Вечер тёплый, лето же уже, и сидели на террасе. С политого газона приятно пахло влажной травой, раскрывались белые звёздочки «ночно ё красавицы»эти цветы посадили маленьким островком, совсем недавно, а как хорошо прижились. В доме напротив уютно светятся окна и кто-то, невидимый в сумерках, сидит на качелях, а те чуть поскрипывают.
И было так хорошо, что когда Ларри закончил свой рассказ об очередном подвиге Геракла, они долго просто молча сидели.
Пап, вдруг прервал молчание Марк, а давай возьмём щенка. Или котёнка.
Ларри посмотрел на Эстер, но тут вмешалась Рут.
Я у мамы ещё когда просила, она не разрешила, и, вздохнув, убеждённо закончила:И не разрешит.
Эстер невольно покраснела, но ей помог Ларри.
Мы это ещё обсудим, Марк. Ведь это не игрушка, а живое
Да, подхватила Эстер. Конечно, так.
Рут надула губы, но Марк подмигнул ей, и она промолчала.
А когда дети, уже выпив молоко, поднялись наверх, Марк сказал сестре.
Папа разрешит, он добрый.
Да? возразила Рут. А мама
Он её уговорит, вот увидишь. Ты только не наседай так. Нахрапом хорошо не получится.
Рут засмеялась.
Нахрапомэто как?
Это как ты! сердито ответил Марк.
Ну и что, что у него такие простецкие слова выскакивают. У отца тоже бывает, так мама над ним не смеётся. И слово это простое, не ругательное.
Ладно тебе, Марк, сразу стала мириться рут. Оно просто такое смешное, она с милой гримаской повторила:Нахрапом, и засмеялась.
Но Марк сразу ушёл к себе. И когда Эстер пришла поцеловать их на ночь, он лежал в постели с обиженным лицом.
Ты что, сынок? встревожилась Эстер, касаясь губами его лба. Ты не заболел?
Нет, всё хорошо, Марк вздохнул. Я деревенщина, да?
Глупости, засмеялась Эстер и снова поцеловала его. Ты умный и хороший мальчик, спи.
Марк послушно закрыл глаза. Эстер погладила его по голове, поправила одеяло и вышла. Рут уже спала, и Эстер только получше укрыла её. Да и ничего страшного не произошло, как поссорились, так и помирятся. Марк и Рут вообще очень дружны.
Спустившись вниз, Эстер нашла Ларри в гостиной, и её ждал обычный стакан с соками.
Всё в порядке, сразу сказала Эстер, принимая стакан. Спасибо, милый.
Ларри, как обычно, сел в кресло, а Эстер рядом с ним на подлокотник и обняла так, чтобы он смог положить голову на её плечо. Сидели молча. Завтра большой день, очень многое решится завтра, и им надо отдохнуть. Они вместе, рядом. Что бы ни случилось, что бы ни было, она не оставит его.
Ларри глубоко вздохнул. Эстер погладила его по плечу, поцеловала в висок.
Пошли спать, Ларри. Бог даёт день
Бог даёт и пищу, с улыбкой закончил Ларри и допил свой стакан.
Это было любимым присловьем Старого Хозяина и помнилось Ларри с тех всё стремительнее удалявшихся в прошлое дней.
Эстер допила свой сок и встала, с мягкой решительностью забрала у Ларри стакан.
Иди, милый, я уберу и поднимусь.
Ларри кивнул и встал.
Как всегда, по дороге в спальню заглянул в комнаты детей, постоял, слушая их дыхание.
И, как обычно, Эстер, войдя в спальню, застала его уже в постели. Она быстро привела себя в порядок, выключила свет и легла.
Спим, Ларри? Или как?
М-м? сонно спросил он.
Спим, тихо рассмеялась Эстер, вытягиваясь рядом с его большим тёплым телом.
Надо спать. Завтра будет нелёгкий и очень непростой день.
Без пяти восемь на Новую улицу въехала тёмно-синяя машина.
Фредди специально заложил большой круг, чтобы въехать не со стороны Цветного. Светиться самим и засвечивать Ларри совсем не нужно. И он, и Джонатан были при параде. Не полномбез смокингов, в костюмах от Лукаса.
Ты смотри, как Дэннис разворачивается.
Фредди кивнул.
Увеличим процент?
Зачем? Пусть капает спокойно, Джонатан благодушно глазел по сторонам. Ага, вон тот?
Точно, Джонни.
Фредди притёр машину к тротуару точно напротив дорожки и выключил мотор. И сразу из дома вышли на крыльцо двое: высокий негр в чёрном костюме и рядом с ним женщина в белой кружевной кофточке и длинной светлой юбке. И двое детей: мальчик в белой рубашке и тщательно отглаженных брюках, и девочка в розовом с оборочками платье.
Фредди и Джонатан одновременно вышли из машины. Но дорожка через блестящий после недавнего полива ровно подстриженный газон узка, и Джонатан пошёл первым, а Фредди за ним. Но на крыльцо она поднялись рядом.
Добрый день.
Добрый день, сэр.
Ларри явно собрался представлять им свою жену, и Джонатан с необидной ловкостью опередил его.
Джонатан Бредли.
Фредерик Трейси, поддержал его Фредди.
Очень приятно, храбро улыбнулась Эстер. Эстер Левине.
Обмен рукопожатиями, вежливый полупоклон марка, Рут изобразила нечто вроде книксена. Прошли в гостиную. Джонатан и Фредди оглядывались с живым интересом, и Ларри повёл их по дому.
Они обошли оба этажа. Марк и рут молча следовали за ними по пятам. Похвалы показались Ларри искренними, и он перевёл дыхание. Эстер тоже немного успокоилась. Пока всё шло нормально.
Дом, его убранство, выдержанный в общем стиль, в самом деле понравились и Джонатану, и Фредди. Конечно, они видели дома и побогаче. Но этот дом сделан именно под Ларри, и дом делается, а не куплен уже готовым, который потому и остаётся чужим.
Осмотрев дом и садикего Ларри показывал с террасыну, не мог же он не показать свою альпийскую горку и зелень, уже высоко поднявшуюся по деревянной решётке, отгораживающей сад от хозяйственного дворика, и раскрывающуюся к темноте «ночную красавицу», вернулись в гостиную. Ларри уже совсем уверенно прошёл к бару и сделал четыре коктейля. Вкусов Джонатана он не знал, но, что любил Фредди, помнил и потому сделал им одинаково.
Оу! вырвалось у Фредди после первого глотка. Спасибо, Ларри.
Счастлив, что вам понравилось, сэр.
Как-то незаметно, не привлекая внимания, Марк и Рут ушли наверх. А чуть позже Эстер, извинившись, пошла проверить, как они легли.
Ты молодец, Ларри, Фредди покачивал стакан, прислушиваясь к шуршанию льда. Я знал, что у тебя всё будет хорошо, но чтоб настолько и поймав краем глаза, что Эстер спускается по лестнице, продолжил:И не только в камнях разбираешься.
Да, кивнул Джонатан. Это настоящее сокровище.
Зайдя мимоходомсюда гостей пока не водилив столовую, Эстер зажгла свечи, оглядела готовый стол. Да, всё в порядке, можно приглашать. Она вошла в гостиную и, кивнув Ларри, подошла к беседующим. Ларри протянул ей стакан.
Спасибо, она улыбнулась ему. Всё в порядке, уже спят.
Маленькая леди очень мила, улыбнулся Джонатан. Думаю, со временем сравнится и лёгкий поклон.
Спасибо, улыбнулась Эстер, поднося к губам стакан.
Ещё несколько общих обычных для предобеденного коктейля фраз, допиваются стаканы, и приглашающий жест Ларри.
Джонатан не думал, что его можно удивить сервировкой. Но стол на четверых, бело-серебряный с единственным золотым пятноммассивным семисвечником посерединезаставил его на мгновение застыть. Фредди незаметно ткнул его кулаком в бок, и Джонатан очнулся.
Когда сели за стол, Ларри с необычной для него строгостью в голосе сказал:
Сэр, он обращался к ним обоим, и они одновременно кивнули, сегодня не простой вечер. Разумеется, это не дата, но сегодня обед в честь и в память сэра Маркуса Левине.
Да, Ларри, сразу кивнул Джонатан. Если бы не он
Ничего бы этого не было, закончил за него Фредди.
И Ларри благодарно улыбнулся им: его поняли. И вопросовпочему на столе блюда еврейской кухнине будет. И подобранные им вина по как те, памятные по урокам Энни.
Эстер, почти совсем успокоившись, угощала гостей.
Это форшмак, попробуйте, Джонатан.
Очень вкусно.
Спасибо, Эстер. Очень вкусно.
Рад это слышать, сэр.
Эстер уже называла их по именам. Фредди только с улыбкой поправил её, когда она назвала его Фредериком.
Друзья зовут меня Фредди.
Джонатан улыбнулся и промолчал. Ларри упорно придерживался привычного «сэр», но звучало это не отчуждённо.
Эстер, а вы встречались со старым Маркусом?