Блэкторн махнул рукой. Доктор отвернулся, и они продолжили свой путь к окраинам города, где находились канализационные отстойники и целые поля, превращенные в свалки сломанного оборудования летательных аппаратов. То и дело им на пути попадалась лачуга какого-нибудь существа, вызывавшего отвращение даже у привыкших к странностям жителям Эленор.
Люди вышли в долину, усыпанную белым вулканическим пеплом. Усеянное планетами ночное небо расстилалось над однообразным серым пейзажем. Позади белыми и желтыми огнями светилась безобразная громада города.
Пэдди окинул взглядом равнину в поисках темных очертаний космического корабля, обернулся и гневно посмотрел на женщину. Доктор украдкой взглянул на часы.
- Не более минуты…
- Лодка есть, но она не здесь, - в голосе женщины звучали торжествующие нотки. - Не пытайтесь меня запугать, Пэдди Блэкторн. Вам нужен корабль больше, чем мне моя жизнь. Поэтому теперь условия ставлю я. Либо вы пойдете за мной, либо вам придется убить меня.
- Я убью вас, можете не сомневаться, - прорычал Пэдди, вытаскиваю пистолет.
- И себя вместе со мной. По Эленор шныряют корабли, битком набитые агентами Лангтрии. Они знают, что вы здесь, и не пройдет и нескольких часов, как вы окажетесь за решеткой. Вам не укрыться от них и не сбежать. Я - ваш единственный шанс. Давайте сотрудничать, от этого выиграем не только мы оба, но и вся Земля. Впрочем, вы можете отказаться, но тогда все мы умрем, не принеся пользы землянам, поскольку, прежде чем убить вас, лангтрийская полиция заберет у вас то, что вы похитили у Пяти Миров.
Пэдди почувствовал, как вместе с силами его покидают остатки самообладания.
- Ах, ведьма, обманула меня, как жертвенного козла. И у вас хватает наглости заявлять, что вы действуете во благо Земли?
Женщина улыбнулась.
- Вы не верите мне? Вам не приходилось слышать об Агентах Земли?
- Противоядие! - жалобно заскулил доктор. - Поторопись, человек, или мы умрем.
- Идите сюда, - проворчал Пэдди. Он провел рукой по голове и шее женщины, ища шрамы, которые могла оставить ампутация кожаного капюшона. - Вы не шолийка. И уж точно не с Альфератса и не с Бадау. Слишком белая для уроженки Котона, не говоря уже о глазах; и недостаточно желтая для лористанзийки. Пожалуй, расу определить не удастся: вы с успехом подойдете под любую из них.
- Я работаю на Агентство Земли, - сказала женщина. - И я ваш единственный шанс. Дайте мне противоядие, иначе я умру, вас казнят, а Лангтрия будет безраздельно властвовать над Вселенной до скончания веков. Другого такого случая не представится, Пэдди Блэкторн.
- Скорее! - закричал доктор. - Скорее! Я чувствую…
Пэдди презрительно бросил им пакетики с противоядием.
- Поторапливайтесь. Спасайте свои жалкие жизни и оставьте меня в покое.
Он круто повернулся и зашагал прочь через пыльное поле.
Женщина окликнула его.
- Подождите, Пэдди Блэкторн. Вы не хотите покинуть Спэдис?
Ослепленный яростью, Пэдди, не проронив ни слова, продолжал идти.
- У меня есть лодка, - снова услышал Блэкторн, но не замедлил шага.
Женщина нагнала его и, переведя дыхание, сказала:
- Мы доставим секрет генераторов на Землю.
Пэдди остановился и посмотрел в большие темные глаза девушки. Затем повернулся и зашагал назад, туда, где, покинутый всеми, одиноко стоял доктор. Блэкторн потряс его за плечи.
- Послушай, Тэллог. Ты получил полмиллиона за то, что продал меня. Сегодня же, сей же час, ты купишь себе лодку и покинешь планету. Вернувшись на Землю и продав корабль, ты станешь богатейшим человеком. Слышишь меня?
- Да, - уныло ответил Тэллог. Плечи его поникли, словно на него одели хомут.
- А теперь ступай, - сказал Пэдди. - И если в тебе осталась хоть капля любви к Земле, никогда не возвращайся в свой кабинет. Вообще держись подальше отсюда.
Доктор пробормотал что-то неразборчивое и вскоре превратился в едва различимое во мраке пятно. Он ушел.
Пэдди посмотрел ему вслед.
- Следовало, конечно, проделать в нем дыру, чтобы иметь больше уверенности в собственной безопасности.
- Не обращайте внимания, - сказала женщина. - Поспешим, вскоре перед нами уже засияет голубая планета.
- Отлично, - вздохнул Пэдди. - Хотя все идет не совсем так, как я планировал.
- Радуйтесь, что остались живы, - заметила его спутница. - А теперь вперед.
По погруженной в черноту ночи дороге они дошли до взлетного поля, осторожно пересекли взлетные полосы и подошли к кораблю, стоявшему в дальнем конце. Пэдди критически осмотрел лодку.
- Довольно тесно для двоих. Не слишком хорошо для вас, может повредить репутации порядочной девушки, - с иронией произнес он.
- Не беспокойтесь, Пэдди Блэкторн, - отрезала женщина. - Я могу постоять за себя.
- Еще бы, - пробормотал Блэкторн, - кому охота иметь дело с дикой кошкой. Ладно - пусть победит сильнейший.
Девушка открывала люк, когда на них упал луч фонарика и грубый мужской голос произнес:
- Минутку, минутку.
Пэдди втолкнул спутницу в кабину.
- Эй, там, выходите, или я буду стрелять, - уже настойчивее произнесла темная фигура.
Пэдди обернулся и направил пистолет доктора Тэллога на источник света. Раздался оглушительный выстрел. В свете оранжевых и бордовых языков пламени, вырвавшихся из ствола ионного пистолета, Блэкторн разглядел узкое лицо человека, который отдыхал у ангара, когда Пэдди только приземлился на эту планету. Лицо его исказилось от боли, неожиданности, ненависти и ослепляющей вспышки. Фонарь полыхнул красными искрами и потух. Темная фигура тяжело рухнула на землю.
- Скорее, - шепотом окликнула Блэкторна девушка. - Сейчас прибежит охрана.
Пэдди поспешил присоединиться к ней. Девушка загерметизировала люк, бросилась к креслу пилота, потянула рычаг зажигания на себя, и корабль взмыл в пепельное небо Спэдиса.
Глава пятая
Освещенная сиянием восьми солнц, поднявшихся на разном расстоянии от горизонта, лодка быстро удалялась от Спэдиса.
- Взгляните на взлетное поле, - сказала девушка, указав на телескоп.
- Вслед за нами стартуют несколько кораблей, - доложил Пэдди, посмотрев на оставшуюся далеко внизу землю.
- Шпионы, - девушка склонилась над штурвалом и, прокладывая путь среди столпотворения солнц, планет и их спутников, заставила аппарат нырнуть в черное море космоса, расстилавшееся за бортом. - Вперед!
Блэкторн от неожиданного рывка подался вперед:
- Ну и ну, опасная женщина! Послушайте, как бы нам не врезаться в астероид или спутник - их здесь бессчетное множество.
Когда Воровской Притон остался далеко позади, Пэдди облегченно вздохнул. Еще секунду или две корабль летел на максимальной скорости, а затем девушка отключила двигатели. Переключатель щелкнул, и рычаг генератора возвратился в нейтральное положение. Галактика Спэдиса превратилась в одно сияющее пятно за кормой.
Девушка изменила курс и повторила маневр. От Воровского Притона осталась лишь яркая точка. Корабль снова нырнул под острым углом - и, вырвавшись в межзвездное пространство, оказался окруженным черной пустотой.
Тогда, покинув кресло пилота, девушка подошла к коммуникатору. Пэдди подозрительно следил за каждым ее движением.
- Что это вы собираетесь делать?
- Я пытаюсь связаться с Агентством - через кодированную космическую волну. - Она включила приемник, и оглушительный свист огласил кабину корабля. Затем девушка набрала пятизначный код. Приглушенный голос произнес:
- Агентство Земли… Агентство Земли…
- Фэй Бэйзил, 59206… Фэй Бэйзил, 59206… - отчетливо произнесла девушка в микрофон.
Прошла минута, и из приемника послышалось:
- Докладывайте, Фэй.
- У меня на борту Пэдди Блэкторн.
- Отличная работа, Фэй, - в голосе говорившего прозвучало неподдельное восхищение. - Где вы теперь?
- Приблизительно квадрат 3500 или 4000. Мне возвращаться?
- Ни в коем случае. Держитесь подальше. Галактика оцеплена, корабли полиции стоят почти нос к носу, обыскивая каждый корабль, попадающий в их поле зрения. Вам не пройти. Но послушайте, что вы можете сделать. Заставьте Блэкторна… - раздавшиеся шипение и свист, от которых у космонавтов свело зубы и затрещало в ушах, заглушили последнюю фразу.
- Выключите его, - не выдержал Пэдди, - он несет какую-то чушь!
Фэй повернула выключатель. Воцарившаяся тишина принесла облегчение барабанным перепонкам.
- Помехи, - мрачно произнесла девушка. - Полиция работает на нашей частоте.
- Они могли слышать ваше сообщение? - Пэдди нахмурил брови.
Фэй отрицательно покачала головой:
- Вряд ли им удалось. Код меняется каждую неделю. Поэтому им проще было заглушить передачу.
- Нам лучше поскорей убраться отсюда, - сказал Пэдди. - Вполне вероятно, что они засекли нас.
Фэй включила двигатели и застыла с напряженным лицом и опущенными уголками рта.
"Серьезное существо, - подумал Пэдди. - Странно, "фэй" на шотландском диалекте означает "обреченный", впрочем, ей подходит".
- Все порты обыскиваются, - нахмурясь, произнесла девушка, - теперь нам закрыты все дороги.
- Если бы нам удалось незаметно ускользнуть с Эленор, они бы и по сей час не знали, где я, - пробормотал Пэдди.
- Если бы им в руки не попался доктор. Так или иначе, они не стали бы рисковать. - Фэй посмотрела на Блэкторна: в глазах ее светилась насмешка, а лицо казалось задумчивым. - А теперь разрешите взглянуть на формулу, доставившую мне столько неприятностей. Вероятно, мы сможем передать ее на Землю на кодированной частоте, или найдем маленький погибший мирок, где ее можно будет спрятать.