Ну, давай чаю, согласилась Варна.
Пока хозяин возится с самоваром, решила согреть окоченевшие ноги. Сняла сапоги, закинула их на печку, подвинула к ней лавку и протянула к теплым камням посиневшие от холода конечности. Дарий демонстративно отсел к окну, всем видом показывая, что недоволен происходящим.
Тебе и тепла не надо? спросил Ефим.
Ему от него только хуже, ответила Варна.
Неужто?
Знаешь, что с мясом происходит, если его в тепле оставить? Дарий склонил голову к плечу и сверлит священника взглядом. Так вот, я мясо.
Дарий! шикнула на него Варна.
А что? Хотел ведь страшных историй, разве этане самая жуткая? Нравится, отец?
Ты юн и горяч, твои колкости меня не ранят. Ефим выглядит скорее разочарованным, чем злым. Я-то думал, что ты хотел стать священником, но в тебе нет ни капли покоя и
Дарий вскочил и вышел из дома, хлопнув дверью. Варна громко выдохнула, встала, налила себе чаю и села на край стола.
Вкусно пахнет. отсалютовала священнику и пригубила напиток.
Сколько ему? Семнадцать? Ефим открыл заслонку и взял в руки рогач.
Через пару лет тридцать.
Да что ты? А когда
Ему было около восемнадцати лет, ты прав.
И он не стареет с тех пор?
Как видишь.
Страшное колдовство. священник поставил горшок на стол. А еда? Есть ему тоже не нужно?
Он мертв, отец. Варна приподняла крышку и вдохнула крепкий мясной аромат. Дарий не дышит, не спит, не ест, ему нельзя погружаться в горячую воду, иногда в нем заводятся насекомые.
Господи спасиЕфим сел на трехногий табурет. Какой ужас.
Будешь причитатьон продолжит гавкать, в конце концов даже ты не выдержишь и завяжется драка. Я разнимать вас не стану, а у него, кстати, серп под плащом.
Невзлюбил он меня.
Ты живешь его жизнью. Накладывай, да побольше. она кивнула. Он не любит всех, кто способен взрослеть и выбирать свою судьбу.
Ненароком вспомнился Свят и их глупая конкуренция. Взрослые мужики, а вели себя как дети. Но в конце Дарий повел себя по-взрослому, а ребенком оказалась она.
Решила заесть грустные мысли и принялась работать ложкой.
О Светозарном никто не говорит, все считают его погибшим. Вот бы и ей жить в неведении, вот только он на ее глазах обратился в пепел и взлетел в небо, окруженный ведьмами. Дарий принял его выбор, а вот она не примет никогда.
Что за камень у тебя на душе лежит? Ефим налил ей еще чаю.
Там не камень, отец. она вздохнула.
Я старше тебя лет на десять всего, можешь звать меня по имени.
За что тебя, такого молодого, сюда сослали?
Не хотел силой людей в свою веру обращать, спокойно ответил мужчина. Упирался, упирался, а потом пришли Светозарные с бумагой, дескать, пора, батюшка, уезжать, если жить хочешь. Я и уехал, терять мне нечего.
Хм. Варна пожала плечами, но ничего не сказала.
А ты во что веришь? Я вижу письмена на твоем клинке, но
Мрачный Взвод стоит на границе миров, веков и верований, отчеканила она. Если Господь откликается на молитвы, охотник может использовать его силу, но и языческих оберегов мы не чураемся.
Интересная у вас жизнь, опасная, но хоть со скуки не помрешь.
Зато просто помереть как два пальца обос
Дверь открыли будто пинкомв дом ворвалась женщина. Платок съехал с головы, лицо красное, заплаканное, богатый тулуп распахнут, под ним сарафан, а на ногах тонкие кожаные сапожки. Собиралась барышня явно впопыхах.
Правду говорят, что вы охотники?!
Не дождавшись ответа, женщина упала на колени, приложилась лбом об пол, схватила Варну за босые ноги и запричитала:
Помоги, помоги безутешной матери! Ушла, пропала дочка, не могу найти ее! Сама не знаю, как так вышло, калитка заперта была, а Машка возьми, да и
Стой, погоди. Варна оторвала женщину от себя, отодвинулась и, не переставая жевать, спросила: Как дочь твоя с моей работой связана? Мы поиском детей не занимаемся.
Тут тварь рыщет, сама знаешь! Украла детку мою, украла! мать залилась слезами, Ефим присел рядом с ней и обнял ее за плечи. Клянусь, не сама она ушла!
С чего ты взяла? мясо в душенине удивительно вкусное, нежное, крольчатина, наверное.
Она никогда от меня не отходит, с рождения хвостом за мной, я
Прямо с рождения ходит? Варна вздохнула, отложила ложку и наклонилась к женщине. Ладно, что за девчонка у тебя? В чем одета была?
Мелкая такая, светленькая, глазки голубые, ей шесть лет недавно исполнилось, совсем крошечная. А одета, ох, сейчасмать крепко задумалась. Шубку отец привез из Княжества, красная такая, яркая-яркая, уж не знаю, чем они мех покрасили, но
Ясно, перебила ее Варна. Куда пойти могла? Сегодня Коляда, может, к друзьям убежала?
Нет, Машка не могла, мала еще, никуда одна не ходила, да и друзей нет у нее. женщина замотала головой. Помоги найти, а? Люди мы зажиточные, муж мой дегтекур, да какой! Постоянно в Княжество катается, учит тамошних неумех деготь гнать да кожу выделывать с его помощью. Отплатим! Монет насыпем сколько скажешь!
Погоди с монетами. Варна задумалась. В округе действительно что-то бродит, но пока мы не узнали, что именно.
Так узнайте! Пойдем в наш дом, напою, накормлю, перины мягкие, подушки пуховые! Только найди Машку мою!
Я с вами пойду. Ефим встал.
Он что, не блаженный? удивилась женщина.
Кто тебе сказал такое? удивился священник.
Так все говорят.
Мы ребенка искать будем или выяснять, сумасшедший ты или нет? Варна встала. Раз решилодевайся. По пути Дария подхватим.
Мы ведь не знаем, куда он ушел. Он может быть далеко. священник торопливо надевает тулуп.
Не может. она с сожалением сняла с печи не успевшие высохнуть сапоги. Никуда ему от меня не деться.
Про зажиточность Светлана не совралаизба у нее и правда добротная, коньки резные, наличники на окнах напоминают кружево. Явно не местные дом строили, у этих бы и снежок круглым не вышел. Нет, хозяин, скорее всего, привозил плотников и зодчего из Княжества. Забор белый, ровный, к крыльцу тропинка протоптана, а на ступенях сидит мужик, красивый, зараза, молодой, широкоплечийбогатырь, не иначе.
Увидел их, вскочил, кинулся навстречу. Глаза у него голубые-голубые, точно вода в горном ручье. Варна, конечно, отметила былинную красоту хозяина двора, но вот за руки себя хватать не позволилавырвала пальцы из горячих ладоней и толкнула мужика в грудь.
Прости мою горячность, богатырь смущенно покраснел, но волнение о дочери меня с ума сводит.
Будет тебе волноваться. краем глаза увидела, что к забору подошел Дарий. Где видел ее в последний раз? Куда уйти могла? Жена твоя говорит, что друзей у девчонки нет.
Ей шесть лет, какие тут друзья? Да и не якшаемся мы с местными, я
Нос воротите? Варна усмехнулась. Дегтекур государев до общения с челядью не опускается, а?
Что ж ты такмужик смутился еще сильнее. Беречь семью пытаюсь, лучшим обеспечить, увезти отсюда подальшеразве это плохо?
Отчего ж? Это хорошо. Но и нос задирать не стоит, кто теперь поможет тебе, если не соседи? Может, кто-то видел Машку вашу, а теперь не скажет, потому что ты его обидел.
Как можно? Ребенок же.
Роста в тебе косая сажень, а наивный, как младенец. огляделась решая, с какого дома начать. Люди совершают ужасные вещи просто чтобы другого уесть, не слыхал о таком? Как там тебя?
Василий. Вы с нами пойдете, отец Ефим?
А как же. священник кивнул. Нужно найти ребенка пока солнце светит, после заката
После заката живой мы найдем ее вряд ли, жестко закончила Варна. Начинайте дома обходить, девчонка в красной шубке была, не заметить ее на фоне снега почти невозможно. Мы налево пойдем, а вынаправо. Встретимся у колодца, обменяемся новостями, там и решим, что дальше делать.
Богатырь или нет, а в глазах слезы стоят. Неужто ребенок единственный? Эх, Василий, не священник в вашей деревне блаженныйв Коляду дочь из поля зрения выпустить, это ж кем нужно быть? А к ночи бабы гадать начнут, тьма сгустится над каждым домом, Слово не защитит тех, кто не верит, в деревню и черти прийти могут, и кто похуже.