— Настя, волоки его в лес. Лукич, машину тащи. Васька, помогай. Живо, а то скоро поедут, — командовал старик.
Сам Ипат быстро снял с кольев провод, пылью забросал кровавое пятно, огляделся. Около канавы лежала сумка, а посреди дороги металлическая каска. Подобрал то и другое, еще раз осмотрелся и ушел.
В лесу остановились. Настя тяжело дышала.
— Тяжелый, дьявол, — сказал Настя. — Зачем его сюда притащили, дед? Бросить бы в канаве и дело с концом.
— Нельзя, Настя. Найдут, нас примутся искать. А мы его тут похороним в лесочке. Никто не узнает… Пропал без вести, а где пропал, неизвестно.
Ипат с невесткой обыскали убитого. Найденные документы, карту, какие-то бумаги в пакете дед аккуратно сложил в сумку.
— Ипат, а что с машиной станем делать? — спросил Лукич.
— Что с ней делать. Бросить надо. Ездить все равно не умеем.
— Научимся, дед. Я бы научился, — горячо возразил Васька.
— Когда ты научишься. Видишь, поломанный. Сними пулемет, Лукич. Пулемет пригодится.
— Крепко приделан, не шелохнешь.
— А ты погляди, чем он приделан… Гайки поищи. В ящике-то инструмент, наверное, есть, — посоветовал Ипат.
Лукич открыл брезентовый ящик, приделанный сбоку сиденья.
— Патронов тут много, — сказал он.
— Это хорошо. Патроны всегда нужны. Снимай ящик-то, фонарь снимай.
— Теперь вооружение у нас, Лукич, подходящее, — сказал Ипат, разглядывая автомат. — Это, надо полагать, патронник. — Постучал пальцем по черной длинной коробке, приделанной посередине ружья. — Васюк, там у тебя нет ли таких в ящике?
— Есть, деда, — сказал Васька, роясь в ящике.
Лукич нашел в ящике инструменты. Раздвижным ключом откручивал все гайки, какие попадались на глаза около пулемета. Наконец пулемет зашатался.
Второе крепление обнаружилось сразу, как только освободилось переднее.
— Что дальше делать? — спросила Настя.
— Надо могилу копать, — ответил Ипат.
— Чем? Лопаты-то нет.
— Н-да… оплошали малость. Топором придется.
Ни слова не говоря, Настя взяла топор и начала рыть яму между двух сосен.
По дороге шумно прошло несколько машин. Партизаны притихли. Спрятались.
— Вот бы их, дед, изловить? — сказал Васька, когда грузовики скрылись и стих шум моторов.
— Дойдет очередь и до них, — ответил Ипат.
Тело убитого спустили в яму и быстро забросали землей.
— Прости ему, Господи, вольные и невольные, — перекрестился Лукич. — Может, человек не по своей воле пошел.
Мотоциклет перетащили поглубже в лес, забросали хворостом.
8. Автомат
Автомат оказался довольно занятной и хитрой штукой. Вернувшись с трофеями обратно в свой овраг, Ипат сейчас же занялся изучением этого маленького ружья. К нему подсел Лукич и Васька. Тщательно вытерли приставшую сверху пыль.
— Вот игрушка, понимаешь, — с недоумением сказал дед, поворачивая автомат во все стороны. — Не то тебе ружье, не то пистолет.
— Н-да… штучка маленькая, да удаленькая, — промолвил Лукич.
Задняя часть оружия была похожа на пистолет. Короткая рукоятка легко обхватывалась рукой, указательный палец приходился как раз на спусковой крючок. Дед попробовал, обхватив рукоятку, вытянуть автомат на всю длину руки.
— Нет… тяжело. Так стрелять не годится.
— А ты, деда, другой рукой подхвати, — посоветовал Васька.
Чуть ниже «магазина» с патронами прижималась к ружью овальная изогнутая подставка, дед послушался совета, подхватил левой рукой ружье.
— Правильно. Теперь держать можно, — согласился он.
— А что это у него? — спросил Васька, показав пальцем на две металлические палки, идущие от подставки по бокам. Кончались они у рукоятки круглой с нарезами пуговкой.
— Погоди, не мешай. Надо все по порядку разобрать. Это, стало быть, дуло, или ствол. Понятно. Но вот на кой ляд эти дыры по бокам? — спросил старик, ткнув пальцем в отверстие для охлаждения.
Ответить на этот вопрос никто не мог. Переглянувшись с внуком, старик продолжал разглядывать автомат.
— Ну это магазинная коробка, как и у винтовки. Только патронов туда можно запихать наверно не пять штук, а побольше. Это спусковой крючок, прицельная колодка, мушка.
Старик, превосходно зная винтовку по старой армии, сейчас старался найти знакомые части в немецком ружье. Заметив сбоку торчащий выступ, дед потянул его на себя. Выступ подался.
— Погоди-ка. Тут, надо полагать, и будет затвор. Это похоже на стебель, только у нашей винтовки он с пуговкой, а тут вроде крючка. Где-то тут должен быть и курок… Попробуем-ка стрельнуть.
Ипат отвел ствол в сторону леса, нажал на спусковой крючок. Выстрела не было.
— Вот оказия. Не стреляет.
— Не поломался ли? — заметил Лукич.
Васька вскочил на ноги, выхватил ружье из рук старика.
— Нет… Я знаю! Дай мне, деда! Его надо зарядить. Я знаю как.
— Чего ты знаешь. Дай сюда.
Но мальчик не слушал. Он отбежал в сторону, что есть силы потянул за выступ. Выступ плавно пошел по пазам. Раздался легкий щелчок.
— Ага! — крякнул с удовольствием Ипат, наблюдавший за внуком.
Боясь, что дед отберет ружье, Васька торопливо повернул его дулом кверху и нажал на крючок. Автомат ожил. Звонкими хлопками выстрелов огласился лес. Настя, стоявшая спиной к группе, от неожиданности присела на землю. Ипат выхватил ружье.
— Тихо ты!
Мальчик счастливо улыбался. Ружье успело за какую-то секунду выстрелить десять раз, как потом подсчитали по патронам.
— Ну вас к лешему! — выругалась Настя. — Нашли место стрелять. Услышат германцы, они вам дадут баню.
— Н-да, подходяще! Это вроде как пулемет, — сказал Ипат, не обращая внимания на воркотню молодой женщины.
— Теперь, стало быть, что мы видим? Мы видим, что для заряжания требуется отвести назад затвор. Тут и окно для выбрасывания пустых гильз есть, — продолжал Ипат, отводя по примеру Васьки до отказа затвор. — Теперь надо дознаться, как туда патроны втискивать. Эта магазинная коробка, надо полагать, снимается.
Долго возились, пытаясь снять магазин. И снова молодой, пытливый ум мальчика выручил. Занимаясь в стороне с запасным магазином, вытаскивая из него патрон и вставляя обратно, Васька понял механику смены магазинов.
— Дай-ка, деда, я.
— Чего ты?
— Я тебе покажу, как снять.
— Откуда ты можешь знать, — усмехнулся старик, но ружье внуку передал.
Васька нажал на круглый с нарезами выступ около коробки, потащил магазин с патронами вниз.
— Видал? — торжествующе сказал Васька, поднося отделившийся от ружья магазин к носу Лукича.
— Ну правильно! Я тоже так думал, — невозмутимо ответил старик. — Снять это что-о. Это любой снимет. Ты попробуй назад приделать.
— Можно и назад.
Васька уверенно приложил магазин пазами к окну приемника, нажал. Раздался щелчок, магазин плотно пристал к ружью.
— Скажи, пожалуйста, какая штука простая, — с восхищением сказал Ипат. — Надо будет всем такие завести.
— И мне? — спросил Васька.
— И тебе, — ответил твердо старик. — Но вот что я думаю. Если стрелять по цели, он не годится. Короткий, патроны мелкие. С ним хорошо, например, от неприятеля отбиваться. Если много их и близко, а если целиться, да на далекое расстояние… нет, лучше нашей винтовки ничего нет.
— Справедливо, — согласился Лукич.
— На нее и патронов не напасешься. Смотри, какую прорву надо. Чуть нажал, они и посыпались.
Вопрос с полной разборкой и чисткой автомата пока оставили открытым. Как ни просил Васька доверить ему, дед не решился разбирать незнакомое оружие.
— Разберешь его, а назад не собрать. Если бы устав был, ну тогда да… К тому же и масла нет. Смазать нечем.
Осмотрели пулемет. Длинный ствол его, коробка с патронами в виде маленького ведерка, выступы с нарезами — все это показалось настолько сложным, что решили пока его не трогать. Завернули в тряпки и спрятали под нары в землянке.
Вечером, когда старики занялись чисткой: Ипат винтовки, а Лукич своей берданки, Васька сделал новое открытие у автомата. Оказывается, овальная подставка при нажимании круглого выступа с нарезами отходит и превращается в приклад. Это очень обрадовало. Автомат складывается пополам. Значит, можно стрелять, целясь, как из ружья и как из пистолета. Обратила на себя внимание еще одна путовка с нарезами, третья по счету, находившаяся внизу около спускового крючка. Попробовали нажимать на нее — не поддается. Попробовали потянуть — пуговка отделилась, но тугая пружина немедленно утягивала ее назад. Ломали голову, что с ней делать? Наконец додумались. Потянули и повернули. Пуговка заскочила за выступ, удержалась. Что дальше? Разглядывали, искали. Случайно заметили, что ствол с затвором стал поворачиваться и вдруг отделился. Остальное пошло быстро. Потянув за выступ, как это делали при заряжании, вытащили затвор с пружиной, бойком, ударником, выбрасывателем. Ствол отделился. Все оказалось очень просто. Перебивая друг друга, объясняли назначение каждого выступа, каждого паза, отверстия, называя их своими именами. Хитрая немецкая штука оказалась разгадана в один день.