переоденусь в комнату Дайны.
- Нет, не надо! - Взгляд Брета пригвоздил меня к полу. - Вы и так неплохо выглядите.
Колин бродил по комнате, разглядывая мои стеклянные безделушки и книги. Я все еще пребывала в смятении и с трудом вспомнила свои обязанности хозяйки.
- Садитесь, Брет.
Бросившись к креслу, я убрала висевшую на спинке свою одежду, взбила подушку и выразила надежду, что ему удобно. Я спросила, не хочет ли он чаю, и он ответил, что с удовольствием выпьет чашечку. И Колин тоже.
Я включила электрический чайник, насыпала заварку, но по-прежнему не решалась заговорить. Хорошо, что у Колина было болтливое настроение, потому что в противном случае молчание оказалось бы слишком затяжным. Он осмотрелся и попытался отыскать мою кровать. Я объяснила ему, что сплю в кресле, которое на ночь раскладывается и превращается в постель. Он попросил отца встать, чтобы посмотреть, как это делается, но Брет наотрез отказался.
- Иди поиграй, Колин, - раздраженно сказал он. - Я хочу поговорить с мисс Джонс.
- Ты уже сказал ей, зачем мы пришли, пап?
- Ты прекрасно знаешь, что у меня еще не было возможности. С тех пор как мы пришли, ты говоришь не умолкая.
- Извини, пап. У вас есть кухня, мисс Джонс?
- Нет, Колин. Эта комната - все, что у меня есть. Она немного тесновата, поэтому иногда на меня нападают приступы клаустрофобии, но могло быть и хуже.
Бросив смущенный взгляд на Брета, я заметила, что он за мной наблюдает. Похоже, что и он сам был одет в поношенную одежду. На локтях твидового пиджака красовались кожаные заплаты, а на брюках не было острых как бритва складок. Он ничуть не напоминал сурового энергичного директора, которого я привыкла видеть в школе. Но таким он нравился мне даже больше, казался более человечным и доступным. Словно все-таки имел и чувства, и сердце.
Я разлила чай и протянула ему чашку. Он отказался от сахара, а Колин положил себе целых три ложки.
- Я не предупредил о своем приходе, Трейси, - начал его отец, - потому что знал, что вы не позволите мне прийти. Однажды вы сказали, что никогда не пригласите меня сюда.
- Почему, пап? Ты ей не нравишься?
- Замолчи, Колин. - Колин засмеялся. - Иногда он бывает таким несносным, - пробормотал его отец.
- Пап, ну ты ведь сам меня позвал. Так что я здесь по твоей милости.
Брет смущенно кашлянул. Я в первый раз видела его таким, и мне захотелось броситься ему на шею, поэтому я быстро отошла в сторону.
- Колин, - сказала я, - у меня есть атлас. Он моя гордость и радость. Он очень большой и современный. Можешь его посмотреть. Он обошелся мне в целое состояние, так что будь с ним поаккуратнее.
Я сняла его с полки и раскрыла на полу. Брет примостился на корточках рядом со мной и принялся его рассматривать. Он пришел в восхищение и вопросительно посмотрел на меня.
- Я много месяцев откладывала на него деньги, - пояснила я.
- Не понимаю, мисс Джонс, - озорно посмотрел на меня Колин, - как вы можете делать столько ошибок на уроках, имея такую замечательную книгу!
- Колин! - одернул его отец.
Я проглотила комок в горле и покачала головой:
- Все в порядке, Брет. Когда он сказал это в прошлый раз, вы засмеялись, помните? Думаю, он хотел лишний раз посмешить вас.
- У вас такой печальный голос, Трейси.
- А кто в этом виноват? - не сдержалась я. - Ну ладно, теперь вы можете мне, наконец, сказать, зачем пришли?
- Я… э-э-э… приехал, чтобы осмотреть вашу машину, как обещал. Я видел ее у подъезда. Квартирный хозяин не будет возражать, если я повожусь с ней прямо там?
- Нет, он не обращает внимания на то, что мы делаем. Пока, конечно, мы ведем себя разумно, он тоже ведет себя разумно.
- Хорошо. - Он встал. - Я возьму сумку с инструментами в своей машине и примусь за дело.
- Очень мило с вашей стороны, Брет, особенно после…
- Меня это ничуть не затруднит. Сегодня у моей экономки выходной, и она вместе с сыном поехала к родственникам. Мне нечем было заняться, поэтому я и решил посмотреть вашу машину. Надеюсь, вы не возражаете, если Колин останется с вами.
После ухода Брета я отправилась мыть посуду в общую кухню, и там меня пронзила мысль, что мне придется пригласить их обоих на чай. В конце концов, ремонт машины - дело небыстрое… Но как быть с едой?
Я взлетела вверх по лестнице и провела ревизию своих запасов. У меня было мало хлеба, а молока вообще оставалось на донышке. Дайна! Я должна попросить ее о помощи. Я сказала Колину, куда иду, и молила Бога, чтобы Дайна уже вернулась из магазина. Она, к счастью, оказалась дома. Я рухнула в кресло и все ей рассказала.
Она удивленно отступила назад: