Итак, явление батюшки произошло стремительно. Только я утонула в объятиях пухового монстра, как дверь в спальню распахнулась.
Валь! Что, демон тебя раздери, у тебя творится? Ни дворецкого, ни слуги! Даже плащ некому на руки скинуть!
А голосок-то у папаши! Полками командовать, а то и целой армией. Без рупора и магического усиления голоса.
У меня нет слуг, отец, устало, прямо таки, смертельно устало, сказал брат. Мне они ни к чему, а за сестрой я и сам могу присмотреть не хуже. Тем более, она практически ни в чем не нуждается.
Что, так плохо? Она хотя бы пришла в себя?
Грузные шаги, рывокзанавесь слегка затрещала, но выдержала. Сверкнул огонек свечи. Ага. Много ты разглядишь при таком освещении.
Время от времени приходит в себя, но никого не узнает. Даже меня.
Что лекарь?
Говорит, что надежда есть. Она уже понемногу начала принимать пищу. Жидкую.
Ай! Не рассказывай мне об этих тонкостях! отмахнулся герцог. Как долго она пробудет в таком состоянии?
Еще несколько недель. Отец, лекарь весьма настойчиво рекомендовал отправить Алику в отдаленный монастырь. Там за ней будет полноценный уход. А когда Алика придет в себяс ней будут вести беседы монахини. Помогут выйти из болезни с наименьшими проблемами, вернуться к жизни, наконец.
Герцог какое-то время молчал, видимо, обдумывая предложение.
Что ж, пробормотал, наконец, папенька. Принести некоторые Дары, вложить незначительные средства. Если ее поставят на ноги, да еще внушат почтение и повиновение. Что ж! Хорошо! Завтра ты получишь необходимые полномочия. Займись этим. Выбери подходящий монастырь, договорись, и отправь уже сестру. Управишься до начала занятий в АКБ?
Управлюсь, отец.
Вот и славно. Держи меня в курсе. Думаю, год-два мы можем и подождать. Как раз я успею проверить кое-какие подозрения.
И вышел из моей спальни, задержавшись ненадолго в смежной гостиной, продолжая что-то громогласно втолковывая Валико.
Потом вернулся с ножницами. Довольно бесцеремонно отхватил от моей косы прядь.
Нужно, ответил на невысказанный вопрос. Есть у меня кое-какие подозрения, сын.
И вышел стремительно, громко топая и хлопая дверями. Валико ушел следом.
Я выждала минут десять. Потом выбралась из кровати и выглянула в окно. Батюшка как раз усаживался на громадного жеребца рыжей масти. Вокруг него восседала на таких же рыжих конях маленькая армия. М-да. А не так уж и прост наш батюшка. Хотя. Он же герцог. А что я о герцогах знаю? а ничего. Может, ему так и положено. Вскоре отряд во главе с герцогом проскакал куда-то на юг. И чего приезжал-то?
Чтобы удостовериться, что ты все еще жива, сказал за моей спиной брат. Ну, и решить несколько проблем в городке. Вернеенаоборот. Решить проблемы и навестить тебя.
Он дал добро на перемещение Алики в монастырь?
Дал. Ангел, ты действительно хочешь поехать в монастырь?
Я обернулась к брату и улыбнулась.
Не-а! Именно поэтому нам нужен монастырь, в котором не спрашивают мирских имен. В который трудно попасть. В котором может скрыться дочь герцога Аверис.
Валико помолчал, внимательно рассматривая меня. потом подошел ближе. Отвел с лица блеклую прядь. Заглянул в глаза.
Что ты задумала, Ангелок мой?
Я еду с тобой в АКБ.
Это невозможно, Ангел мой, устало сказал Вальен, присаживаясь рядом. В АКБ не могут учиться девушки. Да и как ты себе это представляешь? Особенно сейчас, когда твое тело настолько слабо.
М-да. Вид у меня и без муки с сажейкраше в гроб кладут.
Я уже умылась, и теперь внимательно рассматривала собственную косу. Расплела ее, принялась расчесывать. Поморщилась. Уж больно волосы походили сейчас на прошлогоднюю солому. Отложила в сторону расческу.
Слушай, братик, как тут относятся к женщинам со стрижкой?
?!
Камнями забивают? На костре сжигают? Или так, за блудниц считают?
Откуда такие мысли, малышка? поперхнулся воздухом Вальен. Конечно, это не приветствуется, но и не особо порицается. Тем более, что лет пять назад наша королева Сьюзон ввела моду на короткие волосы у леди. Правда, поговаривают, что вынудила ее к этому не любовь к экстравагантности, а официальная фаворитка короля Златовласа. Я не особо в курсе, но, кажется, волосы ей не то подпалили, не то состригли. Так что теперь у нас половина придворных дам щеголяет с короткими волосами, а куаферы взялись изобретать все новые и новые фасоны.
A фаворитка?
Говорят, Ее Величество подарила фаворитке два средства. Одно для роста волос, второедля сведения. To, которое для ростажидкое. To, которое для сведенияв порошке. Уж не знаю, как второе попало в первое, но теперь фаворитка ходит в парике.
А король?
Сменил фаворитку.
Брат! пафосно воскликнула я, хватая ножницы. Ты спас мою бессмертную Душу!
И мигом отчекрыжила половину волос.
Давай, брат, дойди до конца! Срежь и вторую половину!
Вальен только покачал головой, понимая, что уже ничего не исправишь.
И зачем ты это сделала? мирно спросил он, приступая к стрижке.
Я наморщила нос.
Во-первых, это не волосы. Это солома. Им уже не получится вернуть жизнь. Во-вторых, было бы лучше совсем их сбрить. У вас есть такое растение. Как бы это объяснить, чтоб самой понять. Кашицей из него можно наносить на тело ритуальные рисунки. У нас его называют хной. А еще хной красят волосы в рыжий цвет. Кажется, даже кожные болезни лечили в давние времена. Если б у вас такое былоя могла бы попробовать восстановить волосы.
А если попробовать зелье? У меня нет, но в АКБ работает замечательный зельевар. Мне он не откажет.
Тут я призадумалась. Посмотрелась в зеркало.
Не думаю, что это хороший способ, Валико. Ты посмотри на это тельце. Это ж мощи. Кожа да кости. Чтобы восстановить егопридется попотеть. Одной сытной пищи тут недостаточно. А чтобы еще и волосы восстановились, нужно много всяких питательных веществ. А где организму их брать? Так что мой выбор очевиден: волосы будем отращивать, когда тело восстановим до приличных размеров. Есть у вас такое растение? Или подобное ему?
Найдем, спокойно ответил брат. Собрал в охапку отрезанные волосы, бросил их в камин, и поджег.
Фу, брат! Нашел, где их спалить! поморщилась я. Теперь о том, зачем я хочу с тобой в АКБ. Во-первых, там я буду под твоим присмотром. Для меня это главное. В этом мире у меня есть только ты. Во-вторых, в академии наверняка работают замечательные лекари и целители, а без их участия дело не обойдется. В-третьих, ты и сам будешь спокоен, постоянно видя меня и зная, что со мной все в порядке. Думаю, что за год мы сумеем сделать достаточно для того, чтобы я смогла вписаться в ваш мир.
Вальен снова задумался.
Но у нас девушки не учатся! Алика, ты хоть представляешь себечто будет, если ты появишься в АКБ? Девушка в толпе молодых и горячих юнцов!
Значит, с тобой поедет.м-м-м Слуга. Скажешь, подобрал из жалости.
Мол, дальний родственник из обедневшей ветви. Умом не блещет, силы никакой, а выгнатьсовесть клятущая не позволяет.
Вальен улыбнулся, ласково приобнимая меня за плечи.
Хорошо, Ангел, с этим я согласен. А кто ж тогда поедет в монастырь?
Ну-у. придумай что-нибудь сам! Ты у меня опекун, или где? Я ж не знаю реалий вашего мира.
Знаешь, а это вполне можно устроить. Моя мать как раз и живет в одном таком монастыре, далеко отсюда. Когда отец решил меня признатьей пришлось покинуть замок.
Мачеха вынудила. Все боялась, что отец их местами поменяет. Когда уходиласказала только мне. Правда, нам пришлось ждать почти десять лет, но оно того стоило. Мама присылала мне коротенькие записочки с огненной ящеркой. Поддерживала, помогала советом. Когда я закончил первый курссумел добраться до монастыря самостоятельно. Благо, у нас практика проходила неподалеку. Теперь мы встречаемся раз в год. Думаю, матушка нам поможет. Как раз на днях я собирался поехать к ней.
Значит, поедем, кивнула я.
12-
Следующие дни слились в один. Ворча и ругаясь, Вальен-таль метался по городу, подбирая сестре одежду, обувь, закупая продукты на первое время. Преподаватели АКБ жили в скромных домиках на территории академии. Такой дом был и у Вальен-таля. Двухэтажный особнячок с двумя спальнями и кабинетом на втором этаже. На первом располагалась кухня, гостиная, подсобные помещения, и вход в подвал. Обычно Вальен-таль питался в столовой академии, но кормить сестру тем, чем кормят студентов, казалось ему неправильным.