- Иван, хорошо в городе?- спросила Валя, как-то
излишне пристально глядя на него. Ей хотелось говорить
с ним.
- По-разному, Валя. Как везде.
- Ну, с нами-то не сравнишь.
- Сами виноваты!- опять встрял Сеня.- Умоляют людей: записывайтесь в самодеятельность - нет, понимаешь...
- Пошли вы со своей самодеятельностью! Что я, дура, что ли, вылезу на сцену ногами дрыгать. Я ее проломлю там у них.
- Ты можешь любую роль играть, не обязательно ногами дрыгать. Дрыгают в танцевальном кружке, а есть - драматический.
В дверь горницы постучали.
- Внимание,- Сеня поднял палец кверху.- Счас будет - акт!
- Да,- сказала Валя.
Вошел Микола в бостоновом костюме.
- Здрассте.
- Здравствуй, Коля. Садись.
Микола сел на стул, поддернул на коленях наглаженные брюки. Видно, что это его привычная поза.
- Рассказал бы нам чего-нибудь про город, Иван,- попросила Валя серьезно.- Как там живут?
- Живут... Лучше расскажите, как вы живете? Мне тоже интересно.
- Микола, расскажи,- попросил Сеня.
- На провокации не идем,- ответствовал Микола.
- Иной раз посмотришь в кино, душа заболит,- заговорила Валя.- Вот, думаешь, живут люди! Все нарядные ходят, чистенькие... В комнатах все блестит, все под руками... Господи. Правда, что ли, так живут?- Валя смотрела на Ивана. Сеня и Микола тоже смотрели на него. Ждали.
Иван долго молчал, задумчиво глядя на кончик сигареты.
Опять некстати припомнились слова старика. Поднял голову, увидел, что его с интересом ждут, усмехнулся.
- Я вам не скажу за всю Одессу... По-разному живут, ребята. Бывает как в кино, бывает похуже. Мне вот ночами часто деревня снится. Покос... Изба родительская. А давеча глянул на нее - и больно стало: то ли она постарела, то ли я...
- Ну вот у тебя сколько комнат в квартире?- Сене неприятно было упоминать об избе: его совести дело, что она заваливается, так он чувствовал.- Комнаты три?
- Перестань, Сеня. Что вы взялись допрашивать меня?
- Кого же нам допрашивать больше?- спросила Валя.- Друг друга, что ли?.. Мы и так все знаем.
- Мне расскажите.
- Я могу за всех ответить: середка на половинке живем,- сказал Сеня.
- Скучновато живем,- добавила Валя.
- Выходи за Миколу,- посоветовал Сеня,- каждый день будешь со смеху умирать.
Микола спокойно посмотрел на Сеню, хотел что-то сказать, но решил, видно, не стоит.
- Замуж надо, действительно,- согласился Иван.
- Замуж - не напасть...- непонятно сказала Валя. И, глядя на Ивана, спросила прямо: - А за кого замуж-то? Сене не подхожу - высокая, говорит, Микола - молчит. Не станешь же сама навязываться.
Обоих женихов слова эти ударили по сердцу.
- Минуточку!..- взвился Сеня...
Микола пошевелился на стуле, так что стул угрожающе скрипнул.
- Легкая провокация.
Валя запрокинула назад голову, громко, искренне расхохоталась. Все трое невольно засмотрелись на девушку, открыто любуясь ею.
- Все хаханьки,- заметил Сеня.
Микола пожирал Валю влюбленными глазами.
Иван смотрел внимательно, несколько удивленно.
Валя досмеялась до слез, вытерла воротничком кофты глаза, сказала:
- Не обижайтесь, ребята. Меня что-то смех разобрал. Бывает...
- Ну, что, Сеня?.. Пойдем?- Иван поднялся.
- Посидите,- с просительной ноткой в голосе сказала Валя, глядя на Ивана. И такой это был взгляд - необычный, что Микола, например, обратил на него внимание.
- Устал я, Валя. Вы сидите, а я пойду прилягу немного.
- Ну уж...
- Правда. До свиданья.
Сеня посмотрел на Миколу. Микола - на Сеню... Оба остались сидеть. Валя встала и пошла провожать Ивана.
- У нас в сенцах темно...
В прихожей отужинали.
Младшей дочери не было дома.
Невестка переодевала для сна девочку. Хозяйка убирала со стола. Старик рубил у порога табак в корытце.
Иван остановился около него.
- Самосад?..
- Он самый. Какой-то не крепкий нонче уродился. Листовухи добавлю - все слабый.
Иван присел на корточки.
- Дай-ка попробую... Давно не курил.
- Спробуй, спробуй.
Валя стояла рядом, смотрела сверху на Ивана.
- Валька, ужинать-то... простынет все,- сказала мать.
- Потом,- откликнулась Валя.
Дед с Иваном закурили.
- Как?
- Хорош!
- Донничка ишо потом добавлю - ничего будет.
- Ну, бывайте здоровы.
- Мгм.
Иван с Валей вышли в темные сени.
- Давай руку,- сказала Валя.- А то тут лоб разбить можно. Вот здесь ступенька будет.
- Где?.. Ага, вот она.
- Вот... теперь ровно.
Остановились. Плавал в темноте огонек Ивановой папироски.
Некоторое время молчали.
- Ну, иди, а то там женихи-то... скучают.
- Пусть маленько поскучают.
- Сенька-то правда любит, Валя.
- Я знаю. И Микола тоже.
- Ну?..
- А я не люблю.
Молчание.
- Что делать?- спросила Валя.
- Что делать... На нет - спроса нет. Обидно, конечно, за брата... Но этому горю не поможешь.
- Нет, а что мне-то делать?
- Валя!.. Ты уж сама большая - смотри.
- А я любить хочу.
- Пора.
- А почему ты с женой разошелся?
- Кто тебе сказал?
- Сеня.
- Во звонарь-то... успел уж.
- Почему?
- Сложно это, Валя...
- Разлюбил? Или она тебя?
- Иди к женихам-то.
- Сколько поживешь у нас?
- Не знаю... Побуду пока. Сеньке тяжело одному... Он хоть тараторит, крепится, а душонка болит...
Между тем в горнице происходил такой разговор:
- Тебе надо громоотводом работать,- советовал Сеня.
- А тебе - комиком,- невозмутимо отвечал Микола.
- Ты хоть знаешь, сколько комики получают?- снисходительно спросил Сеня.
- По зубам, в основном. За провокации.
- Комики даже лауреаты есть, комики есть депутаты Верховного Совета. Вы ж не понимаете ничего...
- А с какого этажа их спускают оттуда?
- Кого?
- Комиков.
- Я - комик? Ладно. Вот она счас придет, я буду молчать. Ты ж за счет меня только держишься, потому что я говорю, а тебе молчать можно. А счас я буду молчать. Посмотрю, что ты будешь делать. Проведем такой опыт.
Микола молчал.
- Много вывезли сегодня?- спросил Сеня.
- Двенадцать ездок. Потом сразу два комбайна стали. Пока возились - стемнело.
- Сделали?
- Один. Ты ничего не заметил своим фактором?
- Чего заметил?
- Так.- Микола, видно, заметил какую-то перемену в Вале.
- Чего заметил-то?
Молчание.
- Ладно, счас я тоже буду молчать.
- Зря,- сказал Микола.
- Чего я не заметил?
Молчание.
- Все. Молчу и смеюсь внутренним смехом.
Вошла Валя. Села на кровать.
- Ну, что будем делать?
Молчание. Долгое.
- Вы что, поругались, что ли?
Молчание.
- Сень?
Молчание.
- Коля?
Молчание.
- Что случилось-то?
- Провоцируют,- пояснил Микола.
- Кто провоцирует?
- Вон...- Микола кивнул на Сеню.
- Я провожу опыт,- кратко сказал Сеня.
- Какой опыт?
Сеня сделал знак рукой.
Долго молчали все трое.
- Да ну вас!- рассердилась Валя.- Сидят, как два сыча.
Молчание.
- Тогда я ложусь спать.
- Сенька, брось,- взволновался Микола.
Сеня замотал головой - нет.
А Иван пошел к другу детства Девятову Василию. Пришел, а у Девятовых - дым коромыслом: Василий спорил с женой, как назвать новорожденного сына.
- Ванька!..- кричала жена Настя.- Где это ты их видел нынче. Ванек-то?! Они только в сказках остались - Вани-дурачки. Умру, не дам Ванькой назвать.
- Сама ты дура,- тоже резко говорил Василий.- Сейчас в этом деле назад повернули, к старому. Посмотри в городах...
- На черта он мне сдался, твой город! Там с ума качнут сходить и ты за ними? Я своим умом живу...
- Да сын-то мой!- заорал Василий. Он был в рабочей одежде - заехал на время домой; у ворот стояла его машина.- Или чей?
- А мне он кто?!..
Супруги так увлеклись важным спором, что сперва даже не заметили гостя.
- Можно к вам?- спросил Иван.
- О!- удивился Василий.- Иван! Заходи.
Поздоровались.
- Что за шум, а драки нет?
- А вон - сына не дает Ванькой назвать.
- И не дам,- стояла на своем Настя.
- А как ты хочешь?- спросил ее Иван.
- Валериком.
- Иваны, говорит, одни дураки остались, в сказках. Много ты понимаешь! Спроси вот у него, как в городе...
- Мне ваш город не указ.
Иван заглянул в кроватку к младенцу.
- Лежит... А тут из-за него целая война идет. А чего ты, Настя, Иванов-то списала со счета?- спросил он Настю.- Не рано?
- Не рано.
- Зря. Иваны еще сгодятся.
- Вот кому сгодятся, тот пускай с ними и живет, а мы будем жить с Валериком. Правда, сынок?- Мать подошла тоже к кроватке, склонилась над сыном.- Уй ти мой маленький, мой холесенький... Иваном. Еще чего!
- Ну, Валерик - это тоже не подарок,- заметил Иван, отходя от кроватки.
- Да плохо просто!- загорячился опять Василий.- Чем нехорошо - Иван Васильевич?.. Царь был Иван Васильевич...