- В какой гостинице он остановился? – спросила она.
Миссис Тенни покраснела от стыда, признав, что не помнит ни названия гостиницы, ни имени антиквара.
- Неважно, - сказала Нэнси. – Мы можем зайти во все гостиницы города и спросить, останавливался ли у них кто-то, кто интересовался антикварной мебелью.
Когда Нэнси замолчала, они с миссис Тенни услышали легкие шаги наверху. Они раздавались со второго этажа! Миссис Тенни застыла на месте, цвет сошел с ее лица. Но Нэнси, не сомневаясь ни секунды, поспешила к лестнице.
- Ох, не ходи туда! – ахнула миссис Тенни. – Это может быть опасно!
Нэнси остановилась, но не из-за предупреждения, а потому, что услышала скрип ступенек. Злоумышленник, вероятно, пытался сбежать!
- Здесь есть задняя лестница? – спросила Нэнси. Ответа не последовало, и она побежала назад.
Нэнси перепугалась, увидев миссис Тенни на полу, в обмороке. Хотя Нэнси понимала, что злоумышленник может сбежать, она поспешила оказать женщине первую помощь. Несколько мгновений спустя веки миссис Тенни дрогнули, и она открыла глаза. Нэнси поспешила за незваным гостем.
Но промедление дорого обошлось. Когда Нэнси оказалась в задней части особняка, она обнаружила кухонную дверь открытой. Выглянув наружу, она увидела высокого, стройного мужчину, исчезнувшего за изгородью в задней части владения.
Нэнси поняла, что преследовать его бесполезно. Она закрыла заднюю дверь и вернулась к миссис Тенни. Та сидела на ступеньках лестницы.
- Как вы себя чувствуете? – спросила Нэнси.
- Ужасно, просто ужасно, - простонала миссис Тенни. – Пожалуйста, отвези меня домой.
- Сейчас. – Нэнси закрыла входную дверь и помогла женщине сесть в машину. По дороге домой Нэнси попросила миссис Тенни описать антиквара. Хотя женщина была слишком смятенна, чтобы говорить, Нэнси все же узнала, что он был высоким, стройным, темноволосым, его глаза сияли, и говорил он мягко.
- Я уверена, что он не вор, - настояла миссис Тенни, когда Нэнси подъехала к ее дому. – Я все еще думаю, что виноват мой кузен. Бабушка Сара всегда говорила, что он положил глаз на ее мебель. Конечно, я не хочу, чтобы он знал о моих подозрениях, но должна узнать правду.
Затем ее осенило:
- Нэнси, ты не могла бы взяться за это дело ради меня? Пожалуйста. Ты хороший детектив. Повидайся с Альфой Цинном и узнай, не он ли украл мебель.
Нэнси пообещала подумать над этим и дать ей знать, когда решит. Прямо сейчас она собиралась поискать загадочного антиквара, остановившегося в Ривер-Хайтс.
- Кстати, - добавила Нэнси, - как выглядит ваш брат?
- Он невысокий и полный, - ответила миссис Тенни. – Слишком много ест.
Миссис Тенни выбралась из машины, и Нэнси отправилась на поиски. Она ездила от гостиницы к гостинице. Она говорила себе, что если ее догадка верна, у подозреваемого было бы время выписаться и сбежать.
Наконец, в «Пиквик Армз», она повторила в очередной раз: «У вас не останавливался высокий, стройный, темноволосый мужчина с мягким голосом?» Нэнси добавила, что не знает его имени, но хочет связаться с ним по поводу антикварной мебели, которую он смотрел.
Служащий улыбнулся и сказал: