В странные игры играет судьба: у самых дверей моей парадной сплотились в кружок памятные мне дружки Чугунова. Сам он разливал из бутылки мутно-красную жидкость по пластиковым стаканчикам. При виде меня компания онемела. Вино плескалось через край, но Чугунов не замечал этого, глядя на меня округлившимися глазами.
- Где ноутбук? - спросил я.
- У Машки, в ларьке, - как завороженный ответил он. - Под залог… Принести?
- Он принесет, - кивнул я на белобрысого бугая в полинявшем камуфляже.
Стараясь держаться от меня на расстоянии, вдоль стеночки, белобрысый проскользнул вдоль дома и умчался в сторону ларьков. До его возвращения никто не произнес ни звука. Вино давно вылилось через край переполненного стакана. Чугунов бледнел на глазах.
- Вот, - протянул мне ноутбук запыхавшийся белобрысый гонец. - Все в порядке, ничего не сломано…
- Хорошо, - кивнул я. - Ты, Вася, пей, пей, а то кондратий хватит.
Чугунов судорожно сглотнул, посмотрел на меня, на наполненный стакан на своих друзей, и отрицательно покачал головой:
- Нет… Кажется, хватит…
- Тоже верно, - одобрил я, и, раздвинув толпу, поднялся к себе в квартиру.
Я подключал ноутбук, когда за спиной раздался вкрадчивый, растягивающий слова голос:
- Не советую…
- Съедят? - усмехнулся я, косясь на развалившегося на подоконнике кота.
- Тебе будет там плохо, - сказал он.
- Если они будут живы, плохо мне уже не будет. Не знаю, добуду ли я там счастье, но судьбу свою я там нашел. Я догадываюсь, кто твой хозяин, мне интересно другое: почему он так не хочет, что б я вернулся?
- Это уже другая история, - уклончиво ответил он. - Но если ты знаешь, кто мой хозяин, то понимаешь, кем создан тот мир…
- Значит, я принесу кусочек света из своего мира, и тот станет другим.
- Что же это за "кусочек"?
- Верность тем, кого люблю. Верность слову. Надежда. Вера. Любовь.
- Угу, угу… У тебя ведь и так было немало приключений… Ищешь новых?
- Ищу.
- Ты хоть понимаешь, с кем тебе придется иметь дело? И не боишься? Это ведь не твой мир. Что тебе до него?
- Один друг мне когда-то сказал, что мир внутри нас, и каким он будет, тоже зависит от нас. Только мы делаем свой мир раем или адом.
- Ты слишком в себе уверен, Иван. Не берись за дело, которое тебе не по плечу. Ты обычный человек, с обычной жизнью и обычными…
Я вздохнул и повернулся к нему:
- Ты "мяу" сказать успеешь?
- Что?
Не успел: я закрыл окно раньше. Подождал, прислушиваясь. Снизу не было ни звука падения, ни охов - ахов. Удовлетворенно кивнув, я подключил ноутбук, набрал код, открывающий доступ с незавершенной работой, и, удобно устроившись за столом, сказал, глядя в светящийся экран:
- Здравствуй, Скилла. Здравствуйте, Танат и Анастасия, Гарольд и Рустам, Муромец и богатыри… Я вернулся…
ОКОНЧАНИЕ СЛЕДУЕТ.
Тверская обл., Карельский п-к, С.-Петербург, Екатеринбург.
2003 - 2009 г.