На одном глазу мужчины имелся защитный окуляр, выполняющий заодно роль увеличительного стекла.
– Том, – сказал Эрп, – познакомьтесь с моим старым другом. Тем самым, что будет охранять вас, дабы вы и дальше радовали нас новыми изобретениями. Док Холидей.
– Наслышан о вас, мистер Холидей, – сказал Эдисон.
Холидей осторожно пожал протянутую клешню.
– Уверен, в основном враки, – произнес он. – Кстати, зовите меня просто Док.
– Тогда уж и вы меня – просто Том.
– С радостью.
– Вам обязательно стоит познакомиться с Недом Бантлайном, – сказал Эдисон. – Я ведь только придумываю все эти штуковины, а жизнь им дает он.
– Сразу от вас отправимся к нему, – пообещал Эрп.
– В этом нет необходимости, – сказал Эдисон. – Прошу за мной.
Он провел их в тесный кабинет, где стоял заполненный до отказа книжный шкаф, а рядом с ним на полу громоздились не вместившиеся тома. Тут же располагался деревянный письменный стол, заваленный бумагами; на латунном столе разместилась пестрая коллекция пробирок, мерных бутылочек и флаконов, а еще пара миниатюрных моторов. У деревянного стола стоял единственный табурет, плюс маленький стул – у книжного шкафа, но и тот был завален книгами. Комнату освещала электрическая лампа под потолком.
– Видите вон то небольшое устройство на столе, Уайетт?
– Да.
– Потяните за рычажок на крышке.
Эрп подошел к столу и выполнил указание.
– Вот так?
– Именно.
– Что дальше?
– В кабинете у Неда прозвенел звонок. Нед вот-вот примчится, недоумевая, зачем я его потревожил, – с улыбкой ответил Эдисон. И точно, через пару секунд через другую дверь в кабинет вошел коренастый лысеющий мужчина лет за шестьдесят.
– В чем дело? – спросил он и тут же приметил двоих гостей. – А, Уайетт! Стойте, не говорите, кто ваш друг. Доктор Холидей! Я ваш большой поклонник.
– Док, – поправил его дантист. – Я только что приехал на вашем дилижансе, мистер Бантлайн.
– Гордость моя и отрада, – просиял механик. – Ее не надо кормить, она не сломает ногу, может пройти сотни миль без отдыха, она быстрей любого скакуна и неуязвима для пуль и стрел. Вам было удобно в пути?
Холидей кивнул.
– И безопасно.
Бантлайн просиял, точно гордый за чадо отец.
– Когда-нибудь я пересеку на своем дилижансе континент, – он повернулся к Эрпу: – Должен сказать: мне все чаще угрожают Ковбои.
– Снова Айк? – нахмурился Эрп.
– И братья Маклори, и Курчавый Билл Броциус, – добавил Бантлайн и обратился к Холидею: – Сдается мне, если я запущу массовое производство самоходных экипажей, их делу конец.
– Что у них за дело? – спросил Холидей. – Грузоперевозки?
– Конокрадство, – рассмеялся Бантлайн. – Ковбои похищают коней в Мексике и продают здесь. Я загублю большую часть их рынка, если они не загубят меня прежде.
– Просто укажите на них, – предложил Холидей, – и я улажу проблемку еще прежде, чем вечером присяду за игорный стол.
– Нельзя просто взять и пристрелить их, Док, – возразил Эрп. – Ты теперь на стороне закона и работаешь на правительство.
– Правительство меня не за обаятельную улыбку наняло.
– Я не пропаду, Док, – заверил Холидея Бантлайн. – Как раз работаю над созданием легкой нательной брони. Если получится, то и для вас с Эрпами ее изготовлю.
– Знаете, чего бы мне на самом деле хотелось? – произнес Холидей. – Окуляр, который вы изготовили для Тома. Очень бы пригодилось в зубоврачебном деле.
– О, сущие пустяки, – ответил Бантлайн. – Приходите завтра днем – будет готово. И еще я справлю вам револьвер как у Уайетта.
– Нет уж, благодарю, – смущенно улыбнулся Холидей. – Мне нужен такой, который я могу поднять и навести на врага.
– Ну что ж, если вдруг понадобится новое оружие – обращайтесь напрямую ко мне.
– Я запомню, – пообещал Холидей. – Однако теперь, когда мы перезнакомились, не смею дольше вас задерживать. Я лишь хотел увидеть вас лично. Хорошо, что и вы посмотрели на меня: если заметите, как я околачиваюсь где-то поблизости, то уже не решите, будто я замышляю убить вас или похитить.
Эдисон шагнул к нему и протянул механическую руку.
– Приятно было познакомиться, Док. Заглядывайте в любое время.
– Полностью солидарен с коллегой, – добавил Бантлайн.
– Всю неделю я, думаю, проведу в мастерской, – предупредил Эдисон. – Буду работать над новым изобретением.
– Над той самой штуковиной, что позволит заглянуть внутрь человека? – уточнил Эрп.
– Именно. Она спасет множество жизней.
– Если придумаете, как противостоять магии Римского Носа, спасете еще больше жизней, – подчеркнуто произнес Эрп.
– Я и над этим работаю, – заверил его Эдисон.
– Мы вас сегодня увидим? – обратился Эрп к Бантлайну.
– Навряд ли, – ответил тот. – После ужина, если не ошибаюсь, привезут еще одну барышню.
– Ну, тогда мы откланяемся.
Эрп с Холидеем покинули мастерскую.
– Будь моя воля, я предпочел бы образ жизни Бантлайна, – с улыбкой признался Холидей. – Представь: девиц подвозят тебе прямо в кабинет. Вот бы мне такую работенку.
– Ты все неправильно понял, Док, – улыбнулся Эрп.
– Да? – выгнул бровь Холидей. – Так просвети меня.
– Если я на твой счет не ошибаюсь, ты скоро сам все узнаешь, – продолжая улыбаться, ответил Эрп. – В противном случае Морг больше моего позабавится, объясняя тебе, в чем дело, – помолчав, он спросил: – Вернешься со мной в «Ориентал»?
– Мне еще жилье надо подыскать, – сказал Холидей. – Приду попозже.
– Тогда до встречи, – попрощался с ним Эрп и направился в сторону салуна.
Холидей пошел дальше боковой улочкой, высматривая гостеприимный дом, где можно было бы остановиться.
Таковой он вскоре нашел, хотя ожидал совсем другого.
4
Холидей дошел до конца боковой улочки, свернул у ряда непримечательных лавок с латунной облицовкой, снова повернул и оказался на Фремонт-стрит. В дальнем конце улицы заметил пару вывесок меблированных комнат и уже направился было к ним, когда его окликнули.
– Эй, Док!
Обернувшись, Холидей увидел спешащего к нему Генри Уиггинса.
– Вот уж не думал, что встречу вас так скоро, – признался коммивояжер.
– Городок вроде не велик, – ответил Холидей. – И, насколько я могу судить, в этой его части живут главным образом приезжие.
– Как вам фонари? – спросил Уиггинс. – Светло будто днем.
– Я и прежде фонари видал, но те были масляные. Эти светят ярче, без огня и без запаха гари.
– Кстати, нашли, где остановиться?
Холидей пожал плечами.
– Как раз озаботился поисками.
– На Аллен-стрит есть милый отельчик, – подсказал Уиггинс.
Холидей покачал головой.
– По мне, и меблированная комната ничего. Дешевле выйдет.
– Знаменитость вроде вас может позволить себе номер в отеле.
– Может, – признал Холидей, – но я лучше пущу сэкономленные деньги в игру.
– Говорят, деньги можно потратить не только на азартные игры, – подмигнул ему Уиггинс.
– Да, можно.
– Есть в городе один бордель, уникальный.
– Все бордели называют себя уникальными, – усмехнулся Холидей. – И все они лгут.
– Я слышал, что этот точно не лжет.
– Чего же в нем такого особенного? – спросил Холидей. – Китаянки? Индианки?
– Металлические девицы, – ответил Уиггинс.
– До меня доходили слухи о них. Еще час назад я назвал бы подобные россказни враками, но вот увидел руку Тома Эдисона и… подумал: может, слухи не совсем лживы?
– Тот бордель стоит на Пятой улице, недалеко отсюда, – сообщил Уиггинс. – Я как раз думал заглянуть к ним. Составите мне компанию?
Холидей покачал головой.
– Сперва подыщу себе комнату, потом поужинаю, и, наконец, меня ждут карты в «Ориентале».
– Жаль, жаль, – посетовал Уиггинс. – Неважно, какие девицы обслуживают клиентов – живые или металлические, – главное – кто управляет заведением. Говорят, это конкретное место содержит лучшая бордель-маман на Западе. Понятное дело, ведь она содержала публичные дома всюду от Додж-Сити до Тумстоуна и свое дело знает.
– Поздравьте ее от моего имени и передайте: через денек-другой приду оценить качество услуг.
– Передам, – пообещал Уиггинс, разворачиваясь в сторону Пятой улицы. – У этой бордель-маман странная – если не сказать страшная – фамилия. Хорони. Будто схоронить кого-то призывает…
– Что-что? – переспросил Холидей, да так резко, что Уиггинс замер на полушаге.
– Я сказал: ее зовут Хорони.
– А может, Харони? – уточнил Холидей.
– Может быть, – нахмурился Уиггинс.
– Кейт Харони? Она же Элдер?
– Да, точно! Кейт Элдер!
Холидей догнал Уиггинса.
– Идемте.
– Знаете ее?
– Знаю, – горько улыбнулся Холидей.
Уиггинс внезапно сделался беспокойный; тревога не покидала его всю дорогу до большого двухэтажного каркасного дома.