Томалсс вежливо склонил голову. Приятно видеть новое лицо из Дома, превосходная женщина, - сказал он исследователю из колонизационного флота, который пришел с ним проконсультироваться. В целом, он говорил правду; он не всегда хорошо ладил с коллегами, которые сопровождали его во флоте колонизации, или с Большими Уродами, которых он изучал.
В этом вопросе я должен называть вас превосходящий сэр", ответила новоприбывшаяее звали Феллесс. У вас есть опыт. У тебя есть опыт общения с этими тосевитами.
Больше, чем я когда-либо хотел, подумал Томалсс, вспомнив плен в Китае, который, как он ожидал, приведет к его смерти. Вслух он сказал: Вы великодушны, что тоже было правдой, потому что краска на теле Феллесс показывала, что она выше его по рангу.
У вас было достаточно времени с момента прибытия флота завоевания, чтобы усвоить неправдоподобную природу уроженцев Тосева-3, - сказал Феллесс. Для меня необходимость пытаться понять это в течение нескольких днейсамая поспешная и неэффективная процедуракажется не просто неправдоподобной, но и невозможной.
Это была наша реакция на то, что мы тоже попали в этот мир, - сказал Томалсс. С тех пор нам пришлось приспосабливаться к меняющимся условиям. У него отвисла челюсть. Любой на Тосев-3, кто не сможет адаптироваться, будет уничтожен. Мы видели, как это демонстрировалосьи чаще всего болезненно демонстрировалосьснова и снова.
Я так понимаю, - сказал Феллесс. Должно быть, тебе было очень трудно. В конце концов, переменыэто неестественное состояние.
Так я и думал, прежде чем уйти из Дома, - ответил Томалсс. Так я все еще иногда думаю, потому что так меня учили думать всю мою жизнь. Но, если бы мы не изменились, лучшее, что мы могли бы сделать, это уничтожить эту планетуи где бы это оставило вас и флот колонизации, превосходящая женщина?
Феллесс не восприняла его всерьез. Он мог сказать это с первого взгляда; ему едва хватало одного глаза, чтобы увидеть это, не говоря уже о двух. Это опечалило его, но вряд ли удивило. У нее были зачатки интеллектуального понимания того, через что прошла Раса на Тосеве 3. Томалсс прошел через все это. Шрамы все еще отмечали его дух. Он никогда не освободится от них, пока не встретится лицом к лицу с духами прошлых Императоров.
Вас следует похвалить за ваши усердные усилия по пониманию корней поведения тосевитов, - сказал Феллесс.
Приятно знать, что кто-то так думает, - сказал Томалсс, вспоминая ссоры на протяжении многих лет. Я думаю, что некоторые мужчины предпочли бы остаться в неведении. А некоторые скорее сунут свои языки в банку с имбирем и забудут о своих исследованиях и обо всем остальном.
Он ждал. Конечно же, Феллесс задал нерешительный вопрос: Джинджер? Я видел это имя в отчетах. Это должно относиться к препарату, родному для Тосева-3, поскольку на Родине он, безусловно, неизвестен.
"да. Это трава, которая растет здесь, - сказал Томалсс. Для туземцев это просто специя, способ, которым балдж вернулся Домой. Однако для нас это наркотик, и притом неприятный. Это заставляет мужчину чувствовать себя умным, смелым и сильными когда это проходит, ему хочется еще немного. Как только он вонзит в тебя свои когти, ты сделаешь почти все, чтобы попробовать еще раз.
Теперь, когда здесь больше сотрудников правоохранительных органов, мы сможем искоренить это без особых проблем, - сказал Феллесс.
Томалсс помнил эту первозданную уверенность, это чувство, что все будет идти гладко, потому что так было всегда. Он и сам это знал. Потом он начал иметь дело с Большими Уродами. Как и многие мужчины на Тосеве 3, он потерял это и никогда не вернул. Он не пытался объяснить это Феллессу. Женщина сама все выяснит.
Зачем кому-то вообще понадобился наркотик, особенно инопланетный наркотик?спросил его Феллесс.
Сначала потому, что тебе скучно, или потому, что ты видишь, как кто-то другой хорошо проводит время, и ты тоже этого хочешь, - ответил он. У нас будут проблемы с джинджер, когда колонисты высадятся, попомни мои слова.
Я запишу ваше предсказание, - сказал Феллесс. Я склонен сомневаться в его точности, но, как я уже сказал, у вас есть опыт работы на Tosev 3, так что, возможно, в конце концов вы окажетесь правы.
Была ли она все время такой серьезной? Многие люди там, дома, были. Томалсс помнил об этом. Контакт с Большими Уродамидаже контакт с мужчинами, которые контактировали с Большими Уродами, имел способ стереть такую серьезность. И теперь сто миллионов колонистов, однажды возрожденных, будут смотреть на относительную горстку самцов из колонизационного флота как на слегка помешанные яйца. Томалсс тоже не видел, что кто-то может с этим поделать.
Глубоко внутри он рассмеялся про себя. В конце концов колонистам придется начать иметь дело с тосевитами. Тогда они тоже начали бы сходить с ума. Несмотря на все его усилия поверить в обратное, Томалсс не мог прийти ни к какому другому выводу. Даже если бы Тосев-3 наконец полностью перешел под власть Императора, это был бы странный мир во многих отношениях на долгие годы, столетия, тысячелетия вперед.
Поскольку он мысленно выбирал паразитов из-под своей чешуи, он пропустил комментарий Феллесса. Прошу прощения, превосходящая женщина?сказал он смущенно.
Я сказал, что из всех исследователей флота завоевания вы, похоже, продвинулись дальше всех в своих усилиях по изучению интеграции тосевитов и Расы. Феллесс повторил комплимент без малейших признаков раздражения. Она продолжила: Некоторые из ваших действий кажутся мне выходящими за рамки служебного долга.
Ты великодушна, недосягаемая женщина, сказал Томалсс. Мое мнение всегда заключалось в том, что для успешной колонизации этого мира осуществление такой интеграции будет обязательным.
Вы сомневаетесь в возможности успешной колонизации? Теперь в голосе Феллесса звучал упрек, а не комплимент.
Я сомневаюсь в уверенности в успешной колонизации, - ответил Томалсс. Любой, у кого есть опыт работы с Tosev 3, сомневается в достоверности чего-либо, относящегося к нему.
И все же вы упорствовали, - сказал Феллесс. В своих отчетах вы указываете, что ваш первый экспериментальный образец был насильно отобран у вас, и что вы сами были похищены бандитами-тосевитами, когда пытались получить ему замену.
Правда", сказал Томалсс. Мы сильно недооценили важность семейных уз на Тосев-3 не только из-за долгосрочных сексуальных пар, но и из-за абсурдно беспомощной природы детенышей тосевитов, которые нуждаются в постоянном уходе, если хотят выжить. Из-за этих факторов мои эксперименты встретили гораздо большее сопротивление со стороны Больших Уродов, чем со стороны любой другой разумной расы, с которой мы знакомы".
И все же, в конце концов, ваша работа, похоже, увенчалась успехом, - сказал Феллесс. Я хотел бы знать, не будете ли вы так любезны позволить мне познакомиться с экземпляром, который вам наконец удалось раздобыть и вырастить.
Я подумал, что вы могли бы спросить об этом. Томалсс поднялся. Кассквит ждет в соседней комнате. Я вернусь через минуту.
Мой первый тосевит, пусть и не совсем дикий экземпляр", задумчиво произнес Феллесс. Как это будет интересно!
Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы относиться к Большому Уроду так, как вы относились бы к члену Расы, - предупредил Томалсс. С тех пор как тосевит обрел речьчто Большие уроды делают быстрее, чем наши собственные детеныши, все самцы следовали этому курсу, который, похоже, хорошо сработал.
Это будет сделано", пообещал Феллесс.
Томалсс прошел в соседнюю комнату, где Кассквит сидел перед экраном, погруженный в игру. Исследователь из Дома хочет поговорить с вами, - сказал Томалсс.
Будет сделано, господин начальник, - послушно сказал Кассквит и встал. Большой Уродец, хотя и не слишком крупный для тосевита, возвышался на голову и шею над Томалссом. Кассквит последовал за ним обратно в комнату, где ждал Феллесс. Склонившись в почтительной позе, тосевит сказал ей: Я приветствую вас, господин настоятель.
Превосходящая женщина",поправил Томалсс. Он повернулся к Феллессу. Ты первая женщина которую встретил Кассквит".
Я очень рад познакомиться с вами, Кассквит, - сказал Феллесс.
Я благодарю тебя, превосходная женщина. На этот раз Кассквит использовал правильное название. Голос Большого Уродца был слегка мягким; ротовые части тосевитов не могли полностью воспринимать все звуки языка Расы. Вы действительно из Дома?
Так и есть", сказал Феллесс.
Я хотел бы побывать Дома, задумчиво сказал Кассквит, но холодный сон еще не приспособлен к моей биохимии.
Возможно, однажды это произойдет", сказал Феллесс. Томалсс наблюдал, как она пытается скрыть удивление; Кассквит был молод, но далеко не глуп. Феллесс продолжал: Работевс и Халлесси путешествуют между звездаминет причин, по которым тосевиты тоже не должны этого делать.
Я надеюсь, что ты права, превосходящая женщина". Кассквит повернул маленькие неподвижные глаза к Томалссу. Могу я быть свободен, господин начальник?
Была ли это застенчивость или желание вернуться в игру? Что бы это ни было, Томалсс уступил ему: Ты можешь".
Я благодарю вас, высокочтимый сэр. Я рад познакомиться с вами, превосходная женщина. После еще одного почтительного поклона Кассквит ушел, высокий и смехотворно прямой.
Ярче, чем я ожидал, - заметил Феллесс, как только Большой Уродец ушел. К тому же они кажутся менее инопланетными; гораздо меньше, чем тосевиты на изображениях, которые я видел.
Это сделано специально, чтобы помочь в интеграции", сказал Томалсс. Краска на теле, конечно же, обозначает Кассквита как моего ученика. Неприглядные волосы на макушке головы тосевита часто прилипают к коже. Когда кассквит достиг половой зрелости, в подмышках и вокруг гениталий выросло больше волос, хотя раса кассквита менее волосата, чем большинство тосевитов.
Какова функция этих волосатых пятен, которые появляются в период половой зрелости?спросил Феллесс. Я предполагаю, что они каким-то образом относятся к размножению.
Это еще не до конца понято, - признался Томалсс. Они могут помочь распространять феромоны из пахучих желез в этих областях, но репродуктивное поведение тосевитов менее тесно связано с запаховыми сигналами, чем наше собственное.
Действительно ли эти существа доступны друг другу в любое время года?спросил Феллесс. Извивающаяся сказала, что она думает об этой идее.
Но Томалссу пришлось ответить: Действительно. И они находят наш путь таким же странным и отвратительным, как мы находим их. Признаюсь, что, несмотря на мою научную объективность, мне очень трудно понять это. Конечно, наш путь гораздо удобнее. Вы не в сезон; мои обонятельные рецепторы знают это; и поэтому вы просто коллега. Никаких осложнений, связанных со спариванием, не возникнет.
И это тоже хорошо, - воскликнул Феллесс. Она и Томалсс оба смеялись над нелепостями Больших Уродов.
Домой. Кассквит попробовал на вкус звучание этого слова. Дом был более реальным в сознании тосевита, чем Тосев-3, вокруг которого этот корабль вращался дольше, чем Кассквит был жив.
Тосевит, подумал Кассквит. Это то, как я себя называю. А почему бы и нет? Вот кто я такой.
Это казалось неправильным. Это казалось несправедливым. Без этого нелепо большого, нелепо уродливого тела (Кассквит знал прозвище, которое мужчины Расыи, без сомнения, эта новая женщина тожеимели для тосевитов), хороший мозг внутри этого странно куполообразного черепа мог бы достичь чего-то стоящего. О, это все еще могло случиться, но это было гораздо менее вероятно, чем было бы в противном случае.
Если бы я вылупился Домасказал Кассквит. И сколько раз эта мысль повторялась и повторялась эхом? Больше, чем Кассквит мог сосчитать. Разве я просил об этом теле? Духи прошлых Императоров, не так ли? Глаза, которые смотрели вниз на металлический пол, не могли убивать в башнях. И разве это моя вина?
Каждый шаг Кассквита был напоминанием о чужеродности. Это тело тосевита не согнулось бы вперед в правильной позеили в том, что было бы правильной позой для любого другого. И отсутствие настоящих когтей на кончиках пальцев Кассквита было еще одним неудобством. Томалсс разработал протезы, которые значительно облегчали управление механизмами. Однако настоящий представитель Расы не нуждался бы в протезировании.
Я не являюсь полноценным членом Расы. Я тосевит, воспитанный так, как если бы я был настоящим членом Расы, или настолько близким к настоящему члену Расы, насколько это возможно, учитывая мои ограничения. О, как бы я хотел, чтобы у меня не было таких ограничений. Я наполовину человек, наполовину подопытное животное.
Кассквита это не возмутило. Расе нужны были подопытные животные, чтобы научиться жить с буйными тосевитами и в конечном итоге управлять ими. Томалсс сказал так мало об уроженцах Тосева 3, как только мог. По мелочам, которые он время от времени позволял себе, Кассквит понимал, какой честью, какой привилегией было быть выбранным на эту роль. Жизнь тосевитского крестьянина? Рот Кассквита приоткрылся в презрительном изумлении от этой идеи.
Тихий звук вырвался изо рта Кассквита вместе со смехом. "Мне следовало бы лучше контролировать себя", подумал Кассквит. Обычно я лучше контролирую себя, но я расстроен. Томалсс сказал, что тосевиты развлекались шумом, а не в гораздо более утонченной, гораздо более элегантной манере Расы.
Я не хочу вести себя как тосевит! Я ни в коем случае не хочу вести себя как тосевит! Я один из них, но хотел бы я им не быть!
С некоторыми вещами ничего нельзя было поделать. Поза была одна. Кожа была другой. Кассквит провел одной рукой по другой руке. Я должен быть темно-зеленовато-коричневым, как подобает мужчине этой Расы, или даже, как я обнаружил, подобающей женщине этой Расы. Вместо этого я являюсь чем-то вроде бледно-желтовато-коричневого цветаочень неприятный оттенок для человека.
И моя кожа гладкая, - сказал Кассквит с печальным вздохом. Боюсь, это никогда не будет ничем иным, как гладким. Кассквит снова вздохнул. Когда я выходил из детеныша, как я ждал, когда он станет таким же, как у всех остальных. Тогда я еще толком не понимал, насколько я другой. Император наверняка знает, что я стараюсь вписаться в общество как можно лучше.
Кожа под ладонью Кассквита тоже была слегка влажной. Томалсс объяснил, почему это так: вместо того, чтобы тяжело дышать, чтобы охладить тело, тосевиты использовали испарение метаболической воды. Тосев-3 был более влажным миром, чем Дом, что позволяло Большим Уродам так щедро расходовать воду. Тосев-3 также был более холодным миром, чем Дом, что означало, что корабль, климат которого был домашним, казался теплым для тела тосевита Кассквита и побудил активировать механизм охлаждения.