Скотницы с ферм и смуглые мексиканки снеизменной
сигаретойвуглурта.Ихвытеснилияпонкискукольными
личиками,жеманнопереступающиеножкамивтуфелькахна
деревяннойподошве;евразийкиснежными лицами, отмеченными
печатью вырождения; пышнотелые, темнокожие, увенчанныецветами
женщиныЮжных морей. А потом всех заслонила нелепая чудовищная
толпа--неряхиираспустехи,слоняющиесянапанелях
Уайтчепеля,опухшиеот джина ведьмы из гнусных притонов и все
непристойные, сквернословящие исчадия ада, гарпиивужасающем
женском обличье, которые охотятся на матросов, портовая грязь и
нечисть, распоследние отребья и отбросы человечества.
-- Присядьте, мистер Иден, -- говорила меж тем девушка. --
Я давно хотела с вами познакомиться, с тех самых пор, как Артур
нам рассказал. Вы поступили так мужественно...
Онпротестующемахнулрукой,пробормотал, мол, чего он
такого особенного сделал, всяк на его месте поступил бы так же.
Она заметила, что рука,которойонмахнул,покрытасвежими
подживающимиссадинами, взглянула на другую, опущенную руку --
то же самое. Кинула и еще быстрый оценивающий взгляд,заметила
нащеке шрам, другой виднеется из-под волос на лбу, и еще один
уходит под крахмальный воротничок. Она подавила улыбку, заметив
красную полосу на бронзовойшее--натерловоротничком.Не
привык,видно,кжесткимворотничкам.Своим женским глазом
увидела она и его костюм -- дешевый, неизящный крой, наплечах
морщит и на рукавах тоже -- выпирают бицепсы.
Отмахиваясь и бормоча, мол, ничего такого он не сделал, он
подчинилсяей,решил,надогде-тосесть. Успел восхититься
непринужденностью, с какой селаона,инаправилсяккреслу
напротив,подавленныйсознаниемсобственнойнеуклюжести.
Ощущение это было ему внове. Всю жизнь, вплоть досегодняшнего
дня, он и знать не знал ловкий он или неуклюжий. Ни о чем таком
онникогдане задумывался. Он опасливо сел на краешек кресла,
мучительно гадая, куда девать руки. Как ни положи, всеонине
наместе.Артурпошелкдвери,и Мартин Иден проводил его
тоскующими глазами. Один наодинвкомнатесэтимбледным
неземнымсозданиемонсовсемрастерялся. Ни тебе бармена --
заказать выпивку, ни какого ни то мальчонки -- послать заугол
за банкой пива, и таким вот приятным образом свести знакомство.
-- Увас шрам на шее, мистер Иден, -- заговорила девушка.
-- Какэтослучилось?Наверно,выпережиликакое-нибудь
приключение.
-- Одинмексиканецполоснул,--ответилон,облизнул
запекшиеся губы и прокашлялся. -- Драка у нас была. Нож-то яу
его выдернул, а он чуть не откусил мне нос.
Сказалонскупо,апередглазамивозниклокрасочное
видение -- знойная звездная ночь вСалина-Крус,белаяполоса
песчаногоберега,огнигрузовыхпароходовагавани,
приглушенныерасстояниемголосапьяныхматросов,толпятся
портовыегрузчики, разъяренное лицо мексиканца, звериный блеск
глаз при свете звезд, и сталь впивается вшею,фонтанкрови.