Освещенныйтрепетнымпламенем,старикпродолжал,понизивголос;он
вспоминал. Да! И ониегосемействонесовчерашнегодняработаютв
каменноугольных копях компании Монсу, а с самого их основания;абылоэто
давно, очень давно, - тому уже сто с лишком лет. Дед его, ГийомМаэ,тогда
еще пятнадцатилетний мальчишка, открыл каменный уголь в Рекийяре,первую-
заброшенную теперь - шахту Компании, что возле сахарного завода Фовелля. Все
знали это; и открытая дедом шахта в честь него была названа "шахтой Гийома".
Сам он деда не помнит, но ему рассказывали про него: он был большогороста,
очень сильный и умер шестидесяти лет. Потом работалотец,НиколаМаэ,по
прозвищу Рыжий; он остался в Воре да тут и погиб, всего сорока лет отроду.
В Воре в то время копали: случился обвал, земля вдруг осела; онавыпилаиз
отца всю кровь, а кости были раздроблены камнями. Затем двое его дядей и три
брата тоже сложили там головы, - только это уже позднее. Сам он, Венсан Маэ,
выбрался почти целехонек, - ноги не в счет; оттого-то и слывет ловкачом. Что
поделаешь? Работать-то нужно. У них в семье это переходит ототцаксыну,
как и всякое ремесло. Теперь внизу работает его сын, Туссен Маэ,даиего
внуки, все члены семьи, которые живут в поселке напротив. Одно поколениеза
другим, сыновья за отцами, - так они и работают сто шесть летнаодногои
того же хозяина! Каково?
Не многие буржуа могли бы привести так обстоятельно свою родословную!
- Хорошо, кабы еще при этом всегда было что есть, - сказал Этьен.
- Вот и я говорю: коли хлебесть-житьможно.Бессмертныйумолк,
устремив взгляд в сторону поселка, где
в домах начинали загораться огоньки.НаколокольневМонсупробило
четыре часа; стало еще холоднее.
- А богатая у вас Компания? - спросил Этьен.
Старик вздернул плечами, потомпоник,какбыподтяжестьюзолотых
монет.
- Ну, конечно!.. Она,можетбыть,инетакбогата,каксоседняя
компания в Анзене, но миллионовтут,вовсякомслучае,немало.Ине
сосчитать... Девятнадцать шахт, изнихтринадцатьразрабатываются:Воре,
Победа, Кручина, Миру, Сен-Тома, Мадлена, Фетри-Кактель и другие, затемеще
шесть, уже отработанных или открытых для вентиляции, какРекийяр...Десять
тысяч рабочих, концессии в шестидесяти семи коммунах, добыча попятьтысяч
тонн в сутки, железная дорога между всеми шахтами,мастерские,фабрики!...
Эх! Деньги у них есть!
Услыхав грохот вагонеток по мосткам,гнедаялошадьнасторожилауши.
Клеть подъемной машины исправили,иприемщикисновавзялисьзаработу.
Перепрягаялошадь,чтобыдвинутьсяобратно,возчикласковопромолвил,
обращаясь к ней:
- Нечего привыкать к болтовне, ленивая дрянь!Что,еслибыгосподин
Энбо узнал, на что ты тратишь время?
Этьен задумчиво смотрел в темноту.
- Стало быть, шахта эта принадлежит господину Энбо? - спросил он.