Повисает молчание. Я мну вспотевшие ладони, теряясь в том, что верно, и что нет, и, может, не стоило приходить; стоило остаться дома и подождать отца, быть прилежной, не обманывать? Запереть себя в этом лживом мире из лживых людей и их лживого волнения? И не жаловаться, не сетовать на одиночество, а принять его, как верную подругу. Ведь не каждому удается вырваться из стальных объятий пустоты, которая, в конечном счете, не просто становится твоим окружением, но и проникает внутрь тебя.
Неожиданно я ловлю себя на мысли, что я не удивлена. Ощущать себя в клетке - мне это знакомо. Неужели я поверила, что найдется человек, готовый меня выслушать? Сейчас ведь никто никого слушает. Всех это задевает, пугает, и, все начинают орать так громко и неистово, что, в итоге, в этом шуме не разобрать ни буквы.
- На самом деле, ты совсем не такая, как я думал. - Прерывает молчание парень. Его взгляд встречается с моим, и я смущенно ерзаю ногами. - Ты не бросила меня, вылечила и даже сейчас сидишь рядом. Не воротишь нос, не боишься и не причитаешь.
- Интересное у тебя представление о людях из Верхнего Эдема.
- А какие вы?
- Мы… - я задумываюсь. Гляжу сквозь стену и пожимаю плечами. - Мы одинокие.
- Не может быть.
- В смысле?
- Ты не можешь быть одинокой. - Парень придвигается ко мне так близко, что наши ноги соприкасаются. Я отчетливо ощущаю тепло, исходящее от его тела, и непроизвольно задерживаю дыхание. Мне не по себе. - Ты очень добрая.
- Считаешь? Откуда тебе знать? Может, прямо сейчас к дому подъезжает полиция.
- Ты бы так не поступила.
- Хочешь проверить?
- Так-так, не умеешь принимать комплименты.
- То есть? - вопрошаю я, округлив глаза. Мои щеки вспыхивают пожаром, а сердце в груди начинает колотиться так неистово, что того и гляди, вырвется наружу. - Я просто…
- …просто стеснительная. Я и не помню, чтобы кто-то из моих знакомых смущался. У нас все прямолинейные и циничные. Говорят то, что думают, но никто никому не верит, потому что каждый считает свое мнение единственным и правильным.
Я усмехаюсь.
- Правда?
- Да. Я не могу сдерживаться: всегда говорю правду, хотя, порой, лучше промолчать. Но обычно людям плевать. А тебе - нет. Ты… - он замирает, - ты не такая.
Ох, Дор, соберись. Ты знаешь этого парня несколько часов! Да и не знаешь вовсе. Но земля внезапно начинает вертеться совсем иначе, не предупредив меня, и, как специально, я краснею еще больше, на этот раз еще и глупо усмехнувшись. А парень смотрит на меня. Я ощущаю, как его взгляд путешествует по моим щекам, по локонам, спавшим на плечи, и внутри у меня все порхает, будто тысячи-миллиарды пушинок одновременно оторвались от одуванчиков и взлетели в моей груди. Я откашливаюсь.
- Надо… - протираю ладонями горящее лицо, - надо проверить раны.
- Что их проверять. Все в порядке.
- Ты даже выпрямиться не можешь. Не обманывай.
- Все я могу, - продолжает он, криво улыбаясь. - Но если же ты хотела, чтобы я снял футболку, могла бы просто попросить.
- Я не… - застываю в немом ужасе. Жизнь не готовила меня к таким разговорам. И я понятия не имею, что нужно отвечать. Просто хлопаю ресницами, невольно злясь то ли на себя, то ли на незнакомца. В конце концов, восклицаю. - Я каждый день вижу накаченных мальчиков. Не думаю, что у тебя есть шансы меня поразить.
Отличный ответ. Так держать, Дор!
- А говорила, что одинока.
- Одно другому не мешает.
Парень прожигает меня довольным взглядом, а я с вызовом поднимаю подбородок, и в какой-то момент мы оба оказываемся в странной ловушке, из которой нет пути обратно.
- Так мне снять футболку? - мурлычет наглец.
- Нет, милый, не стоит, - приближаюсь к парню и прикусываю губу. - Я сама со всем справлюсь. Мне ведь совсем нетрудно. Ладно? Сейчас только…
Резко подаюсь вперед и снимаю пластырь с его подбитой брови. Он стонет, а меня в ту же секунду пробирает на смех. Я прикрываю ладонями рот и начинаю смеяться, пусть и понимаю, что это некрасиво и неправильно.
- Прости, - заикаясь, шепчу я. - Это вышло случайно.
- Ты случайно содрала с меня пластырь? - Парень хмыкает и тоже вдруг усмехается. Он придавливает пальцами ссадину и глядит на меня, слегка прищурившись. - И сколько же в тебе еще загадок, спасительница? Возможно, гораздо безопаснее скитаться по городу в одиночестве, чем быть здесь с тобой. Не находишь?
- Возможно. - Парирую я.
- Так мне уйти?
- Только в том случае, если не хочешь остаться.
- А если хочу?
- Тогда будь готов оказаться беззащитным и сраженным.
- Сраженным? - Парень вдруг невесело хмыкает. Он перестает улыбаться и глядит в мои глаза настороженно и с опаской. - Ты и, правда, представляешь угрозу. Но я не хочу в это верить. Разве доброта может быть опасна?
Только в том случае, если она - редкость. Если ее не ощущаешь долгие годы, а затем вдруг обнаруживаешь в глазах другого человека. Тогда доброта - оружие, пробуждающее от спячки чувства и мысли. Но я не произношу мыслей вслух. Просто киваю и шепчу:
- Не говори глупостей. Никакой угрозы я не представляю. - Подсаживаюсь к парню и виновато поджимаю губы. Мои пальцы касаются ранки над его бровью. - Я не знаю, что на меня нашло. Я не должна была этого делать. Прости.
- Ничего страшного. - Едва слышно отвечает он. - Я могу потерпеть.
Не смотри на него. Не смотри на него, Дор!
Я смотрю на него.
Парень сглатывает и нелепо усмехается. Его глаза находят мои, становятся темнее и глубже, и я вижу в них свое испуганное отражение, застывшее в немой растерянности.
- Знаешь, может, это не случайность, что именно ты меня нашла.
- Совпадение?
- Я не верю в совпадения.
- А во что ты веришь?
- Теперь я не знаю.
Его густые волосы так близко, и мне вдруг хочется пройтись по ним рукой, но в тот же миг я отбрасываю эти мысли и стыдливо опускаю взгляд вниз, закрывшись от его глаз завесой из светлых локонов. Как странно. Возможно, я пребываю в лживой иллюзии, веря, что кто-то обратил на меня внимание. Обычно ведь видят не меня. Видят моих родителей, деньги, будущее, а моя тень - лишь атрибут, которым наградят счастливцев одновременно с блеском богатой жизни. Я - никто, и была никем. Но теперь мне хочется разрушить этот миф, вновь столкнувшись взглядом с незнакомцем.
- Что у тебя с рукой?
- Что? - я невольно выплываю из мыслей, приподняв подбородок. - О чем ты?
- Твоя рука. - Он указывает на запястье. - Что это?
Опускаю взгляд и понимаю, что он говорит о пяти бордово-черных синяках, которые опоясывают руку, будто браслет. Отпечатки пальцев моего брата. Очередное напоминание о том, что злить его не стоит. Я тут же прижимаю руку к груди в защитном жесте и нелепо отмахиваюсь свободной ладонью.
- Да, так. Чепуха.
- Не похоже на чепуху. - В одно мгновение парень оказывается рядом со мной, и его брови хмурятся, словно для него действительно важно знать правду. - Кто это сделал?
- Я просто ударилась.
- Ударилась о чью-то руку?
- Не бери в голову.
- Поздно.
- Послушай, все в порядке, - я поднимаюсь на ноги. - Это просто царапина! С кем не бывает, верно? Я уже давно решила этот вопрос.
- Ты уверена? - парень становится напротив, озадаченно впялив в меня взгляд.
- Да.
- Ты лжешь.
- Нет, что ты, я…
- Если этот кто-то делает тебе больно, ты должна рассказать. Расскажи мне.
- Не выдумывай. История совсем неинтересная. И знаешь…, знаешь, я лучше пойду.
- Ты уходишь?
- Да, я совсем забыла что… - запинаюсь. Пробегаю взглядом по комнатке. - У меня есть дела. Из головы вылетело.
- Подожди, - парень выставляет вперед руки, но я уже несусь к двери. - Постой, меня не касается твоя жизнь. Извини. Я не хотел лезть.
- Забудь.
- Но…
- Я приду завтра. - Закидываю на плечо сумку и слышу, как в ушах стучит кровь. Не помню, когда в последний раз мне было так стыдно и страшно одновременно. Меня, будто словили с поличным; будто я совершила преступление, нечто незаконное. Но, на самом же деле, я готова провалиться сквозь землю от осознания того, что позволяю брату делать со мной такое. Позволяю и не сопротивляюсь, как будто в его поступках нет ничего плохого.
- Подожди, пожалуйста.
- Мне пора.
- Дор! - восклицает парень, и я замираю на пороге. Ошеломленно оборачиваюсь. - Я помню, ты назвала себя так, когда впервые приходила. Я… - он стремительно подходит ко мне, пусть и держится ладонями за раненный торс, - я виноват. Я не хотел напугать тебя.
- Ты не напугал меня.
- Нет. Я был груб, но как я и сказал, мне трудно сдерживаться. Если на языке что-то есть, я обязательно это скажу. Но теперь, все. Я больше не полезу не в свои дела. Обещаю.
- Это просто… - я растерянно облизываю губы и сжимаю пальцами край двери, - не могу объяснить. Это личное.
Не помню, когда в последний раз мне было так сложно пойти на поводу у рассудка, проигнорировав вопли разбушевавшегося сердца. Топчусь на месте и гляжу в глаза парня, надеясь, что он остановит меня и не позволит уйти. Я жду, а он говорит:
- Останься.
В то же мгновение я ощущаю невозможный прилив сил, сбросившись с моих плеч ту ответственность, что на нее возложили жизнь, обиды и семья. Я все продолжаю глядеть на незнакомца, а он неожиданно подходит ко мне и шепчет:
- Меня зовут Эрих.