- Я тебе про другое толкую: на кой шут жилы-то из себя тянуть столько лет? Иди вон на шофера выучись да работай. Они вон по сколь зашибают. Да ищо приворовывают: где лесишко кому подкинет, где угля - деньги. И матери бы помог. У ей ведь трое на руках... Шутка в деле! Кажилится на тебя, кажилится, а ты потом - хвост трубой и завьесся в большой город.
- Не твое дело.
- Знамо, не мое. Я чужой человек, плотишь мне пять рублей - живи на здоровье. Мне матерю твою жалко. Легко, думаешь, ей одной с вами?..
- Проживем!- резко сказал Юрка.- Никому до этого... Нечего! Жили и проживем.
- Сбили вас с толку этим ученьем - вот и мотаетесь по белому свету. Ты ишо кто?- сосунок, а уж по квартирам вшиваешься. Дома родного не знаешь.
- Если дома нет десятилетки, что я теперь?
- Во-от! "Десятилетки", "пятилетки"... Жили раньше без всякого ученья - ничо, бог миловал: без хлебушка не сидели.
- У вас только одно на уме - "раньше"!
- А то... ирапла-анов наделали - дерьма-то.
- А тебе больше глянется на телеге?
- А чем плохо на телеге? На телеге-то я если поехал, то хоть знаю: худо-бедно - доеду. А ты навернесся с этого своего ираплана - костей не соберут.
Юрка махнул рукой.
- Витька, спорь с ним, если охота. Мне надо учить.
- А космос?- значительно спросил Витька старика.
- Что "космос"?
- Космос. Куда наши космонавты лётают...
- Летают,- поправил Юрка.
- Летают,- поправился Витька.
- Гагарин-то?
- Не один Гагарин. Много уже.
- А чего они туда летают? Ну и что, что летают? Что толку-то?
- Во, дает!- воскликнул Юрка, опять откинувшись на спинку стула.
- Понял?- сказал Витька.- А что, им лучше на печке лежать?
- Чего вы привязались с этой печкой?- обиделся старик.- Доживите до моих годов, тогда вякайте. Только сперва доживите.
- Я же не в обиду тебе говорю,- продолжал Витька.- Но спрашивать, зачем люди в космос летают,- это, я тебе доложу...
- Доложи, сделай милость. Доложи старику. Я, видишь, не спрашиваю, зачем ты, паршивец, ко мне в сад лазишь - знаю потому что, а в космос - не знаю, доложи, сделай милость.
Витька великодушно пропустил мимо ушей замечание про сад.
- Ну, во-первых: основание космоса - это... надо. Придет время, люди совсем сядут на Луну. А еще придет время - долетят до Венеры, так? А на Венере, может, тоже люди живут...
- На Марсе,- поправил Юрка.
- Ну, на Марсе. Разве ж не интересно глянуть на их?
- Они такие же, как мы?
Витька оглянулся на Юрку... Юрка пожал плечами.
- Этого я точно не знаю,- честно сказал Витька.- Может, маленько пострашней, потому что там атмосфера не такая - больше давит.
- Ишо драться кинутся,- сказал старик.
- За что?
- Ну, скажут: зачем прилетели?- Старик явно заинтересовался Витькиным рассказом.- Незваный гость хуже татарина.
- Не кинутся. Они тоже обрадуются.
- Еще неизвестно, кто из нас умнее,- включился в разговор Юрка.- Может, они. Тогда мы у них будем учиться. А потом, когда техника разовьется, дальше полетим...- Юрку самого захватила такая перспектива человечества. Он встал и начал ходить по избе.- Мы же еще не знаем, сколько еще таких планет, похожих на Землю. А их, может, много! И везде живут... существа. И мы будем летать друг к другу... И получится такое... мировое человечество. Все будем одинаковые.
- Жениться, что ли, друг на дружке будете?
- Я говорю - в смысле образования! "Жениться"...
- У них одно на уме - жениться,- недовольно заметил Витька.
- Может, где-нибудь есть такие человекоподобные, что мы все у них поучимся. Вот тогда будет жизнь! Захотел ты, допустим, своих сыновей повидать прямо с печи - пожалуйста: включил видеоприемник, настроился на определенную волну - они здесь, разговаривай. Ругайся, если хочешь. А медицина будет такая, что люди будут до ста - ста двадцати лет жить...
- Ну, это уж ты... приврал.
- Почему?! Уже сейчас эта проблема решается. Сто двадцать лет - это нормальный срок. Мы только не располагаем данными... Но мы их возьмем у соседей по Галактике.
- А сами-то не можете - чтоб сто двадцать?
- Сами пока не можем. Это медленный процесс...- Юрка даже слегка кокетничает, изображает из себя какого-то учителя.- Может, мы и докатимся когда-нибудь, что будем сто двадцать лет жить, но это еще не скоро.
- Сто двадцать лет сам не захочешь. Надоест.
- Ты не захочешь, а другие - с радостью. Будет такое средство...
- "Средство"... Открыли бы лучше какое-нибудь средство от похмелья. А то башка, как...
- Не надо пить.
- Пошел ты!..
Замолчали. Юрка опять решительно сел за учебник.
- У вас только одно на языке: "Будет! Будет!" - опять начал старик.- Трепачи. Ты вот - шешнадцать-то лет будешь учиться, а начнет человек помирать, что ты сделаешь?
Юрка не намерен больше болтать. Молчит.
- Вырежет ему чего-нибудь,- сказал Витька.
- Да если ему срок подошел помирать, чего ты ему вырежешь?
Витька не знал.
- Я на такие... темные вопросы не отвечаю.
- Нечего отвечать, вот и не отвечаете. Светлые ваши головушки... только мякиной набиты.
- Ничего?- опять вскочил Юрка.- А вот эти люди?..- сгреб кучу книг и показал.- Вот этим людям тоже нечего отвечать?! Ты хоть одну прочитал?
- Там читать нечего - вранье одно. У меня на квартире жил один...
- Во дает?!- сказал Витька.
- Ладно!- Юрка опять начал ходить по избе.- Чума раньше была?
- Была. У нас в двадцать...
- Где она теперь? Есть?
- Не приведи господи! Может будет...
- В том-то и дело, что больше не будет. С ней научились бороться. Дальше! Если бы тебя раньше укусила бешеная собака, что бы с тобой было?
- Сбесился бы.
- И помер бы. А сейчас - сорок уколов, и все. Человек живет. Туберкулез был неизлечим? Сейчас - пожалуйста: полгода - и человек как огурчик! А кто это все придумал? Ученые. "Вранье"... Хоть бы уж помалкивали, если не знаете.
Старика раззадорил тоже этот Юркин наскок.
- Так. Ладно. Собака - это ладно. А змея укусит?.. Где они были, доктора-то, раньше? Не было. А бабка, бывало, пошепчет - и как рукой снимет. А ведь она институтов ваших не кончала.
- Укус был не смертельный, вот и все. Это элементарно.
- Иди подставь: пусть она тебя разок чикнет...
- Пожалуйста! Я до этого укол сделаю и пусть кусает, сколько влезет - я только улыбнусь.
- Хвастунишка.
- Да вот же они, во-от!- Юрка опять показал на книги.- Люди на себе экспериментировали! А знаешь ты, что когда академик Павлов помирал, то он созвал студентов и стал им диктовать, как он помирает...
- Как это?- очень заинтересовался старик.
Витька тоже не слышал про это.
- Так. "Вот,- говорит,- сейчас у меня холодеют ноги - пишите". Они писали. Потом руки отнялись. Он говорит: "Руки отнялись".
- А они пишут?
- Они пишут. Потом сердце стало останавливаться, он говорит: "Пишите". Они плакали и писали.- У Юрки у самого на глазах показались слезы. На старика тоже рассказ произвел сильное действие.
- Ну?..
- И помер. И до последней минуты все рассказывал, потому что это надо было для науки. А вы с этими вашими бабками еще бы... триста лет в темноте жили. "Раньше было! Раньше было!" Какие-то кулацкие уклоны... Вот так было раньше?- Юрка подошел и включил радио. Пела певица. Немного все послушали ее.- Где она?- спросил Юрка.
- Кто?
- Певица-то. Ее же нет здесь, а поет.
- Так это по провода-ам.
- Это радиоволны! "По провода-ам". По проводам - это у нас здесь. А она, может, где-нибудь в Москве или в Ленинграде поет - что, туда провода протянуты?
- Провода. Я в прошлом годе ездил к Ваньке, видел: вдоль железной дороги провода висят. На столбах. Чего ты говоришь-то?
Юрка махнул рукой.
- Тебе не втолковать! Мне надо уроки учить. Все.
- Ну и учи.
- А вы отрываете.- Юрка сел за стол, зажал ладонями уши и стал усердно читать.
Долго в избе было тихо.
- Витька, а ты на кого хочешь учиться?- спросил старик.
Витьку этот вопрос застал врасплох.
- Я пока выбираю,- сказал он.
- На кого он будет учиться!- оторвался от книги Юрка.- У него по арифметике плохо. Не исправил, Витька?
- Не...
- Что ж ты?
- Знаешь на кого учись? На судью,- посоветовал старик.
- О-о!- удивились ребятишки.- Чего это?
- Люди будут бояться. Скажут: вон, вон судья идет! Большое дело.
- Тогда уж - на прокурора,- сказал Витька.- Он пострашней.
- Прокурор - это не все понимают, что страшно. А вот судья... это судья. Это уже тюрьмой пахнет.
Еще помолчали.
- Он есть на карточке?- спросил вдруг старик.
- Кто?
- Тот ученый, помирал-то который.
- Академик Павлов? Вот он.
Юрка подал старику книгу и показал Павлова. Витьке тоже показал редкостного ученого.
- Старенький уж был,- сказал Евстигнеич жалостливо.
- Он был до старости лет бодрый и не напивался, как... некоторые.- Юрка отнял книгу.- И не валялся потом на печке, не матерился...
- Чего вы взъелись-то на меня?!- вскричал больной старик.- Ты гляди что - житья не дают! Комиссары нашлись... Вам ба по тогдашнему делу - только комиссарами быть. Они тогда молодые были... Такие же вот... молокососы заполошные. Командовали.
Юрка сел опять за учебники, а Витька стал листать книжку с портретами ученых.