– Доброе утро, сэр. Прекрасный день, не правда ли?
– Я не обратил внимания, прекрасен он или нет, – ответил Карлайон. – Я должен попросить у вас прощения, мэм. У меня нет отчётливых воспоминаний о том, что случилось прошлой ночью. Я был пьян.
– Да, – сказала мисс Морланд, задержав ломтик хлеба с маслом на полпути ко рту. – Вы объяснили это в своё время. Налить вам кофе?
Он подошёл к столу и встал, глядя на неё сверху вниз в ещё большем недоумении.
– Мисс Морланд, пьяным я быть мог, но неужели был настолько пьян, что заставил вас сопровождать меня вот сюда?
– Я поехала с вами вполне добровольно, – заверила она его.
Он схватился за спинку стула, стоявшего перед ним.
– Во имя неба, что побудило вас совершить столь неблагоразумный поступок?
– Вы меня выиграли, – объяснила она. – Я была поставлена на кон моим братом.
– Припоминаю, – сказал он. – Должно быть, я обезумел, а он… – Маркиз оборвал себя на полуслове. – Святые небеса, мэм, как можно было подвергнуть вас такому унижению!
– Это было не очень приятно, – согласилась она. – Казалось предпочтительнее уйти с вами, чем остаться под той крышей ещё хотя бы на час. – Она помедлила и подняла глаза к его лицу. – Вы всегда обращались со мной с учтивостью, которой мой брат ко мне не проявляет. Кроме того, – добавила она, – вы заверили меня, что ваши намерения благородны.
– Мои намерения! – воскликнул он.
– Конечно, сэр, – сказала мисс Морланд, опустив глаза, чтобы скрыть озорной проблеск. – Вы сообщили моему брату, что отвезёте меня в Гретна-Грин. Мы сейчас как раз на пути туда.
Маркиз вытащил стул из-за стола и осел на него.
– Гретна-Грин! – сказал он. – Дорогая моя девочка, вы не знаете... Это ужасно!
Мисс Морланд слегка вздрогнула, но сказала рассудительным тоном:
– Несколько неправильно, может быть. Но если я против этого не возражаю, то уверена, что и вам нужды нет. В конце концов, в вашей репутации совершать странные поступки.
Он положил ладонь на стол.
– Если у меня такая репутация, тем больше для вас причин было отказаться поехать со мной в это безрассудное путешествие! Вы обезумели, мисс Морланд?
– О, ни в коем случае! – отвечала она, разрезая свой хлеб с маслом на узкие полоски. – Конечно, это не совсем то, что я бы выбрала для себя, но вы предложили мне способ бегства из дома, в котором я решила не проводить больше ни одной ночи.
– У вас должны быть родственники... кто-нибудь, к кому...
– К несчастью, у меня никого нет, – сдержанно сказала мисс Морланд.