— Мне приятно узнать, что мой образ взяли у такой самоотверженной женщины. Я уверена, она была хорошим человеком.
Альб потёр висок:
— Она была самым добрым существом на свете.
— Жена?
— Да… — согласился он.
— Расскажете?
Её поедало любопытство.
— Нет.
Он поджал губы и отвернулся к окну. Пока он молчал, Ната с печальным видом ещё раз пробежалась по именам и остановилась на последней фотографии, единственной, у кого не было должности. Оттуда сияла игривыми серыми глазами девушка лет двадцати. Она резко выделялась своими пшеничными волосами, уложенными в модельную причёску. Правильные черты лица, с в меру остреньким подбородком и маленьким не в меру дерзким носом, говорили о типаже фатальной красотки, разрушительницы семей. Наверняка, по ней мужчины сохли пачками. “Марта Кван” — белела подпись внизу прямо под родинкой на тонкой шее. Жаль, больше этой красотке соблазнить никого не удастся. И вообще, что она делала на космическом корабле за миллиарды километров от своих потенциальных ухажёров? Любопытно узнать.
Но спрашивать о ней, казалось, — чересчур. И так Ната лезла в тайны и догадывалась — Альб ей признался лишь в том, что ей можно было знать, в том, что она знать заслужила. Уже очень давно.
— Вы сегодня сама не своя, Ната.
Он разминал веки.
— Совсем меня выбили из колеи. Раз уж так… Я ещё вам кое-что скажу. По секрету. Этого не знает никто кроме меня, вас и… — он ткнул пальцем в потолок. — Наш отдел распускают. Хочу предупредить, чтоб вы готовились сменить начальство.
Ната вздрогнула от неожиданности.
— Я не хочу ничего менять! — к ней пришла догадка. — Это всё из-за меня?
— Нет. Успокойтесь. Я не хочу, чтобы вы так думали.
Он задумчиво продолжил:
— Нам осталось работать четыре месяца. Дальше — каждый сам по себе.
— Отчего так? — спросила она.
Альб изумился:
— Впервые слышу от вас такой вопрос. Вы раньше не спрашивали о причинах. Никогда не интересовались политикой.
Она скромно отозвалась:
— Помните, вы сказали, что этот мир не для меня? Может, я хочу больше знать…
Альб хмыкнул одобрительно, собрал морщинки вокруг глаз и тяжело выдохнул:
— Что-то происходит в правительствах по всему Союзу, — он выдержал паузу. — Идёт сокращение всех силовиков. Министерство Пропаганды преобразовывают, а внешнюю разведку переводят в другое ведомство. Нас ещё не так сильно это коснулось. Минпорядка тоже почти не тронули… — Альб злобно оскалился. — Ну, там Гордей себя в обиду не даст! Я не знаю отчего, но, похоже, что в будущем сажать и устранять неугодных нам не дадут. Вроде как, это станет просто не модно.
Ната задумчиво прикусила сгиб пальца:
— По всему Союзу?
— На всех восьми планетах. Это какая-то тенденция, похожая больше на религию, что ли. Или что-то, чего я ещё не понимаю до конца.
Он редко откровенничал, ведь хранить тайны — его работа. До этого она не интересовалась потому, что жила как за каменной стеной.
— В общем ищите себе место. Четыре месяца… — напомнил он.