- Кем это послан?! - вызверился Андрюха.
- Я же сказала, что всё объясню, - ответила Катюшка. - У меня кое-кто живёт. Вот он и отправил. А вы-то какими судьбами в моём доме очутились?
Андрюха открыл рот, чтобы дальше возмущаться, но тут произошло нечто странное. Со старенького телевизора упала кружевная накидка, его экран вспыхнул и пошёл зигзагами. Раздался противный голос:
- Они сюда заявились, потому что обокрасть тебя захотели!
- Это правда? - спросила Катюшка малого.
- Да! - честно ответил Витя. - Я должен был деньги отыскать, Андрюха - цыпов в мешок покласть, а Колян - антенну свинтить. Нашу-то папка пропил.
- Не покласть, а положить... - растерянно сказала Катюшка. - Ребята... Моя мама ведь с тётей Марусей работала... А раньше в одном классе училась. Бабуля дядю Петю лечила от запоев. Ну что ж вы так...
В сенях завозилась проклятая вешалка. Из подпола донеслось гулкое покашливание. На чердаке вроде как циркулярку завели.
- Ну чо ты, а? - протянул Колян, затравленно оглядываясь по сторонам. Мол, сама утверждаешь, что своя в доску, и тут же наезжаешь.
- Так ты... - перешёл в наступление Андрюха. - Не водишься ни с кем, никуда не ходишь, всеми брезгуешь. Типа я такая вся неземная, городским ровня или даже выше, а вы тут, выползни из земли, голытьба, пьянь и рвань...
Из настенных часов с неподвижными стрелками и тёмным от времени циферблатом вылетела кукушка, реактивным самолётиком рванула к Андрюхе и тюкнула его в лоб так стремительно, что он не успел отмахнуться. Раненый взвыл белугой, размазывая кровь. Из сеней вырвалась вешалка и ринулась на неё. Птица разразилась кукукаеньем с морзяночной частотой.
- Нещечко, перестань! - сердито сказала Катюшка.
Вешалка и кукушка рухнули на пол, так и не вступив в ближний бой. В другой комнате громко лопнула рожа, в подполе затихло, на чердаке выключилась циркулярка.
- Значит, вы считаете, что я задаюсь? - спросила Катюшка. - Это вовсе не так. Я с вами не контачу из-за того, что хочу защитить всех от Нещечко. Вы сами видели, что оно может натворить.
- А кто это - Нещечко? - Колян вдруг задал самый длинный вопрос за последние годы жизни.
- Долго объяснять, - отмахнулась Катя. - Его бабушка ко мне приставила, когда помирала. Сказала, что оно мне будет вместо ангела-хранителя, которого у меня нет, потому что все предки занимались магией.
- Ангелов нету, - заявил Витёк, рачительно подбирая упавший шмат сладкой ваты и отправляя его в рот.
- Витя, с полу - как же так? - зашлась в тревоге Катюшка, хотя её полы блестели, как речная гладь в ясный день.
- Пол - не очко в тустике. И я не нарушил правила десяти секунд, - проявил осведомлённость малой Святов. - Всякие микрозябры не успели на вату залезть.
- Кто? - удивилась Катюшка. - Микро... кто?
- Малой, Колян, нам пора! - заявил обойдённый вниманием Андрюха. - Ты, Катька, нормальная чувиха, но людей нужно уважать. Нельзя на них, как на столбы, смотреть. Тогда и проблем не будет.
Но проблема в виде вешалки снова влетела в комнату и стала носиться над головами "гостей" так низко, что стали колыхаться их нестриженые лохмы.
- Чо это она, а? - спросил Колян, настороженно сопровождая взглядом полёт зловредной деревяшки.
- Прибрать за собой нужно, - вздохнула Катюшка. - Антенну на место поставить, во дворе порядок навести. Вы не обижайтесь, меня поначалу Нещечко так гоняло за беспорядок или сорняки в огороде, или четвёрки в дневнике, что я даже не высыпалась. А потом привыкла всё сразу хорошо делать. Я вам сочувствую, но лучше Нещечко не злить.
Ребята и без неё поняли, что лучше не злить, и нехотя поплелись наводить порядок. Только праздный Витёк, кусая вату, поинтересовался:
- Это Нещечко в вешалке сидит?
- Нет, конечно, - отозвалась Катюшка, которая пыталась поправить скрюченную кукушку. - Ни разу его не видела. Оно как-то заставляет двигаться самые разные вещи. И даже не вещи. Дым, к примеру. Он всегда не в трубу идёт, а в дом валит, если я не убралась.
- Знаю, - заявил Витёк, облизывая пальцы. - Нещечко - полтергейст!
- Нещечко - полтергейст! - завопил телевизор, который, как оказалось, даже не был включен в розетку - провод выстелился на полу и поигрывал вилкой.
- Тихо! - крикнула Катюшка. - Никакого покою.
Ожил монитор компьютера. На нежно-зелёном фоне выступили алые буквы: "Нещечко - полтергейст". Динамики послушно промолчали.
- Ты, наверное, очень угодил Нещечко этим полтергейстом, - улыбнулась Катюшка. - Пойдём, я вам цыплят отдам. Всё равно им переводу нет. Бабушка тёте Марусе их всё время дарила. А я про это совсем забыла.
- Ты будь попроще, - посоветовал Катюшке Андрюха, Колян просто пожал плечами, потому что его коронный вопрос не вписывался в беседу. А Витёк сказал, что придёт завтра к полтергейсту в гости.
К вечеру на лавку возле Катюшкиной калитки пожаловала толпа, всем места не хватило. Даже Мамедова Ритка притащилась, хоть её дома ждали двое ребятишек, муж и парализованная мать. Молодая поросль старинного рабочего посёлка с нехорошей горячностью рассуждала о том, что Катькин род -- все поголовно ведьмы, что они, как крапива, сами зарождаются там, где селятся добрые люди. И правы, дескать, были наши предки, когда ведьм изводили. Пользы ноль, а гонору-то, гонору - иная даже и не выйдет к людям. Молодь подбодрила себя баночным пивком, бросила пустую тару под лавку и отправилась на танцы в клуб.