Теперьу
него не было ничего - ни единого су, ни ломтя хлеба; чтоонбудетделать,
бродя по большим дорогам, не зная даже, куда укрыться от холодного ветра?И
вот он попал на каменноугольные копи; при свете редкихфонарейможнобыло
рассмотреть глыбы добытого угля, а в распахнувшуюсядверьонувиделярко
пылающие топки паровых котлов. Он слышал беспрерывное,неустанноепыхтение
насоса, могучее и протяжное, словно сдавленное дыхание чудовища.
Рабочий, выгружавший вагонетки, стоял сгорбившись и ни разу не взглянул
на Этьена, который нагнулся, чтобы поднять свой узелок, упавший на землю.В
это время послышался кашель, возвестивший о возвращении возчика. Он медленно
выходил изтемноты,азаним-гнедаялошадь,тащившаяшестьвновь
нагруженных вагонеток.
- Есть в Монсу фабрики? - спросил Этьен.
Старик отхаркнул черным, а затем ответил под свист ветра:
- Фабрик-то здесь достаточно. Надо было видеть, что тутделалосьгода
три-четыре назад! Трубы дымили, рабочих рук не хватало, люди никогда столько
не зарабатывали, как в тевремена...Атеперьсновапришлосьподтянуть
животы. Сущая беда: рабочих рассчитывают,мастерскиезакрываютсяодназа
другой... Император-то, может быть, и не виноват, но зачем он затеял войну в
Америке? Не говоря уже о том, что скот и люди гибнут от холеры.
Обапродолжалижаловаться,перебрасываяськороткими,отрывистыми
фразами. Этьен рассказывал о своихбесплодныхскитанияхвтечениецелой
недели: неужели остается только подохнуть с голоду? Скоро и таквседороги
будут запружены нищими. Да, говорил старик, все этоможет,пожалуй,плохо
кончиться, - не по-божьему столько христиан выкинуто на улицу.
- Теперь не каждый день ешь мясо.
- Был бы хоть хлеб!
- Правда, был бы только хлеб!
Голоса терялись, порывы ветра заглушали их своим унылым воем.
- Смотрите! - громко прокричал возчик, поворачиваясь лицом к югу. - Вон
там Монсу...
Протянув руку, он стал называть невидимые во мраке места. Там, в Монсу,
сахарный завод Фовелля еще на полном ходу, но вот сахарный завод Готонауже
сократил часть рабочих.ОстаютсятольковальцоваямельницаДютийеляда
канатная фабрика Блеза, поставляющая канаты для рудников. Одни ониуцелели.
Затем он указал широким жестом на север, охватив добрую половинугоризонта:
машиностроительные мастерские Сонневилля не получили и на две третиобычных
заказов; из трех доменных печей на металлургическом заводе в Маршьеннеодна
погашена; наконец - стекольному заводу Гажбуа грозит забастовка, потокучто
там поговаривают о снижении заработной платы.
- Знаю, знаю, - повторял молодой человек при каждом сообщении. - Ясам
только что оттуда.
- У нас-то дело покуда еще идет, - прибавил возчик, - хотяуглястали
добывать против прежнего поменьше. А посмотрите прямо перед вами,нашахту
Победа, - там работают только две коксовые печи.
Он сплюнул, впряг свою осовелуюлошадьвпустыевагонеткииопять
поплелся за нею.