- Так меня не поймаешь, Сашка. Я не русалка, - сказала она.
Другая бы к Горбову бросилась, крик подняла о загубленном платье, поскольку наша смола не смывается, а рисунок сети крест-накрест косой полосочкой не предусмотрен текстильной промышленностью, дошла бы в азарте до "хулигана", а Тоня только и проронила:
- Эх, пропало новое платье. Задаст мне мать!
День-то был от лова свободный, рыбаки на берегу, и девчата приоделись, и Тоня новое платье надела и, может, шла тут не зря.
Смешно было, когда Сашка ее распутывал и даже в одном месте по веревке ножом секанул. Она и сама, откинув голову с косой, хохотала.
А едва высвободилась - переступила через скомканную сеть и побежала, разбрасывая ноги немножко в стороны, потому что в туфельках бежать было неудобно, а она была в туфельках. И все смеялась, убегая, как счастливая, а Сашка опять кричал:
- Тоня! Тоня! Тоня!
Но она даже не оглянулась.
- Я ее все равно дождусь, - поклялся Сашка то ли одному себе, то ли ребятам.
Как-то Сашка перехватил ее, когда она шла из клуба после кино, отвел в стороночку от подруг и сказал:
- Выходи за меня замуж.
- Эх, Саша, - помолчав, вздохнула она.
- Я серьезно, - поспешил заверить он.
- Я ж тебя совсем не знаю, - сказала Тоня.
- Смеешься? - удивился Сашка. - Могу представиться: Александр Таранец, бригадир с сейнера "Ястреб". Будем знакомы.
Он в тот день как раз и получил "Ястреб".
- Будем знакомы, - ответила Тоня, уминая крупную хамсу в бочке руками, спрятанными в желтые пластиковые перчатки.
- Что еще тебе надо? - спросил Сашка.
Она подняла на Сашку свои глаза в диковатых ресницах и смешливо пропела:
- Мно-ого!
Вот дьявольщина! Эта диковатость, эта пугливая чуткость была в ней, как будто она только что родилась на свет, и привычка надо всем смеяться, точно бы она самая умная. Трудно быть самой умной, Тоня.
Так или иначе, одни ребята от нее сразу отказывались, другие побаивались, а Сашка присох, и толковать о них тогда и перестали. Затихли.
На свидания он ее больше не звал, ни с кем о ней сам не заговаривал, но это был лишний знак. Ведь и других девушек Сашка не беспокоил.
- И ты мне не веришь, - утвердительно сказал ей Сашка сейчас. - Не познакомилась еще с Сашкой Таранцом?
- Не-а! - ответила она, как маленькая.
- Чудеса! - сказал Сашка. - Вместе выросли, кажется.
- Ну и что? - спросила Тоня, похлопывая веничком по юбке. - Люди не зря растут-меняются.
- Тоня!
- Я пошла ванны мыть.
Для того и был в ее руке жесткий веничек - мыть брезентовые ванны, поседевшие без рыбы от соляного налета. Сашка загородил ей дорогу.
- Ты скажи, ну какой тебе парень нужен?
- Самый лучший, конечно, - ответила она не задумываясь.
- Не смейся.
- Никакого, - сказала она ему в лицо.
- Что ж придумать, - благодушно распустил губы Сашка, - чтобы ты меня разглядела?
Перед Тоней он всегда оттаивал, как Иванушка-дурачок перед царевной.
- Ничего не придумывай, - засмеялась она. - Случай сам подвернется, не прозеваю, увижу.
Она смеется тихо и нежно, и кажется, по какому-то тайному сговору ее слышит только море и ежится, как каракулевое, как от щекотки. По нему растекается свет утра. Среди бочек там и тут видны парочки. Слышно, кто-то жалуется:
- Ты чего-то даже не улыбнешься, Наденька?
- Вон баба Соня говорит, с вами надо строгий вид иметь.
И хохот. Балагурят, беззаботные. Сашка, словно очнувшись, зовет рыбаков:
- Айда!
- Желаю успеха!
Это Тоня.
Она еще никогда не бросала вслед ему и слова, и Сашка вздрагивает сердцем и прибавляет шагу, торопя ребят. Только один "Ястреб" остался на рейде.
А может, Тоне правда нужен знаменитый рыбак? Самый лучший. И вот случай показать себя, сразу прославиться. Герой экрана - Сашка Таранец. А? Может, она на это намекнула?
6
Но рыбы нет.
Тянется денек впустую… Вода, неправдоподобная, как стекло, почти не дышит, словно боится стряхнуть с себя обманчивую позолоту солнца. Берег дальней косы тоже усыпан золотой крупкой. И золотое сияние стоит у горизонта. Нет, какой-то ненастоящий день.
А все живое с озорной беспечностью доверилось ему.
Из голубого мешка неба вдруг сыплются на воду утки, издали похожие на мошкару. И сразу на воде возникает и покачивается черный островок. Утки близко подпускают "Ястреб", нехотя снимаются и тянут в сторону, низко-низко выстилая над стеклом моря длинный шлейф своей стаи, и, почти исчезнув в солнечном мареве, дружно сваливают набок и возвращаются, будто улетали для забавы.
Из воды выпрыгивают нырки - посмотреть, те же это утки или другие. И, ослепленные, снова прячутся в воду. Угольные головки нырков мелькают тут и там.
Парами сквозят в воздухе верные бакланы. Эти никогда не разлучаются. И опять выныривают и шустро вертятся головки любопытных нырков - куда это бакланы полетели? Интересно.
"Ястреб" вспугивает сонных чаек, они перелетают лениво и недалеко, точно несуществующим ветром относит в сторону медленный белый платок, и, обмякнув, он опять падает в воду. А на том месте, где только что спали чайки, остались лежать чистейше-белые перышки. И лежат, и лежат…
А нырки глазеют: где же чайки?
А может быть, все ищут рыбу? И утки, и бакланы, и голодные, берегущие свои силы чайки? И, конечно, нырки. А рыбы нет.
На "Ястребе" позванивает гитара, как в парке. Толстые ногти прижимают бедные струночки, вот-вот перегрызут их, словно клещи, и хрупкий гриф вот-вот треснет, как сухой прутик, в жестких пальцах, но нет нежнее этих пальцев в несмываемых пятнах смолы, этих рук с зелеными якорями на темной коже. А уж как играет Славка Мокеев, только послушать. Вы не услышите. Разве вы когда-нибудь приедете в Аю? А если вдруг и приедете - этого мало.
Славка играет только в море, он и гитару держит в кубрике "Ястреба", на берег не сносит. Славка - парень застенчивый. Так посмотрите - никогда не скажете, парень как парень. Простой и не хилый. А гитара делает из него ягненка.
Славка - талант природы, берет готовую мелодию, и на каждую у него есть новый текст. Где и кто их сочиняет, эти слова, неизвестно. Будто бы они сами возникают из воздуха. Вот, пожалуйста, на мотив "Хороши весной в саду цветочки":
В аломан хамса не заскочила,
Стыдно нам на берег приезжать.
Бригадир ругается,
План не выполняется,
И для сводки нечего давать.
А когда низовочка подует.
Сразу жизнь становится иной.
Рыбка в аломане,
Денежки в кармане
И моя милашечка со мной.
Поясняю: аломан - это наш кольцевой невод, которым мы окружаем рыбу, когда она есть, низовочка - ветер, прохватывающий море и сбивающий его кочевое население в косяки. Песня правильно отражает состояние души рыбака в разную погоду и нам очень нравится. Может быть, поэт написал бы лучше, но поэты что-то не пишут о рыбаках, они, как по мобилизации, все ушли в геологию. И дуют про геологов, хороших ребят, которые скитаются в необжитых краях, мокнут под дальними дождями и сохнут у костров. Может, поэты друг друга перещеголять хотят и не слазят с одной темы для сравнения, как спортсмены соревнуются на одном снаряде, может, делят поровну на всех насущный хлеб романтики, может, правда, у них такое задание, но ведь и мы живем на свете, и не без романтики, и нам петь охота про свою замечательную жизнь. И мы перешли на самообслуживание. Свято место пусто не бывает: его занял кто-то безымянный и бескорыстный, кто от лютой скуки мастер на все руки.
Есть рыбацкие слова на мотивы "А у нас во дворе", "Там, где кончается асфальт" и многих других песен.
Ребята собрались на корме, скинули робы, стянули рубашки, греются на дармовом солнышке и слушают Славку. Ну, прогулка, честное слово, а не промысел. Разлеглись на трюмной крышке и около, как на пляже.
Один Сашка торчит на капитанском мостике, не отрывая глаз от моря. Впившись взглядом в зелень воды, Сашка ищет рыбий косяк, похожий на тень от облака. Сейчас небо чистое, облака не мешают. А то бывает и так, что от нервного перенапряжения иной юный бригадирчик заставляет сыпать пятьсот метров сети на темное пятно, а поднимает потом голову - над морем облако висит. И вся рыба.
С Сашки эта первая оторопь давно схлынула. У Сашки в глазах не помутится от головокружения. Он спокойно посасывает свой чинарик и смотрит… Где же она, желанная тень с краснинкой, которой отсвечивают сквозь воду рыбьи спины? Уж какой час он гоняет сейнер, смотрит терпеливо, без устали, изредка приложит бинокль к глазам, последит за далекими чайками - не разведали ли они какой добычи - и опять упрется взором в воду… А вода отвечает ему живыми бликами солнца и головками вертких нырков.
Хорошо бы сейчас нарваться на непроломный косяк. Если он только-только подошел из холодных северных вод, с остывших отмелей, то еще не успел поверить в тепло, разбрестись, растаять. На такой свежий косяк одна надежда. Одна, и та вроде миража. А как было бы здорово…