- Но Киевицу невозможно убить. Убить ее может лишь Город. Акнир зря обвинила нас в смерти матери, - сказала Маша.
- Но она не зря призвала на вас Суд, - возразила студентке Премудрая преподавательница. - Во время Суда между Небом и Землей этот закон не действует. Вы будете уязвимы. И бой будет один на один. Точнее, три на одну. Но это не лучший вариант. Проиграв Трем, Акнир попытается опротестовать результат. Лучше, если в поединок с ней вступит одна из вас. Но беда в том, что вы не справитесь с ней даже втроем.
- Вы шутите? - сломала губы Катя.
- Вы должны понять, Екатерина Михайловна, - на этот раз Вася приложила к груди уже обе руки. - Акнир - не обычная ведьма. Она юная, взбалмошная, но она выпестована с детства. Кылына растила ее Киевицей. Она знает и умеет практически все, что умела ее мать.
- Она обертиха? - придирчиво прищурилась Даша.
- Нет, Акнир не способная обращаться ни в людей, ни в животных. Но она гадуница, косматочка, кудесница. Чародейка, чертовка, бесиха, труболетка… Но главное - чароплетка!
- Можно с гадуницы поподробнее? - попыталась разгадать абракадабру Чуб.
- Гадуница - значит, умеет гадать и предсказывать будущее, - удовлетворила ее любопытство препод.
- А косматочка?
- Умеет ворожить с помощью своих волос. Весьма ценное качество, если под рукой нет ничего иного. Не случайно инквизиторы в первую очередь брили ведьм наголо. Считалось, что в женских волосах прячется сила Дьявола.
- Как интересно! - энергично тряхнула косами Даша. - А бесиха? Труболетка?
- Может насылать и изгонять бесов. Способна пролететь на метле сквозь печную трубу.
- Чертовка?
- Управляет чертями.
- Мы тоже управляли. Хоть нет, - понурилась Чуб, - черт только врал, что слушался нас, а сам нас круто подставил. А чародейка, чароплетка?
- Владеет чарами и может, при надобности, сплести новые заклинанья сама. Редчайший дар, его невозможно приобрести - с ним рождаются или не рождаются… Правда, - подбодрила Трех Василиса, - пока Акнир просто ведьма. В ней нет силы Киевиц. Но, к несчастью, ее нет и у вас. Вы сами не понимаете своей силы. Вы не понимаете даже, о какой силе я говорю. Она принадлежит вам, но вы не повелеваете ею. А Акнир готовили в Наследницы со дня рождения. Я должна сказать вам правду: я сомневаюсь, что вы сможете выиграть бой.
- Я пять лет посещаю боксерский клуб, - информировала ее Катерина. - А когда я вышла на ринг, выпив победного зелья…
- С передозировкой, - сказала Чуб. - Да неважно, - отмахнулась она. - Снова передозируем, раз такая жара! Слушайте, Вася, вы б Катю на ринге видели! Она была как не знаю что… Она могла бы всех там поубивать!
- Поединок между Небом и Землей - это не бой на кулаках, - тускло сказала Василиса Андреевна, стараясь не задеть ни бурнокипящих чувств Даши Чуб, ни чести Катерины Дображанской. - Он состоит из трех частей. В первом вам придется отвечать на вопросы. Для привычности назовем их тестами. Но чтобы ответить на них, нужно знать всю магию Киевиц, всю историю Города.
- Ну это разве что Маша сможет, - понадеялась Чуб.
- Я прочитала только пятую часть Книги, - отрицательно качнула головой студентка. - Но за два дня я могу…
- Да, Ковалева, - вернулся к Васе преподавательский тон. - С этим вы справитесь. Во второй части соперницы должны показать Суду, как их сила способна менять мир.
- Я могу разрушить дом, сжав руку в кулак, - сказала Катя.
- А я, наверное, только на метле пока хорошо летаю, - покаялась Чуб. - Зато Маша умеет воскрешать мертвых!
- Неплохо, - похвалила Василиса.
- И потом, - взбунтовалась Землепотрясная Даша, - прошло всего пять дней. Мы Киевицы всего пять дней! Без году неделя! Даже недели-то еще нет… Чего они от нас хотят?
- Акнир и принявшие ее сторону хотят именно этого - чтобы вы проиграли. И вы проиграете. - Вася больше не пыталась смягчить удар. - Третий этап - Поединок. Бой между Небом и Землей. Вам позволят выбрать оружие. Но, помимо оружия слепых, нужно использовать силу. И если вы хотите знать, какова сила Акнир, я скажу: она неспособна ни разрушать, ни воскрешать, у нее вряд ли хватит сил даже на то, чтобы пойти в Прошлое дальше, чем на тринадцать лет. Но она чароплетка! - В возгласе Васи простонало отчаяние. - Со времен Великой Марины даром чароплетства не владел никто! Акнир может сплести новые чары! Чары, которых нет в книге Киевиц. Чары, против которых нет противоядий. Кабы не это, у вас был бы шанс. Но я не знаю, я просто не знаю, на что она способна на деле. Чароплета почти невозможно предугадать. Он меняет мир по собственному желанию. Он создает новые законы. Так же, как поступала Марина. И теперь тысячу лет все мы вынуждены подчиняться законам, провозглашенным ею. Стоит Акнир получить чуть больше сил… Впрочем, - сказала Василиса, - вы можете отказаться от боя.
- Третий вариант есть? - сухо спросила Катя. - Либо мы находим ведьмацкие корни, либо сдаемся?
В вопросе Дображанской таилась ирония - малолетка, изощрившаяся их обмануть с помощью союзника-кота, не была идиоткой.
Но все равно была малолеткой.
И та, чья рука, сжавшись в кулак, могла разрушить соседний дом, не могла воспринимать ее иначе, чем неприятность.
- Разве что попытаться оттянуть Суд, - сказала Премудрая. - У вас есть три ночи. Предположим, сегодня или завтра над Старокиевской горой зажжется красный огонь, и от срочности решения этой проблемы будет зависеть судьба Города. Тогда Суд будет отложен до окончания данного дела и перенесется на 1 мая грядущего года. А за год ваша сила успеет прорасти… За год вы совершите многое, и результаты, естественно, если они будут положительными, зачтутся вам в плюс.
- А то, что мы спасли Киев, уже ничего не значит? - обиделась Даша.
- Значит, - сказала Глава киевских ведьм. - И очень много. Но Акнир не солгала вам. Пока мои ведьмы тряслись за свои шкуры, они были готовы признать вас кем угодно. Вы спасли Киев. Вас Трое. Казалось, пророчество сбылось. Но, увы, закон есть закон! И отменить закон, провозглашенный Мариной, не в силах ни я, ни Хозяин. Так было тысячу лет. Киевица должна быть потомственной ведьмой, и ее утверждает Суд между Небом и Землей. Хотя, если бы Небо и Земля не признали вас достойными, вы бы никогда не победили Кылыну.
- Подождите, - прервала ее Маша. - Вы говорите, Небо и Земля. Тогда почему Киевица должна быть именно ведьмой, а не…
- О, вы совершенно правы, Мария Владимировна! - Несмотря на подчеркнуто уважительное сочетание слов, ответ Василисы прозвенел неподобающе саркастично. - Простите, что я забыла уточнить этот важный нюанс. Если в вашем роду есть святые, чудотворцы или угодники, это, безусловно, решит все наши проблемы!
* * *
- Маш, ты не знаешь, к чему чешется левое полупопие?
Даша Чуб изогнулась на надувном матрасе и почесала помянутое место.
- Ладонь - к деньгам, нос - к выпивке, грудь - к сексу, бровь - к гостям. Локоть - спать на новом месте. А попа?
Пляжный матрас возлежал на верхней площадке ступенек музея истории Украины.
Музей, в свою очередь, стоял на Старокиевской горе - той самой, где тысячу пятьсот лет тому основали Град трое братьев - Хорив, Щек и Кий, давший свое имя Киеву.
Той самой, где тысячу лет назад стоял Город князя Владимира и его княжий терем, где пировали три легендарных богатыря: Илья, Добрыня и Алеша.
Той самой, где каждую ночь должны были дежурить Трое, пришедшие в Киев в третий раз, - Катя, Маша и Даша.
Ибо книга Киевиц гласила:
Да пребудет сила с тобой, когда ныне, как и в любую иную ночь, стоя на горе, породившей Город, ты, завидев на небе красный огонь, полетишь туда, чтобы остановить то, что может нарушить Истину.
Вот только стоять на горе, запрокинув голову и рассматривая небо над ней, в надежде увидеть там "красный огонь", дольше пятнадцати минут было совершенно невыносимо. Шея затекала и ныла.
И вчера Дашу озарило: матрас!
- Так ты не знаешь, к чему чешется левое полупопие? Хорошо б задница чесалась к чему-то полезному, - проканючила Чуб.
Ее рука оставила попу в покое и успокоилась на лежащей рядом верной метле, с двумя прикрученными к древку велосипедными седлами.
Это означало готовность № 1.
Метла была Дашиной любимицей, уже не раз за их недолгую совместную жизнь выручавшей хозяйку из самых безумных передряг.
Но на небе ничего не горело.
- Ну че там? - спросила певица у Маши.
- Ни-че.
- Че, совсем ни-че? И у меня совсем… - Даша недовольно заерзала.
Сидя на ступеньках, держа в левой руке карманный фонарик, Маша штудировала большую бухгалтерскую тетрадь в мягкой обложке, найденную в открывшемся им тайнике.
Листы ее были исписаны идеально ровным почерком - знакомым, красовавшимся на всех банках, пакетах, коробках в их шкафах, - почерком аккуратистки Кылыны.
Даша, отыскавшая в обширной библиотеке Башни книгу "Тайны Зодиака", положительно утверждала: Кылына была рождена под знаком "Девы":
"Только "Девы", и еще "Весы"… Это я, Маша, имею в виду тебя. Только вы двое - такие фанатичные системщики. Вам бы все по полочкам разложить, по баночкам, по пунктам, пока нормальные люди (тут Чуб имела в виду себя) просто живут и наслаждаются жизнью".
Но в данный момент Даша не наслаждалась - вертелась и нервничала.