Но тымой сын! Я нахожусь под твоим покровительством! Прикажи мне поселить меня рядом с собой! Ты женат на дочери повелителя, здесь все обязаны выполнять твои указания!
Я не могу, Борис потупился. Тут все не так, как мы думали. Я женат на дочери повелителя и не она мне, а я ей принадлежу. И не она мои приказы выполняет, а яеё.
Но, как? баронесса пораженно посмотрела на сына. Ты только что сам говорил, что женщина здесь ничего не решает!
Женщинада. Но дочь правителя, как оказалось, не просто женщина, Борис скривился. Повелитель находит время навещать Мадину, регулярно справляется, довольна ли она, счастлива ли и радует ли ее муж. Один раз Мадина пожаловалась, что я был груб.
Борис затравленно посмотрел на мать:
Ты не представляешь, что со мной сделали!
Что? баронесса в ужасе прижала руки к груди. Ну, не молчи!
Меня высекли. Как сопливого мальчишку! Борис горько усмехнулся. Отец меня пальцем не трогал, а тут
Но как они посмели! вскипела Аниколь. Ты не раб, ты барон дю Плиер!
Ямуж ясноокой Мадины и только потом барон дю Плиер. Если бы я знал об этом раньше!
Но это такая блестящая партия! беспомощно пробормотала баронесса. Как же так? Почему?
Повелитель, Борис нервно оглянулся и понизил голос. Повелитель, оказывается, очень чадолюбив и особенно внимателен к дочерям. Горе тому, кто огорчит принцессу, и для повелителя неважно, кто этонеласковый муж или нерадивая служанка.
Но ты сказал, что был груб? Конечно, так нельзя, она же принцесса, пролепетала баронесса. Наверное, поэтому и меня тут заперли, из-за недовольства твоим поведением!
Матушка, вы слушали меня? Женщины здесь не могут жить, где им заблагорассудится, только на женской половине. А моя грубость заключалась в том, что я не пожелал развлекать жену.
То есть?
Мадина хотела погулять в саду, а мне не хотелось. Но она не оставила и тогда я рассердился и накричал на нее. Что бы знала свое место и оставила меня в покое, если я ей велел.
И дальше?
Она и оставила. А на следующий день повелитель объяснил мне, что главная моя задачаэто счастье Мадины. Что ее нельзя огорчать и все ее пожелания надлежит немедленно выполнять. Особенно теперь, когда она ждет ребенка. А потом меня высекли, чтобы лучше запомнил. Я не мог сидеть неделю!
Баронесса всплеснула руками:
Куда мы попали? Это же настоящее варварство! Нам надо немедленно возвращаться в империю!
Борис покачал головой:
Я навсегда привязан к Восточным Землям и ради собственного благополучия должен следить, чтобы моя жена была весела и счастлива.
Постой, ты сказал, что твоя женабеременна? Уже?
Увы, развел руками Борис. Сам не ожидал, что это так быстро произойдет. Целители говорят, что это мальчик. Сама понимаешь, моя жизнь теперь прочно связана с Мадиной и Восточными Землями, да и здоровье тоже. А вот ты можешь вернуться в империю. Как же я тебе завидую!
Разговор с сыном оставил гнетущее впечатление, баронесса поняла, что должна обязательно поговорить с повелителем.
Табиб и другие евнухи выслушивали просьбу баронессы, кивали и дни летели за днями, но ничего не происходило.
Борис больше не приходил, и до баронессы долетали слухи, что он ужом вьется вокруг жены и только что пылинки с нее не сдувает. Подумать только, ее мальчик, на которого она возлагала такие надежды, мечтала, что он возвысится сам и поможет возвыситься матери, превратился в подкаблучника, про мать совсем забыл! Впрочем, с такой поддержкой за спиной его жены, как повелитель, ее сыну сложно сопротивляться. Получается, зря она радовалась этому браку. Надо возвращаться, все-таки, в империи у нее больше свободы и возможностей.
С «возвращаться» пока получалось не очень, но баронесса не теряла надежды и продолжала забрасывать евнухов прошениями.
Как говорится, капля камень долбит. Не прошло и трех месяцев, как правитель соизволил вспомнить о гостье и принять ее.
На этот раз встреча произошла не в саду. Аниколь велели надеть абарские одежды и под конвоем евнухов вывели из гарема. Женщина шла, поглядывая сквозь щелочку в накидке, чуть не плакала от счастья, что вырвалась из ненавистных стен золотой клетки. Пусть не навсегда еще, но и на часуже радость.
Баронесса! повелитель показал рукой, что женщина может присесть. Мне передали, вы хотели меня видеть?
Ах, повелитель! Ваши слуги такие нерасторопные! Я просила о встрече с первого дня, как оказалась в Восточных Землях, но вам доложили только сейчас!
Да нет, мне передавали каждое из ваших ста сорока восьми требований о встрече, невозмутимо ответил Александр. Но время нашлось только сейчас. Вы же понимаете, что такое большое государство, как Восточные Земли, требует много внимания и времени от правителя? А также, у меня есть семья и дети, они тоже имеют право на мое внимание и время.
Баронесса округлила глаза и торопливо закивала:
Конечно, я все понимаю! Простите, если была слишком настойчива, но у меня не было выхода.
Вам не нравятся покои? Я распоряжусь, вы можете выбрать убранство по своему вкусу. Не нравится пища? Повар получит особые указания, изложите их младшему евнуху. Но если вы не нашли общий язык с другими женщинами, то тут я бессилен: пробуйте налаживать отношения сами.
Нет, повелитель! баронесса торопливо втиснулась в речь Александра. Дело в том, что, во-первых, мне не дают видеться с моим сыном. И, во-вторых, я хочу назад, в империю!
Мне передавали, что вы беседовали с Борисом целый час всего несколько недель назад. Меня обманули?
Нет, да Но это так мало! Я привыкла видеть сына каждый день!
Леди, ваш сынженатый человек. Более того, они ждут первенца. Все внимание и время Бориса принадлежит Мадине и ребенку. Не станете же вы мешать молодым? У нас не принято, чтобы мать мужа требовала себе исключительное отношение. Скоро родится внук, тогда вы и повидаетесь с Борисом и Мадиной, а пока можете готовить подарки для новорожденного.
Готовить подарки? растерянно пробормотала Аниколь. Да, конечно, но я хочу домой! У меня там поместье и муж. А еще младшая дочь!
Вот как? Вы хотите покинуть нас, даже не дождавшись рождения внука?
Но я могу вернуться, на денек, когда ребенок родится!
Можете, но я не понимаю, к чему такие жертвы? Вы можете спокойно, в неге и удобстве жить здесь до рождения малыша, а потом уехать. Если не передумаете нас покидать. А такэто же очень труднотолько вы доедете до дома и придете в себя, как надо будет ехать обратно, чтобы успеть к родам.
Как это? баронесса пыталась понять, что это ей только что сказал Александр.
Да просто же! Месяц займет только переход через Горячие пески, не считая дороги по Восточным Землям до Песков и от Песков до столицы империи. И это в одну сторону!
З-з-ачем через Горячие Пески? у баронессы задергался правый глаз. Есть же портал?!
О, на портал можете не рассчитывать! Александр широко улыбнулся. Мы потратили столько энергии, когда переходили сюда, что следующий раз он откроется только через несколько лет. Поэтому, если вы настаиваете на возвращении, вам придется ехать на верблюдах.
Через несколько лет На верблюдах
Можете пожить у нас до открытия портала, это лет восемьдесять. Уверяю, что свекровь моей Мадины ни в чем не будет испытывать недостатка! К тому же, вы увидите рождение не только первого внука Бориса, но и остальных его детей, а также сможете наблюдать, как дети растут.
Дети?
Конечно, у нас не бывает меньше троих детей, ведь детиэто счастье! Моя Мадина очень добрая и любящая девушка, конечно же, она не ограничится одним сыном. Так что, баронесса, вы решили? Мне приказать готовить караван?
Аниколь посмотрела на повелителя диким взглядом и разрыдалась.
Повелитель, умоляю! Отпустите меня!
Полно, леди! Я же вас и не держу! Если хотите, завтра же начнется подготовка к походу. Не пройдет и месяца, как вы отправитесь в дорогу, а там дватри месяца и вы окажетесь в империи!
Ы-ы-ы! У-у-у!
Так как, леди? Вы уезжаете или остаетесь?
У-у-уезжа-а-а-ю-у!
Хорошо, как скажете. Когда караван подготовят, вам сразу сообщат.