– Практика.Ты бы посмотрел, как я на толчок запрыгивать умею.Вы со свалки? – Я извлекаю свою табакерку и бросаю на колени первому парню.Есть в Трущобах такое Правило: вместе едем, вместе курим.
– Ага, с Кучи , – Скорость у трицикла не больше трёх миль в час.По бетону на скейте я бы их сделала только так.Однако, лучше плохо ехать, чем хорошо идти.К тому же, дальше там бетон кончится, а по грунтовке на скейте кататься трудновато.
– Хорошо насобирали, я вижу.Полный кузов, – Я затягиваюсь моей лечебной папироской.
– Сегодня повезло.Новую велосипедную жилу раскопали.Отличные детали – всё сработано ещё до Обвала .Вон те рамы – просекаешь?Японская сталь!Самая прочная.
Тут в сумке начинает пищать мобильный телефон.Вот так всегда.Закон подлости.Только устроилась с комфортом и завела разговорчик ни о чём – звонят.Служба зовёт.На экранчике шерифская звёздочка и подпись: « ТШГ-2 ».Я нажимаю зелёную кнопочку.
– Говори, Тань.
– Кэйт?Ты не перепутала адрес?
– В смысле?
– В смысле ножевого.Я получил СМС от диспетчера.Прилетаю по адресу, а там – ничего.
– Как это – ничего?
– Совсем ничего.Ну, почти совсем.Несколько подсохших красных капелек на полу, как кровь, вот и всё.
– А тело? – Я гашу остаток папироски.
– Ну так и я про это!Никакого трупа нет!
– Погоди, приятель.Ты ничего не напутал?
– Повтори мне адрес.
Я повторяю адрес.
– Ну да, я был именно там.
– А сейчас ты где?
– В Третьем квартале.Я как увидел, что трупа нет, ещё побегал вокруг, чтобы всё проверить.А потом запрыгнул на велик и помчался тебе звонить.В Пятом квартале телефон вообще не ловит, ну, ты же в курсе.
Опаньки!Похоже, я облажалась.Я представляю, как ребята из дежурной группы прибывают по адресу и поднимают меня на смех.Нашей безногой секретарше так скучно сидеть с её протоколами, вот она и устраивает себе бесплатные шоу, отправляя настоящих полисменов разбирать несуществующие происшествия.
– Ты на сто процентов уверен, что тела не было? – Переспрашиваю я.Как будто сейчас Тань усмехнётся и скажет: «Да не волнуйся, было там тело, было.За комод завалилось, так что я сразу не разглядел.»
– На сто десять!Если только ты не ошиблась адресом.
– Ну и что мне делать?Звонить в диспетчерскую, отменять дежурную группу?
– Поздно отменять.Они наверняка уже выехали.
– Ладно, отбой.Извини, что испортила тебе день рождения.Я попробую Киму позвонить. – Я отключаю звонок и оборачиваюсь к парню на сиденье трицикла, – Останови, братишка.Похоже, я уже приехала.
– Неприятности по службе? – Спрашивает тот, возвращая мне табакерку.К счастью, он успел свернуть себе боеприпас.
– «Неприятности» – не то слово.Тут лучше подходит: «задница».Орудие к бою? – Я щелкаю своей русалочьей зажигалкой, парень закуривает, – «Спасибо, что подвезли, братишки.»
Парни высаживают меня на обочине и уезжают на своём трицикле.Я набираю номер Кима.«Вы позвонили офицеру Полиции Округа Харрис.В настоящий момент аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.Чтобы перевести звонок на оператора службы 911, нажмите «один».Чтобы оставить сообщение, нажмите «два».»Ну ясно: Ким и мистер Чен уже добрались до места, где «временно нет» мобильной связи.У нас в Хьюстонских трущобах «временно нет» означает, что никто не чинит связь месяцами.
Что, если ножевого ранения вообще не было?Виктор Чен пытается нас разыграть?Но зачем?Зачем вообще кому-то разыгрывать местную полицию?Тайванец примчался запыхавшись, корчился в дверях, кашлял, ловил кислород.Потом моментально сдулся, когда у него кончился запас адреналина.Чтобы так играть, надо быть кинозвездой с парой-тройкой персональных «Оскаров» на полочке.Таких кинозвёзд в Америке уже не осталось.Ни Голливуда, ни «Оскара» больше нет, есть только фильмы двадцатилетней давности, да ещё дешёвые мыльные оперы от местных умельцев.Тогда: как насчёт заточенной отвёртки и окровавленной тряпки?Кстати, что они там использовали в голливудских фильмах, если хотели показать кровь?Тань настаивает, что кровь свиная, но я лично думаю, что это какой-то пищевой краситель.
Что делать, что делать?Позвонить в диспетчерскую, попросить бабушку «Один-Девять»?Я представляю себе, как пожилая леди из «Луни Тюнз», только чернокожая, говорит мне: «Не волнуйся, лапочка.У всех бывают ошибки.Сейчас, придумаем, как тебя прикрыть.»А потом она отключает мой звонок и, хихикая про себя, выдаёт в наш Участок профессионально-правдоподобную отмазку.Её маленькая афро-американская внучатая племянница облажалась и нуждается в помощи!
Нет, не буду никуда звонить.Из принципа!Надо верить своим глазам и своим мозгам. Кишковёртв участке был настоящий.И кровь выглядела вполне настоящей.И руки у китайца тряслись по-настоящему.А если отец нашего китайца ещё жив, и даже сумел как-то уползти к врачу, так у человека имеет место быть дырка в четверть дюйма.Если дырка в четверть дюйма – это не происшествие, тогда что называется происшествием?Конечно, из-за дырки не надо вызывать всю дежурную бригаду из Участка.Есть инструкция: надо просто вызвать следователя.А следователь может добраться до места на велосипеде.Лошадь – не автомобиль, лошадей нельзя гонять туда-сюда.Людей можно гонять, а лошадей – нет.Я снова пытаюсь набрать Кима.«Вы позвонили офицеру Полиции Округа Харрис.В настоящий момент…»
И вообще: чего это я так разволновалась?Ну, облажалась.Запрягли лошадку, прокатились.Попрактиковались запрягать.Лошадь и тарантас – недавняя придумка нашего начальника участка.Он сказал: полицейские автомобили надо экономить.Теперь пикапы будут выезжать только на самые серьёзные происшествия.Купили пару лошадей – повод для искромётных шуток и источник конских какашек.Всё бы хорошо, но полицейские в участке – ещё те «специалисты».Как запрягать лошадь в тарантас не учат даже в конной полиции.Вот и пусть тренируются.А на их шутки можно внимания не обращать: посмеются и отстанут.Мой бортинженер Скотти соорудит какой-нибудь Отражатель Плоских Шуток, всего-то и делов.