- И еще тебе нужно научиться работать с тем, в отношении кого ты не можешь мгновенно почувствовать угрожающую ему опасность, - добавил Дмитрий.
- Правильно, - сказала Альберта. - Это в некотором роде помеха. Если ты хочешь стать хорошим стражем - если ты хочешь стать превосходным стражем, - тогда делай, что мы тебе говорим.
Я открыла рот, собираясь возразить, что, имея дело с близким человеком, буду учиться быстрее и стану лучшим стражем для любого мороя, но Дмитрий не дал мне и слова сказать.
- Работа с другим стражем поможет и Лиссе уцелеть, - сказал он.
Я онемела. Это был единственный довод, который мог на меня подействовать, и, черт побери, Дмитрий понимал это.
- Что ты имеешь в виду? - спросила я.
- Для Лиссы тоже существует в некотором роде помеха - ты. Если она не получит шанса узнать, как будет протекать ее защита в отсутствие психической связи, в случае нападения риск для нее заметно возрастет. Быть стражем кого-то - это на самом деле обоюдные отношения. Твое сегодняшнее назначение сделано в интересах как твоих, так и ее.
Я молчала, обдумывая его слова. Они определенно имели смысл.
- И учти, - добавила Альберта, - это единственное назначение, на которое ты можешь рассчитывать. Отказ от него означает неучастие в полевых испытаниях.
Неучастие? Она сошла с ума? Это не то что пропустить один урок. Если я не пройду полевые испытания, то не закончу Академию. Я хотела взорваться, сказав, что это несправедливо, но Дмитрий остановил меня без единого слова. Спокойный, настойчивый взгляд его темных глаз заставлял меня сдержаться, подталкивал смириться с ситуацией и сделать это вежливо - ну, настолько вежливо, насколько я в состоянии.
Я неохотно подобрала с пола пакет.
- Прекрасно, - едко сказала я. - Я сделаю это. Но прошу отметить - против своей воли.
- Это мы уже поняли, мисс Хэзевей, - сухо ответила Альберта.
- Как угодно. Но я по-прежнему думаю, что это плохая идея, и со временем вы, конечно, придете к тому же выводу.
Не дав им ни слова сказать в ответ, я развернулась и стрелой вылетела из гимнастического зала. По дороге до меня дошло, каким капризным, надоедливым ребенком я выглядела. Но если бы они совсем недавно переживали вместе со своей лучшей подругой ее сексуальную жизнь, видели призрака и практически не спали, то тоже были бы раздражены. Плюс мне предстояло провести шесть недель в обществе Кристиана Озера - саркастичного, трудного, способного высмеять что угодно.
На самом деле он во многом похож на меня. Это должны быть долгие шесть недель.
ТРИ
- Откуда такая мрачность, маленькая дампирка?
Я пересекала двор в направлении столовой, когда почувствовала запах гвоздичных сигарет. И вздохнула.
- Адриан, ты последний человек, кого мне сейчас хочется видеть.
Адриан Ивашков пристроился рядом со мной, выдохнув в воздух облако дыма, конечно же, поплывшее в мою сторону. Я замахала рукой и сделала вид, что меня душит кашель. Адриан - морой королевских кровей, которым мы "обзавелись" во время недавней поездки на лыжную базу. Он на несколько лет старше меня и поехал с нами в Академию, чтобы вместе с Лиссой изучать дух. Кроме него до сих пор мы не были знакомы ни с одним другим обладателем духа. Самоуверенный, испорченный, он не отказывал себе ни в каких удовольствиях, будь то сигареты, алкоголь или женщины. Еще он втрескался в меня - или, по крайней мере, жаждал затащить меня в постель.
- Похоже на то, - сказал он. - С тех пор как мы сюда приехали, я почти тебя не видел. Я сказал бы, что ты избегаешь меня - если бы не знал, что это не так.
- Я действительно избегаю тебя.
Он вздохнул и провел рукой по темным волосам, которые всегда содержал в состоянии художественного беспорядка.
- Послушай, Роза, тебе нет нужды разыгрывать из себя недотрогу. Я уже у твоих ног.
Адриан прекрасно понимал, что никакую недотрогу я не разыгрываю, но ему всегда нравилось дразнить меня.
- Сегодня я действительно не в настроении сносить твое очарование.
- Что произошло в таком случае? Ты пинаешь все камни на своем пути и выглядишь так, словно готова врезать первому, кто подвернется под руку.
- Почему ты околачиваешься рядом в таком случае? Не боишься, что достанется тебе?
- Ой, ты никогда не причинишь мне вреда. Для этого я слишком симпатичный.
- Не настолько симпатичный, чтобы мириться с этим мерзким канцерогенным дымом, который ты выдуваешь мне в лицо. Как тебе это удается? В кампусе запрещено курить. Когда Эбби Бадика поймали на этом, ее две недели оставляли после уроков.
- Я выше ваших правил, Роза. Я не студент, не служащий - просто свободный дух, бродящий по вашей прекрасной школе.
- Шел бы ты сейчас бродить куда-нибудь в другое место.
- Если хочешь избавиться от меня, расскажи, что происходит.
Вот неотвязный! Ладно, все равно он скоро и сам узнает. Все узнают.
- На время полевых испытаний меня распределили к Кристиану Озера.
Последовала пауза, а потом Адриан расхохотался.
- Здорово! Теперь понятно. В свете этого ты выглядишь просто на удивление спокойной.
- Меня должны были назначить к Лиссе. До сих пор не верится, что они так со мной обошлись.
- Почему они сделали это? Есть вероятность, что по окончании школы ты будешь не с ней?
- Нет. Они просто считают, что это поспособствует моему обучению. Потом мы с Дмитрием по-прежнему станем ее настоящими стражами.
Адриан искоса взглянул на меня.
- Уверен, это будет очень нелегко для тебя.
Это была одна из самых странных вещей на свете - то, что Лисса никогда даже близко не подозревала о моих чувствах к Дмитрию, а вот Адриан догадался о них.
- Как я уже сказала, сегодня твои комментарии не приветствуются.
Он, по-видимому, считал иначе. Я подозревала, что он уже пьян, а ведь время ланча только приближалось.
- В чем проблема? Кристиан все время будет с Лиссой.
В словах Адриана был смысл, хотя я не собиралась это признавать. Потом, в этой своей легкомысленной манере ни на чем не задерживаться надолго, он сменил тему разговора, когда мы приблизились к зданию.
- Я уже говорил, какая у тебя аура? - внезапно спросил он.
С очень странной ноткой в голосе - неуверенности и любопытства. Очень нехарактерно для него. Обычно все его слова звучали насмешливо.
- Да, как-то говорил. Она темная. Почему?
Аура - это свет, окружающий каждого человека. Цвета и яркость ауры якобы связаны с личными качествами и энергией человека. Только владеющие духом могут видеть ауру. Адриан делал это, сколько себя помнил, а вот Лисса только училась.
- Трудно объяснить. Может, это ничего не значит. - Он остановился у двери и глубоко затянулся. На этот раз выдул дым не на меня, однако ветер отнес его обратно. - Аура - вещь странная. Она может угасать и усиливаться, менять цвета и яркость. Некоторые очень яркие, другие бледные. Иногда она пылает таким чистым цветом… - он откинул голову назад, глядя в небо; я узнала признаки странного состояния расстроенного сознания, которое иногда на него находило, - что ты можешь мгновенно схватить ее суть. Все равно что в душу человеку заглянуть.
Я улыбнулась.
- Но меня ты пока не разгадал, даже не понял, что вообще означают эти разные цвета?
Он пожал плечами.
- Я занимаюсь этим. Говоришь с людьми, начинаешь чувствовать, что они собой представляют, а потом встречаешь похожих людей с похожей аурой… Вот так цвета обретают смысл.
- Как сейчас выглядит моя аура? - Он посмотрел на меня.
- Эх, жаль, сегодня я не могу ее видеть.
- Я так и знала. Пить надо меньше.
Некоторые вещества - вроде алкоголя и определенного рода лекарств - приглушают эффект духа.
- Я выпил ровно столько, сколько нужно, чтобы не мерзнуть. Правда, я могу предположить, на что твоя аура похожа. Обычно она как у других - эти водовороты цвета, - только по краям темная. Как будто по пятам за тобой всегда следует какая-то тень.
Что-то в его голосе вызвало у меня дрожь в теле. Я много раз слышала, как они с Лиссой обсуждают разные ауры, но никогда не считала, что по этому поводу стоит всерьез беспокоиться. Я воспринимала ауру как сценический трюк - круто, конечно, но особого смысла нет.
- Весело, ничего не скажешь, - заметила я. - Ты когда-нибудь задумываешься, какое воздействие могут оказать твои слова?
Странность его поведения ушла, сменившись обычной насмешливостью.
- Не волнуйся, маленькая дампирка. Может, тебя и окружает тьма, но для меня ты всегда сияешь, словно солнечный свет.
Я закатила глаза. Он бросил сигарету на дорожку и раздавил ее ботинком.
- Надо идти. Увидимся.
Он отвесил мне галантный поклон и зашагал к гостевому дому.
- Ты опять намусорил! - закричала я.
- Я выше правил, Роза, - ответил он. - Выше всяких правил.
Покачав головой, я подняла погасшую сигарету и бросила ее в мусорную корзину рядом со входом в здание. Войдя, я стряхнула с ботинок грязь. Тепло внутри воспринималось как приятная перемена. Ланч в кафетерии уже подходил к концу. Там дампиры сидели бок о бок с мороями - и это подчеркивало контраст между ними. Дампиры, люди лишь наполовину, были крупнее, более крепкого сложения. Девушки-новички имели более женственные фигуры, чем слишком стройные и худощавые моройки; парни-новички выглядели более мускулистыми по сравнению с моройскими юношами. Морои бледные и изящные, точно фарфоровые статуэтки, а у нас кожа загорелая, поскольку мы много бываем на солнце.