Записывались без всяких формальностей. Незнакомый молодой рабочий, в черной смятой, как блин, фуражке, сдвинутой на затылок, с испитым серым лицом (папироса в углу рта), записывал в синюю ученическую тетрадь имена тех, кто приходил.
- Фамилья? - отрывисто спросил он, когда Акимка с сильно бьющимся сердцем, застенчивый, будто связанный по рукам и ногам, очутился перед его столом.
- Аким Розов, - хрипло ответил Акимка.
- С какой фабрики? - опять спросил рабочий, не поднимая от тетради глаз.
Акимка сказал.
- Номер винтовки? - тем же тоном бросил рабочий.
- Чего? - спросил Акимка, не понимая вопроса.
Но на это рабочему ответил солдат, стоявший у груды винтовок, сваленных на полу, здесь же у стола.
Солдат назвал какую-то длинную цифру и сунул растерявшемуся Акимке в руку винтовку.
- Иди к тому столу, - сказал он, показывая рукой в глубину комнаты, где у другого стола толпились рабочие уже с винтовками в руках. Акимка, широко улыбаясь, крепко держа винтовку обеими руками, пошел. Он не чувствовал ни рук, ни ног, точно они сделались ватными, и плыл как в тумане. Ему дали какую-то бумажку, патронные сумки из холста, пачки патронов, пояс, а потом молодой солдат, бойкий и веселый, что-то говорил ему о затворе, о том, как надо держать винтовку, брал винтовку из его рук, щелкал затвором и все спрашивал:
- Понял, товарищ?
- Понял, - невнятно ответил ему Акимка, хотя от волнения и новизны не понимал ни одного слова.
В углу комнаты, у окна, рабочие рассматривали только что полученные винтовки, заряжали их, гремели затворами, туго подпоясывались новыми желтыми солдатскими ремнями, прилаживали сумки с патронами и сговаривались, кому с кем идти. В большой комнате было холодновато, дымно и сыро. Пахло махоркой.
- Ага, и Розов с нами, - весело сказал низенький безусый рабочий, когда Акимка подошел к окну. - Записался?
- Записался, - широко улыбаясь, ответил Акимка.
- Постой, постой, товарищ, - вдруг живо и насмешливо отозвался другой рабочий, с широким лошадиным лицом, по которому через всю щеку и подбородок шла белая полоса - старый шрам. - Ты же ведь в эсерах ходил. Как же это ты теперь-то?
Акимка смутился и сразу стал малиновым, будто его поймали в краже.
- А правда, зачем же ты записался? - спросил первый рабочий.
Все, кто стоял у окна, смеясь, смотрели на Акимку. Тот смутился еще больше.
- Нет… Я больше не хочу… с ними… - заплетающимся языком сказал он. И вдруг, набравшись храбрости, сразу выпалил: - Ну их к черту! Они к буржуям подмазываются.
Рабочие засмеялись.
- Верно, товарищ! Правильнее большевиков никого не сыщешь! - энергично мотнув головой, сказал низенький рабочий, хлопнув Акимку рукой по плечу. - Теперь все рабочие должны идти за большевиками.
Все заговорили шумно и уже не обращали внимания на Акимку.
Немного осмотревшись, Акимка увидел у самого окна Леонтия Петровича, перебиравшего пачки патронов. Он аккуратно, как вообще делал все, клал патроны в сумку и говорил, ни к кому не обращаясь:
- Раз на улице баррикады, то мы незамедлительно должны решить, по какую сторону баррикад мы стоим. Иль по эту сторону, иль по ту. В середке да в сторонке теперь стоять нельзя. А к буржуям мы не пойдем. Значит, и говорить много не надо. Бери винтовку и иди бить юнкеров и студентов.
- И эсеров еще, - добавил кто-то насмешливо.
- Что ж, - согласился Леонтий Петрович, - если достойны, их тоже не надо миловать.
- Правильно. Поглядим теперь, чья возьмет.
- И глядеть нечего: мы победим. Это бессомненно.
Акимка был рад, что на него не смотрят. Он прислонил винтовку к стенке и начал подпоясываться и прилаживать патронные сумки. От волнения у него дрожали руки.
Между тем комната наполнялась народом. Входили все новые группы рабочих. Стало шумно. Говорили громко, нервно, будто подбадривали себя, смеялись необычным, отрывистым смехом без веселости, а ходили по комнате как-то толчками. Было ясно, что все волнуются. Три солдата, называвшие себя инструкторами, составляли из рабочих взводы красной гвардии, отсчитывали по двенадцати человек и назначали к ним старшего. Акимку причислили во взвод Леонтия Петровича, который здесь же в комнате попытался поставить свою гвардию в ряд и, сдерживая улыбку, сказал:
- Ну, товарищи, у меня команды слушаться! Чтоб все в порядке было. Иначе… Строго, товарищи… Идемте!
Все, подтягиваясь, шумно вышли на улицу.
От дверей клуба по тротуару тянулась длинная очередь желающих записаться в красную гвардию. Это пришли рабочие с лесных складов, с прохоровской фабрики, с сахарного и котельного заводов. Среди черных засаленных курток рабочих в очереди резко выделялись синие новенькие шинели трамвайных кондукторов, которые тоже записывались в гвардию. Около дверей на тротуаре и даже на мостовой уже стояла большая толпа женщин и пожилых рабочих, пришедших сюда поглядеть, как "наши пойдут воевать". Смеялись, перебрасывались веселыми шутками, грызли семечки, и все было спокойны и беззлобны, как дети, для которых порой самая смерть - забава. Только молодая женщина, с остреньким худым лицом, до самых глаз закрытым черным потрепанным платком, в шубейке с вытертым и побитым молью воротником, кричала, стоя у самой очереди:
- Вернись, Овдонька. Богом прошу, вернись. Гляди-ка, какой гвардеец нашелся. Шут гороховый. Слышишь, Овдонька? Домой иди…
Овдонька, уже пожилой рабочий, с русой, свороченной набок бородой, в черной нахлобученной шапке, большой и неуклюжий, искоса злобно смотрел на женщину и, не покидая очереди, вполголоса ругался:
- Цыц, стерва. Убью!
Было видно, что он стыдится за свою жену; вот у других рабочих жены не пришли сюда ругаться.
- Иди домой, пока я тебе не поправил затылок-то, - грозил он.
- А я говорю, не пойду без тебя. Детей бросил и, на-ка тебе, - гвардейцем захотел быть. Мурло! Ежели с тобой что случится, я-то как буду? Куда с ребятишками пойду? Ты об этом думал?
- Пшла вон, тебе говорю. Исколошмачу! - ругался Авдонька.
Толпа, с удовольствием слушая перебранку, все же сочувственно и немного насмешливо поддерживала женщину:
- Конечно, какая уж тут к черту гвардия, ежели двое детей.
- Записываться должны молодые.
- Знамо, надо молодых. Пущай идут люди слободные…
Высокая, властная старуха, с суровым лицом, вела за рукав к штабу парня лет восемнадцати, у которого в руках была винтовка, а у пояса холщовая сумка с патронами.
- Иди сейчас же отдай все назад, - сердито говорила она. - Я тебе покажу гвардию.
Парень, красный от стыда, шел, опустив голову, и сердито бормотал:
- Все равно убегу. Не сейчас, так ужо убегу.
А старуха, дергая за рукав, грозила:
- Я тебе убегу! Ты у меня свету невзвидишь. Вояка какой отыскался!
И, обернувшись к толпе, бросила мельком, словно оправдываясь:
- Дело-то без дураков обойдется…
Акимка испугался. А ведь и с ним то же может случиться. Придет мать, увидит - она, пожалуй, тоже хорошую гвардию задаст. Он испуганно стал осматривать толпу. Но матери, слава богу, не было. Две знакомые барышни смотрели на него и чему-то смеялись. Акимка, будто не замечая их, подтянулся и сказал:
- Ну, товарищи, идемте скорей.
Взводы смешались. Пошли просто толпой человек в пятьдесят. Леонтий Петрович попытался было установить порядок, но потом махнул рукой:
- Сойдет…
V
Шли посреди улицы шумной и веселой гурьбой. А на тротуарах стояли густые толпы народа и хмуро смотрели на них. Акимка все еще боялся, что его увидит мать и заставит вернуться, но, когда прошли Кудринскую площадь и вышли на Садовую, он успокоился и пошел весело, словно его кто подбадривал. Везде было полно народа. Еще никогда Москва не казалась такой многолюдной, как в первый день гражданской войны. Шумно носились грузовые автомобили с солдатами и рабочими. Слышались крики "ура", отрывочное, нестройное пение и выстрелы, выстрелы со всех сторон…
На Садовой улице пресненцы разделились и пошли к центру города отдельными группами.
Акимка, сдвинув шапку на затылок, шел смело, с самым решительным видом. Когда проезжали автомобили с солдатами, он кричал "ура", срывал с головы обтрепанную шапчонку и отчаянно ею махал. Туго подпоясанный ремнем, подтянутый, взволнованный, он будто плыл в толпе: так легко ему было идти.
И толпа, и улицы, и эти крики "ура", и сам он - все это было таким новым, и все так изменялось к лучшему, что Акимке хотелось и петь и смеяться от радости, хотелось сорвать винтовку и долго стрелять в воздух. Мимолетная встреча с Василием Петряевым на Страстной площади не оставила в его душе никакого следа. Только когда он отошел далеко, то подумал: "А ведь он маме скажет, что видел меня. - На мгновение стало неприятно, но потом он махнул рукой. - Э, все равно!"
Вооруженные солдаты и рабочие собирались на Скобелевской площади, в доме генерал-губернатора - старом, желтом, со строгим полицейским фасадом. Здесь был главный революционный штаб. Часть солдат и рабочих с винтовками в руках пролезала в узкую дверь и заполняла чопорные комнаты, черно-серой массой толклись в белой зале и на широкой, с золочеными перилами лестнице, громко разговаривая. Острый табачный дым стоял сизым облаком над толпой по всем комнатам.
Акимка впервые был в этом большом, прежде таком таинственном доме, где всегда жили только князья, графы и очень важные генералы. Он с наивным удивлением смотрел на высокие лепные потолки, на зеркала во всю стену, на белые колонны огромного зала и с гордостью подумал: "Наша взяла…" И радовался, что теперь будет о чем рассказать матери.