- Она не сможет, если у нее будут трубки в горле. У нее будут трубки в горле?
- Нет, моя сладкая. - Я открыла упаковку с мелко нарезанным сыром и предложила его Кикит.
Она взяла горсть.
- У нее будут трубки в носу?
- Нет. Я же сказала тебе об этом вчера вечером.
- Ну, некоторые вещи порой меняются. - Кикит поднесла кулачок ко рту и, откусив кусочек сыра, высвободилась из-под моей руки. - Папочка, а ты почему не едешь с нами?
- Ты же знаешь почему, - раздался голос из-за газеты. - Я должен работать.
Кикит забралась на стул около стола и, усевшись на самом краю, начала болтать ногами.
- Если ты должен работать, - спросила она, - то почему положил клюшки для гольфа в машину?
Я медленно сбивала яйца с порезанным туда сыром.
- Потому, - произнес Дэнис, - что я собираюсь играть в гольф после работы. После, - еще раз подчеркнул он.
- Мы пропускаем школу, чтобы навестить бабулю. Я думаю, тебе тоже надо поехать.
- Я поеду с вами в августе.
Дочка продолжала размахивать ногами, задевая край газеты.
- Когда она выйдет из больницы?
- Я не знаю.
- Может, она там навсегда?
- Ради Бога, Кикит, - раздраженно воскликнул Дэнис и пересел, резко сложив газету. - Перестань колотить ногами по моей газете. Читать совершенно невозможно. Ты еще и сыр разбросала по всему столу. Уходи отсюда.
- Ты встретишь нас в аэропорту во вторник?
- Да.
- Но аэропорт очень большой, как же ты узнаешь, куда идти?
- Я узнаю, куда идти. Отойди от стола, - приказал Дэнис и снова развернул газету, как только Кикит повиновалась.
- Папа приедет, чтобы встретить тебя, - успокоила я дочку.
Я вылила омлет на раскаленную сковородку, запихнула тосты в тостер и потянулась за тарелкой.
- Номер и время рейса ты найдешь на доске для записей, - обратилась я к Дэнису. - Там же я записала и номер телефона, по которому можно позвонить, чтобы узнать, не задерживается ли рейс. Еще там телефоны в Кливленде, а также вся информация о том, кто кого забирает, где и в какой день, со всеми номерами телефонов, - после того как дети вернутся.
Дэнис снова опустил газету, медленно отодвинул стул, подошел к доске для записей рядом с телефоном и, постояв минуту, недовольно вздохнул.
- Что-то не так? - спросила я.
- А что еще может быть не так? Ничего нового. Нам нужна няня.
- У нас была няня. Она постоянно сидела на телефоне, водила машину как сумасшедшая и давала Кикит арахисовое масло, хотя я ей сто раз говорила, насколько оно опасно для девочки.
- Она была француженкой. А французские няни легкомысленны. Нам нужна шведская няня. Да знаю я, знаю! Ты сказала, нам будет лучше без нее, - он нетерпеливо стукнул кулаком по доске, - но этот список, кто кого где и когда забирает, уже не шутка. Даже когда ты бываешь дома, не все проходит гладко. Помнишь, что произошло на прошлой неделе?
Как я могла забыть? Я заставила Кикит и ее друзей ждать меня целый час после танцев, потому что в магазине в Эссексе, где я в то время работала, отключили электричество и часы остановились. Я чувствовала себя тогда ужасно.
- Почему ты не посмотрела на часы? - спрашивал меня Дэнис в сотый раз.
- Я забыла обо всем на свете, стараясь вернуть к жизни компьютеры.
- Ты слишком много на себя берешь, - ответил этот несгибаемый пессимист.
- Нет, - возразила я, неисправимая оптимистка. - Со мной все прекрасно, пока ты мне помогаешь.
- Гораздо проще было бы нанять кого-нибудь, кто бы смог возить детей.
- Они его возненавидят, - возразила я, продолжая готовить омлет. - Они хотят, чтобы мы были рядом с ними. И я этого хочу. К тому же для экстренных случаев у нас есть няня - миссис Гимбл.
- Она не умеет водить машину.
- Зато она живет в соседнем доме и любит детей. Дэнис! - я ждала, пока муж выглянет из-за газеты. - Ты ведь придешь в субботу на игру Джонни?
- Если смогу.
О, он мог! Проблема была в том, чтобы он захотел.
- Если ты не придешь, он очень расстроится.
- Если вдруг что-то случится, и я не смогу прийти, то я и не приду. Я тоже работаю, Клер.
С его постоянными напоминаниями я бы не смогла забыть об этом, даже если бы очень постаралась. Точно так же я не могла указать Денису на тот факт, что от его былого бизнеса осталась всего лишь жалкая тень, и он спокойно нашел бы время для детей, если бы захотел. Не могла, потому что это привело бы к ссоре. Я уже затевала подобный разговор когда-то, и у меня не было ни малейшего желания снова ступать на этот тернистый путь. Сейчас мне достаточно было знать, что он позаботится о детях во время моего отсутствия.
- А сколько человек в группе Фергюсона? - спросила я.
- Их количество постоянно меняется.
- А что конкретно они выпускают? - Я перевернула омлет на другую сторону.
- Пластиковые запчасти.
- Для компьютерных мониторов? - Я снова перевернула омлет.
Он пробурчал что-то себе под нос. Да или нет - я не поняла.
Тосты были готовы. Я намазала оба ломтика маслом, положила их на тарелку рядом с омлетом и поставила ее в узкое пространство между Дэнисом и газетой. Затем принялась чистить сковороду.
- Игра состоится в субботу в десять утра. Запланируй свои дела так, чтобы успеть. Пожалуйста! Джонни нужно, чтобы хотя бы один из нас смог прийти. И, кроме того, твое присутствие его вдохновляет. Он безумно расстроился из-за того, что ты не видел, как он забил гол на прошлой неделе. Он убежден, что не сможет больше забить ни одного мяча. Если даже и так, ему все равно необходимо знать, что ты хочешь посмотреть на его игру.
- Я же сказал, что постараюсь, - недовольно проворчал Дэнис. - Но если я не успею закончить дела, подъеду только к самому концу. Ну, что же все-таки так воняет?
Он резко отшвырнул газету и, вскочив со стула, начал с жутким грохотом открывать кухонные шкафчики и орать:
- Твоя голова всегда занята чем угодно, только не домом! Ты наверняка положила что-то туда, где оно лежать не должно!
Вполне возможно. Но я была уверена, что он ничего не найдет в шкафчиках, потому что вычистила их еще неделю назад.
- Вот, - воскликнул он с негодованием, - выброси.
Отвратительно воняющий пакет, в котором лежала наполовину сгнившая луковица, полетел в раковину. Я совершенно не представляла, каким образом она оказалась в шкафчике, набитом старыми сумками из бакалейных магазинов, и вопросительно взглянула на Дэниса, который, вернувшись на свое место, принялся завтракать.
Я убрала луковицу, схватила освежитель воздуха и обрызгала шкафчик.
- Вот видишь, - заметила я. - Ты просто профессионал по поиску пропавших вещей. Со мной не сравнить.
Он бросил на меня раздраженный взгляд и снова погрузился в сводки о рынке ценных бумаг.
Броди опоздал на тридцать минут. Он попросил чашечку кофе и успел поговорить о делах с Дэнисом, пока я заканчивала паковать вещи, застилать постели и одеваться. Мой любимый костюм с мягкими серыми брюками, жилетом цвета слоновой кости и абрикосовым пиджаком идеально подходил как для Кливленда, так и для деловой поездки, которую я собиралась предпринять потом. Кроме того, костюм очень нравился моей матери. Она любила качественные вещи, любила ощущать нежность ткани и наслаждаться тем неповторимым шармом, который они придавали ее дочерям. Эти ее чувства легко объяснялись: она знала тяжелые времена и была счастлива, что они ушли в прошлое.
Мы погрузили вещи в машину, обнялись и расцеловались с Дэнисом. Оставив его махать нам вслед на крыльце коттеджа, построенного в стиле Кейп-Код, хоть и жили мы вовсе не на Кейп-Код, а в маленьком городке чуть севернее Глостера, мы влились в редкий поток обитателей предместья Бостона и направились в Логан.
Устроившись поудобнее на сиденье "ренджровера" Броди, я вздохнула.
- Устала? - спросил он мягко.
Я улыбнулась и покачала головой, хотя в глубине души понимала, насколько прав Броди. Да, я устала. И очень переживала. А еще я чувствовала облегчение от того, что не видела больше рядом недовольного лица Дэниса. Он ненавидел мои поездки и считал их помехой для нашей семейной жизни, даже несмотря на все мои попытки свести неудобства к минимуму. Как ни странно, в этот раз он казался скорее ворчливым, чем агрессивным, что вполне можно было вытерпеть. Возможно, с возрастом он становился сдержаннее. Или просто сожалел по поводу болезни моей матери. Как бы то ни было, но время прежних жутких скандалов прошло.
И сейчас, сидя рядом с Броди, который вел машину, я позволила себе немного расслабиться хотя бы на тот час, который уйдет у нас на дорогу до аэропорта.
- Спасибо, что помог, - поблагодарила я его.
Помимо замечательного характера Броди обладал еще и привлекательной внешностью: его каштановые волосы сверкали на солнце, а глубокие карие глаза под очками в изящной оправе смотрели ласково и немного сонно. Его спокойное и непринужденное поведение оказалось бальзамом для моей измученной души.
- Мне это приятно, - проговорил он. - Кстати, по поводу компании Фергюсона. У них сейчас черная полоса в делах, но при этом солидный менеджмент и колоссальные возможности. Им нужно лишь небольшое вложение денег, чтобы бизнес пошел в гору. Я думаю, Дэнис на правильном пути. Если он сможет удачно все провернуть, окажется в победителях.
Я очень надеялась на это. В последнее время неудачи преследовали Дэниса, и мой успех в делах "Викер Вайз" переживался им еще острее. Не то чтобы он работал слишком много, не то чтобы хотел работать много, но мне было бы легче, если бы он набрел на золотую жилу. Мои собственные запросы оказались гораздо скромнее.