Ты ведь не хотел, улыбнулся мужчина.
Идём-идём! весело закричал ребёнок.
Здесь действительно была куча народа. На главной улице перекрывали движение на многие километры лишь затем, чтобы люди могли наблюдать ряды людей в костюмах и разные удивительные сооружения.
Мужчина не опускал ребёнка и бодро продирался сквозь толпу людей, чтобы выйти на главную площадь из парка. Приходилось идти в обход, потому что мостики перекрывали из соображений безопасности.
Зато можно было ещё раз посмотреть на лебедей в пруду, который находился под мостиками. Странным дуэтом плавали здесь чёрный и белый лебеди. Весь берег был засыпал разными кусками хлеба, батона, а некоторые перебравшие даже специально целились кусками в животных на потеху толпе.
Папа, зачем они это делают? Ты же говорил, что люди не должны обижать животных, спросил мальчик.
Это не люди.
А кто? Они же как мы.
Животные нет. Животные лучше их во много раз. Их название грубее, но при тебе ругаться не хочу.
Почему? задумчиво сказал мальчик.
Когда-нибудь в будущем, ты обязательно поймёшь, улыбнулся мужчина. Не думай сейчас об этом. Это неважно.
Папа, а я буду сильным? робко спросил мальчик неожиданно.
Конечно будешь! Ты будешь сильнее всех! мужчина подыгрывал мальчику.
И сильнее тебя? удивлённо спросил мальчик.
И сильнее меня, согласился мужчина.
Тогда я хочу быстрее вырасти! весело воскликнул мальчик.
Успеешь, улыбнулся мужчина.
Парочка быстро протискивалась сквозь плотные слои толпы. По пути мужчина купил ребёнку маленький жёлтый шарик, который так и рвался улететь вверх, но белая верёвочка не давала его желанию сбыться. Поэтому он лишь робко подёргивался кверху.
Через несколько минут они вышли на главную улицу и шли теперь к самому ограждению. С каждым шагом плотность людей становилась всё больше, и в итоге лишь на затворках им нашлось место.
По улицам шёл парад самых интересных плодов человеческой фантазии. Во главе всего состава шла группа молодых девушек в ярких блузках и тёмных юбках, бодро маршируя и ритмично ударяя в барабаны. За ними двигалась постройка в виде огромного трона, где сидел дед Огоньсимвол этого праздника. С боков этого механизма фонтаном вверх летели искры. Потом двигалась большая конструкция в виде коня с огненно-красными крыльями. Следом была статуя улыбающегося лысого пузатого мужчины, в шёлковых жёлто-оранжевых одеяниях. И только после них шли большими пачками разодетые в самые разные костюмы люди. Среди толпы торчал тёмный меч с черепом в рукояти, чуть дальше шла светловолосая девушка в синей укороченной униформе с макетом бензопилы. Совсем рядом твёрдой походкой прошёл человек в красном одеянии и странной маске: белая маска, где красной краской была закрашена верхняя половина, а на нижней стояли точки. И среди них, словно царь, высился один, который шёл верхом на белом коне. Это был мужчина в тёмной военной одежде с повязкой на глазу, на лбу был еле заметный тёмный рог, а руку украшал очень качественный макет механического красного протеза. Рядом с ним молча шла девушка очень вызывающего вида: только рваные чёрные колготки и странный купальник такого же цвета закрывали её.
Люди смеялись и кричали, глядя на эту процессию. Но ничто не может длиться вечномарш прошёл, оставив зрителей наедине со своими эмоциями. Мальчик весело смеялся.
«Сегодня лучший день в году», думал он. Возможно, это действительно было так.
Полиция начала разгонять людей, так как праздник завершился, и вылавливать сильно пьяных, провожая в свои небольшие синие фургончики. Люди быстро расходились по своим углам.
Нам тоже пора, мягко сказал мужчина, опуская ребёнка на землю, а затем разминая плечи. А ты реально подрос, улыбнулся он.
Неужели всё? озадаченно спросил мальчик.
Всё когда-нибудь кончается, задумчиво ответил мужчина. Пойдём. Хоть мамы с братом нет, но оставаться на улице поздно вечеромне всегда лучшая идея. Тем более, ты устал, наверное, да?.
Мальчик ничего не ответил, и просто пошёл следом за мужчиной.
Не волнуйся, сказал мужчина, оглянуться не успеешь, как уже в кровати окажешься. Придём домой, я сделаю тебе твой любимый горячий шоколад.
Обещаешь? маленькие глаза мальчика засверкали.
Конечно, улыбнулся мужчина.
Они свернули в один переулок, затем в другой. Идти им было немного. Жили они недалеко от центральной площади.
Освещение всегда страдало в этом районе, и этот день не был исключением: почти на всей улице не было света. Оставалось пройти лишь небольшой проход в доме.
Почти пришли, улыбнулся мужчина ребёнку.
Стоять, прозвучал голос впереди, из-за поворота вышло трое мужчин. У одного из них в руках был кусок арматуры, а другой приложил к плечу биту. Вперёд вышел самый невысокийсделал он это уверенно и твёрдо.
Что вы хотите? мужчина не испугался, пряча ребёнка за собой.
Гони-ка нам свой бумажник, сказал невысокий хулиган, доставая из кармана нож, а затем выпуская наружу лезвие.
У меня ничего нет, ответил мужчина.
Ничего? хулиган улыбнулся, оглянулся на своих дружков и подошёл ближе, ножом провёл по рубашке мужчины. А если найду? Дядя, ты же понимаешь, что нам двоим это не надо?
Послушайте, я не хочу неприятностей. У меня ребёнок, сказал мужчина. Идите лучше подобру-поздорову. Вы же не хотите ломать себе жизни.
Я ломать себе жизнь не хочу, да, тихо согласился хулиган, а затем растянулся в улыбке: Но могу сломать твою и твоему отпрыску, с лёгкостью и удовольствием, один из хулиганов позади усмехнулся. Послушай, давай деньги, если жизнь дорога, и вали на все четыре стороны. Мы люди добрые, просто так не трогаем.
Но у меня честно ничего нет, сказал мужчина.
Похоже, ты чего-то не понимаешь, сказал хулиган, замахиваясь для удара, но мужчина ловким приёмом увернулся, и только было перевернул хулигана, как тот вонзил в тело мужчины нож.
Это произошло случайно, и сам хулиган опешил, не сразу поняв, что сейчас произошло. Несколько секунд стояла немая пауза, когда мужчина смотрел вниз, на свою рану, а хулиган смотрел на него непонимающим взглядом, будто во сне.
Хулиган сделал шаг назад, затем второй.
Нет я предупреждалтихо сказал хулиган.
Миха, валим! крикнул один из тех, кто был позади.
Я, нетсказал хулиган, а затем рванул прочь из прохода. Вся группа выбежала на улицу, скрываясь в темноте ночи.
Папа? сказал мальчик. Мужчина медленно обернулся, а затем подошёл к стене, оперся рукой, и медленно сполз. Мальчик упал на колени рядом. Папа?! Что с тобой?
Не не волнуйся, тяжело сказал мужчина и с силой улыбнулся. Всё будет нормально. Ты в в порядке?
Папа! Папа! кричал мальчик.
Успокойся. Будь сильным. Всё будет в порядке если ты успокоишься, понял?
Мальчик кивнул в ответ. Ему было тяжело сдерживаться, но он пытался. Но слёзы было невозможно сдержать.
Всё нормально? Ты не ранен? спросил мужчина, вытирая маленькие капельки на щеках и оставляя маленькие кровавые следы той рукой, что была в крови. Мальчик неуверенно кивнул.
Хорошо. Тогда хорошо, сказал мужчина, закрывая глаза. Его голова тяжело скользнула вниз по стене.
Папа! не выдержал мальчик. Папа! Папа!..
* * *
Я проснулся в холодном поту. Мокрая одежда неприятно прилипла к телу.
«Что это?.. Он был таким реальным, но что там было?», подумал я. Сон ускользал, словно песок на ветру в открытой ладони.
Костёр давно потух, и даже угли остыли. Было холодно. Утром постоянно холодно.
Я осторожно выполз из-под своего ночного укрытия, стараясь не задевать тщательно сложенные ветки. Потрогал котелокстенки были ещё тёплые. Постарался аккуратно слить в флягу воду, чтобы хоть половинку набрать.
Ночью дождя не былои то хорошо. В лесу уже было довольно светло и, где-то высоко, скрываясь в зелёных кронах деревьев, пели птицы. Они перекидывались утренними мелодиями, не обращая внимания на всё вокруг. Для них практически ничего не поменялось. Природа продолжала жить вне зависимости от того, как стали жить люди. Думаю, ей даже стало легче.
Часы показывали «07:20». Самое время. Необходимо было выдвигаться, чтобы успеть к полудню. Сегодня я, наконец, дойду до Остании. Сегодня всё вернётся на круги своя.