Анна не помнила, не сознавала, сколько уже бродит здесь, среди самых раз-ных людей с самыми разными проблемами. И никто, никто не обращал на нее на малейшего внимания!
- Девочка, что с тобой? - неожиданно раздался над ее ухом удивленный жен-ский голос. Анна подняла испуганный взгляд. Перед ней стояла миловидная девуш-ка, а рядом - двое молодых людей. Один из них, высокий, стройный, с поразитель-ными добрыми глазами, вызвал в душе девочки целую бурю, и Анна молча стояла, не в силах произнести и слова. Что-то знакомое было в лице этого человека, вернее не в лице - а во взгляде или… Нет, девочка не умела понять свои чувства, ведь она точно знала, что никогда не видела странного незнакомца.
- Меня зовут Адой, - склонившись к ребенку, говорила молоденькая девушка.
- Ты потерялась?
Но Анна продолжала молчать, испуганно моргая. Тогда к Аде присоединился молодой красавец, тот самый незнакомец, которого, как казалось девочке, она слов-но бы уже видела. Взяв растерявшуюся Анну за руку, он мягко спросил:
- Ты потерялась, малышка?
- Кто Вы? - наконец сумела выговорить Анна, широко раскрыв прекрасные глаза, в которых затаилась недетская боль. Незнакомец негромко рассмеялся и, об-хватив девочку, поднял ее на руки и посадил себе на плечо. Маленькая процессия продолжила свой путь.
- Меня зовут Рафаилом, дитя. Но ты не ответила на мой вопрос: ты потерялась? Куда тебя отвести?
Не выдержав, Анна расплакалась. Боль, которую она держала в себе долгое время, вырвалась наружу. Обхватив Рафаила маленькими прохладными ладонями, она, всхлипывая, пробормотала:
- Мне некуда идти! И нет никого!
Ада резко остановилась и, прижав руку к сердцу, обернулась к третьему путнику.
- Авдей… - скорбно и словно бы вопросительно проговорила она. Молодой муж понимал свою супругу без слов. Слишком часто она молчала, размышляя о чем-то, видимо не доступном пониманию его, Авдея.
- Пусть маленькая незнакомка поживет с нами, - предложил он, взглянув на Рафаила. Но тот отрицательно покачал головой.
- Вы и сами скоро будете иметь детей, к чему вам лишние хлопоты? Вы далеко не так богаты, скорее наоборот. Правда, я тоже, но у меня никого нет, пусть она жи-вет со мной. Хочешь? - спросил он, чуть повернув голову к Анне. Та молча кивнула, не в силах выразить охвативший ее радостный трепет словами. Мысль о том, что она будет жить с таким человеком, показалась ей прекрасной.
- А как зовут тебя? - спросила Ада, ласково улыбнувшись.
- Анной, - тихо ответила девочка. К молодой красивой женщине она сразу по-чувствовала симпатию, смешанную со странным ощущением, что Ада очень умный человек и очень много знает обо всем на свете.
…Анна вздохнула. С поры знакомства с Рафаилом минуло много лет, и все это время девушка прожила с ним. Ада, Авдей и их дети стали ее самыми близкими людьми, и казалось, весь мир не может вместить безграничного счастья Анны. И вот случилось это…
О смерти и болезнях девушка, разумеется, знала, но они казались ей чем-то отдаленным. Она верила в загробную жизнь, так, как об этом рассказывают в хра-мах. Но при мысли, что она может вскоре расстаться с Рафаилом, ей становилось не по себе.
- Добрый день, - раздался сзади негромкий женский голос, прервав печальные мысли девушки. Анна обернулась и увидела Аду и Авдея, стоящих около нее. За прошедшие годы Ада не слишком изменилась, зрелость была скорее к лицу ей. Она совсем не пополнела, морщин почти не было, а те, что все же были, придавали ей очарование мудрости. Взгляд остался столь же проницательным, как и в молодости, а легкая седина даже красила женщину.
На Авдее возраст сказался больше: волосы стали совсем белыми, а лицо ис-пещрили глубокие морщины. Только сейчас Анне пришло в голову, что и Рафаил состарился за прошедшие годы. Ведь он, к тому же, был много старше Ады и Авдея. Но мысль о том, что Рафаил может быть старым, показалась девушке кощунством.
- Как он? - тихо спросила Ада, протягивая девушке небольшой мешочек, от ко-торого исходил запах целебных трав. Глаза Анны наполнились слезами. Опустив голову, она некоторое время молчала, стараясь собраться с силами. Как это трудно - признаться, что все обстоит намного хуже, чем ты хочешь в это верить!
- Ему очень плохо, - прошептала девушка и, увидев мешочек, приняла его из рук Ады, поблагодарив ее взглядом: на слова уже не было сил.
- Ничего, все будет хорошо, - постарался успокоить девушку Авдей, подходя ближе. Анна молча кивнула и выдавила из себя подобие улыбки. Ее била мелкая дрожь, большие глаза расширились от страха за будущее. Авдей печально смотрел на нее, не зная, как успокоить несчастную девушку. В том, что она несчастна, он не сомневался: ее привязанность к Рафаилу была сильна и очевидна. Тот оградил свою воспитанницу от реальной жизни, желая тем самым сделать ее счастливой, но, в конце концов, получилось только хуже. Теперь реальность сама вошла в их дом, а бедная Анна не представляет, как принять ее своим нежным сердцем, привыкшим к радостям и легкому решению самых сложных проблем: как тогда, в детстве, про-блема потеряться одной в большом городе, решилась, стоило встретиться на пути маленькой девочки Рафаилу. Но сейчас, вполне возможно, проблема не сможет ре-шиться так легко. И что же будет с Анной, если она останется одна? Конечно, они с Адой помогут ей, но намного больше, чем они, ей нужен Рафаил. Авдей вздохнул, сознавая свою беспомощность. Он не любил признавать, что не способен облегчить существование кому-либо, тем более столь давней подруге. Но за жизнь и смерть отвечает лишь сам Господь, и тут ничего не поделаешь.
- Ладно, все еще может исправиться, - неуверенным голосом произнес Авдей, желая нарушить воцарившуюся тишину. Анна вздохнула и присела около постели Рафаила. Некоторое время все молчали, однако через несколько мгновений гнету-щую тишину нарушил голос Анны:
- Отец, поспи еще, тебе надо набираться сил, - обратилась она к Рафаилу, вне-запно открывшему глаза и в некоторой растерянности оглядевшемуся по сторонам. Тот попытался приподняться на локте и, закашлявшись, махнул рукой, словно желая что-то сказать.
- Я не устал, дочь моя, - наконец удалось произнести ему. Но Анна лишь отри-цательно покачала головой и мило улыбнулась:
- Прости, отец, но твое здоровье мне важнее всего на свете.
- Неразумно, дочь моя, - снова бессильно откинувшись на постель, тихо заме-тил он, - Важнее всего для тебя должен быть Бог, а потом уже я.
- Я не хочу спорить с тобой, - взяв ослабшую руку Рафаила в свою, мягко про-говорила девушка. Ада тоже склонилась над больным и немного печально спросила:
- Какая же новость окажется для тебя исцеляющей?
- Какая? - нахмурился Рафаил и, устало прикрыв глаза, ответил, словно бы го-воря сам с собою: - Конечно же, весть, что я могу хоть издали взглянуть на Спасите-ля.
- Будешь просить Его о здоровье своем? - поинтересовался Авдей.
- Что за мысль! - ужаснулся Рафаил и даже чуть приподнялся с постели. - Ко-нечно же, не буду. Да это мне и не понадобится.
- Отчего же? - голос Анны охрип от волнения. "Неужели он имеет в виду, что все равно умрет?" - испуганно подумала девушка и в страхе прикрыла глаза, стара-ясь успокоиться.
- Да так, - загадочно улыбнулся Рафаил.
…Запыхавшийся Авдей остановился у входа и, не в силах вымолвить и слова, лишь призывно махнул рукой.
- Что случилось? - Анна поднялась и побежала навстречу ему, пытаясь про се-бя решить, какая еще проблема произошла. В последнее время в жизни девушки на-чалась черная полоса, и ни на что хорошее Анна уже не надеялась.
- Рафаил, случилось то, о чем ты мечтал! - Авдей, не обратив внимания на ос-тановившуюся около него девушку, приблизился к Рафаилу. - Уже много людей со-бралось послушать проповедь Сына Человеческого.
Рафаил резко сел в постели, и лишь подбежавшая Анна заставила его не вставать.
- Отец, тебе ведь плохо, путь к морю ослабит твое здоровье, - постаралась мяг-ко увещевать его она, хотя и понимала всю тщетность подобной попытки.
- Дочь моя, сразу видно, ты не встречала в своей жизни силу Божества, иначе ты поторапливала бы меня, - Рафаил с удивительной для его болезни легкостью от-странил Анну и поднялся на ноги.
- Ты прав, отец, я не встречала подобного, - признала девушка, снова подбегая к нему, теперь уже, чтобы помочь идти. У левой его руки встал Авдей. Так, поддер-живаемый с двух сторон, Рафаил направился к выходу.
- Ох, как приятно снова оказаться на ногах! - радостно сказал он уже на улице и, взглянув на притихшую девушку, весело спросил: - Хочешь ли ты знать, что я имел в виду под силой Божества? Дело в том, что мне однажды, еще в юности, при-снился чудесный сон, и вряд ли я сумею найти достойные слова, чтобы описать всю его удивительную красоту. Мне запомнилось безграничное небесное пространство, и я был легкой дымкой. Меня никто не видел, а я видел всех, более того - я не про-сто видел людей, я видел как бы их сущность, их мысли и мнения. И я прекрасно знал, что сплю. Вернее, я считал, что сплю не я, а спит… Как бы сказать? Мое тело, что ли… Так вот, я был дымкой. Я взмыл в лазурные небеса и летел все выше и вы-ше. Рядом порхали птицы, и чудное дело - я понимал, что они щебечут. Но вскоре и птицы перестали появляться, а голубизна вокруг стала мерцать, и потом не осталось ничего, кроме этого мерцания, одного только идеального Света. И на мгновение я вдруг почувствовал такое блаженство, когда ничего не нужно, мне не хотелось воз-вращаться обратно, а остаться там. Но какой-то высший Голос словно сказал мне, что я должен идти назад. На этом сон и закончился. Кстати, вскоре после этого я встретил тебя, дитя мое, - ласково обратился он к изумленной Анне. - И потом я уже не мог не мечтать вновь узреть что-то подобное.