После этого Лия окончательно убедилась, что ей не кажется, и она действительно сидит у главы сопротивления на коленях. Какое-то время они с Леком пялились друг на друга.
Спокойно, поморщившись, наконец, сказал Лек. От него резко несло перегаром. Наверное, от самой Лии тоже. Ты просто не держалась в кресле, и мне показалось хорошей идеей тебя подстраховать чего только по пьяни не придумаешь. Между прочим, я не чувствую ног. И вообще ниже пояса ничего не чувствую даже страшно немного.
Не беспокойся, зато я чувствую, пробурчала Лия. Все с тобой в порядке.
Отрадно слышать!
Они оба одинаково сипели, будто накануне громко кричали. Лия все же слезла с колен Лека, придерживаясь за удачно подвернувшийся стол. Лек придержал ее за пояс одной рукой, а второй раздосадованно потер глаза. Лия едва не смахнула со стола планшет, засветившийся от касания. Над гибкой страницей вспыхнул текст; он все проявлялся и проявлялся, как стекающаяся на стол вода. Лию снова затошнило.
Таблетки в тумбе под терминалом, оповестил Лек.
Сам туда иди, оценив расстояние, огрызнулась Лия. Почему бы не держать лекарства в столе?! Или лучше на столе? За раздражением она прятала смущение от сложившейся ситуации.
Пока не могу, ноги еще не двигаются. А тымоя помощница
Я увольняюсь!
М-да? А ночью ты совсем другое говорила.
Вообще-то, Лия уже вспомнила, что было ночью. Но слова Лека прозвучали так двумсысленно, что захотелось в него чем-нибудь швырнуть.
На столе стояли три опустошенные бутылки из-под виски. Лия точно помнила, что когда Лек пришел к ней, принес только одну. Выходит, в кабинете где-то хранится запас, о котором прежде Лия не догадывалась.
Она принесла таблетки и бутылку с водой. Лек выглядел слишком уж несчастно. Некоторое время они молча ждали, пока лекарство подействует. Потом Лек спросил:
Ты уже читала?
Они оба уставились на тускнеющий текст.
Не-а, протянула Лия.
Вот и я как-то не решаюсь, вздохнул бесстрашный глава сопротивления, не побоявшийся выступить против самого Императора.
Лия взяла планшет и встряхнула его, заставляя текст развернуться в трехмерном варианте над страницей.
Лек хмыкнул, приглядываясь.
Ну по крайней мере, начало многообещающее Да и в целом текст неплох.
Ага, если убрать маты, проворчала Лия. Лек улыбнулся.
Зато сколько экспрессии! И составили легко.
Лия вынуждена была признать, что избранный Леком метод действительно был эффективным. Будучи трезвой она наверняка задумывалась бы над каждым словом обращения к жителям Империи. И в конце концов, решила бы отказаться от затеи. А теперь, когда текст готов Лия подумала, что обязана попытаться. Если обращение заставит задуматься хотя бы нескольких жителей планет Внутреннего Кольца
Лек предложил это вчера. Уже после того, как едва не размазал Айна по стенке в попытке добиться подробностей отношений с Нейрой. Айн твердо стоял на том, что этодело личное и главе сопротивления не стоит лезть, куда не просят. Лия, пусть немного и переживала, как бы эти двое снова не разбили друг другу физиономии, все равно не могла сдержать улыбку от иронии сложившейся ситуации.
Попойка началась сразу после того, как Айн и Лек выяснили отношения. То есть, на самом деле никакая это была не попойка. Просто Лек выждал, пока Лия расслабится, убедившись, что продолжения драки не будет, а потом, подливая в ее стакан виски, сообщил, что настала пора для решительного шага.
Мне жаль, что приходится предлагать тебе такое. Но тысамая лучшая кандидатура, сказал он. Ты жертва, объявленная погибшей. Тебя просто стерли, наплевав на гражданские права. Тебя лишили всего просто потому, что нужна была история для прикрытия неудачно проведенного опыта в научном комплексе.
Он говорил и говорил, пока Лия не разозлилась.
Этого Лек и добивался.
Смерть Вилта не должна быть
Она не была напрасной! возмутился Айн.
Но об этом нужно рассказать людям, настаивал Лек. Лия, ты слышишь?
Она уже была согласна, потому что это было и ее желание тоже. Но на душе все равно было паршиво. Но голосом ее совести стал Айн, потому что именно он с отвращением произнес:
Ты хочешь, чтобы его имя мусолили даже после смерти Хочешь сделать из нас рекламу для сопротивления.
Тогда Лек вовсе не казался милым или ребячливым. Расчетливый, хладнокровный человек, готовый использовать любые средства для достижения цели.
Такому Леку Лия готова была верить. Цель стоила того, чтобы приглушить поселившееся в душе отвращение.
Пусть реклама, говорил между тем Лек. Но нам это нужно. Если отмалчиваться и дальше, нас передавят, как жуков. Будем играть по правилам противника, использовать методы, понятные людям. Сделаем себя популярными. Напомним отчаявшимся, что мы сила. В Империи есть организации, разделяющие наши идеи. Они действуют мирными путями. Или не хотят связываться с нами, чтобы не привлекать к себе внимания. Нужно обратиться ко всем, заставить нас услышать. Если мы покажем, что у нас есть план, если сможем объединить усилия и настроить общественное мнение против Императорау нас появится шанс.
Это звучало дико: ставить победу в борьбе за свободу в зависимость от удачной рекламной кампании.
Но они все уже были пьяны и не стали обсуждать этот скользкий момент.
Айн возмущался дальше: не хотел заигрывать с «императорскими прихлебателями».
Вы еще недавно были такими же, резонно заметил Лек.
Никогда! возразил Айн.
Правда? И что же ты делал, чтобы обозначить свой протест? Прогуливал работу? Помогал торговать нелегальным товаром?
Лия могла бы сказать, что они зашли куда дальше: собирались помешать Империи заполучить данные по разработке катона. Но Лек был прав: они не мыслили свои действия за пределами Мармера. Не думали о том, что будет дальше.
Почему ты не хочешь рассказать людям свою историю? спросила Лия.
Лек горько усмехнулся.
О нет. Только не слезная повесть о нелегкой судьбе богатенького раздолбая, у которого отняли все денежки. Мы обязательно обнародуем сведения о том, куда пошли средства, отнятые у бывшей знати. Но начать нужно не с этого. С истории простых людей. Хороших ребят, которые выживали, как могли. Не сдались, не растеряли человечности, ценили друг друга Но этого оказалось недостаточно. Империи на все
Заткнись, пожалуйста, попросила Лия; нужно было давно прервать этот бессмысленный разговор. Сделаем, как нужно. Только сейчасбольше не говори этого
Айн все еще был недоволен и больше мешал, чем помогал. Но тут появилась Нейра. Лия не помнила точно, когда именно это случилось. Она искала Лека, но Лие, уже здорово захмелевшей, хотелось думать, что она беспокоится за Айна. Лия против воли подумала о себе и о Вилте. Смогла бы она посмотреть на другого мужчину?
О чем подумал Лек, она не знала, но именно он вдруг заявил, что Айн и Нейра только мешают.
Вот потому Лия и проснулась в кабинете Лека. Хотя она по-прежнему не помнила, откуда взялись лишние бутылки.
Головная боль понемногу проходила. Лия оглядела себя, поправила мятую одежду.
Когда ты хочешь запустить сообщение? спросила она.
Чем быстрее, тем лучше, не задумываясь, Лек повторил слова, которые уже говорил ночью. Мы ждали слишком долго. Прятались, бездействовали. Это уже стоило жизни многим из нас Тьфу ты, я начинаю цитировать сообщение!
У тебя неплохо получается. Да и тренировка не помешает. Хотя, ты же умеешь говорить вдохновляющие речи.
Пока я буду их говорить, нас перестреляют! Так, неси кофе, причешем речь
Опять я?! возмутилась Лия. Лек посмотрел на нее проникновенным взглядом. У нее аж мурашки по спине побежали.
Послушай, перед лицом общего врага разве мы не должны объединить усилия и оставить разногласия? Только так мы покажем нашу истинную силу, только так мы выстоим
Все, все, замолчи, хватит цитировать придуманный нами бред! фыркнула Лия. Ты абсолютно не внушаешь доверия!
Это я просто еще кофе не выпил! оправдывался Лек.
Да получишь ты свой кофе!
На редактуру у них ушло не менее двух часов: Лия все еще была зла, они с Леком спорили едва ли не из-за каждого предложения. Но к обеду речь была готова. К тому моменту Лии казалось, что она знает текст наизусть, как будто выступала с ней уже десятки раз.
Сможешь произнести? спросил Лек. Если заплачешь, это будет только на пользу
Не дождешься! поморщилась Лия. Я не соглашалась на театральное представление.
Лек серьезно кивнул.
Хорошо. Выходит, осталось договориться по поводу названия.
Название нужно было для канала вещания. Лек не собирался останавливаться на одной речи. Он намерен был установить постоянную связь с жителями Империи.
Мы ведь составили целый список, припомнил он.
Лия хмыкнула.
Это не список, а издевательство! она перелистнула документ, открывая искомое. Видимо, когда дело дошло до списка, они с Леком все еще были полны энергии, но уже слишком пьяны, чтобы выдать что-то путное. Двадцать позиций радовали разной степенью абсурдности.
«СтопИмператор», хмыкнул Лек. Ну-у
Это ладно. А как тебе «Бешеные крысюкаты на тропе войны»? возмутилась Лия.
А что? Знаешь, загнанный в угол крысюкат способен выгрызть ливерскому тигру глаз и убежать.
Лия поняла, что лекарство спасло от похмелья, но не от легко подступающей тошноты.
Так вот зачем они у тебя на заставке, буркнула она. Чтобы не забыть про возможность выгрызть врагу глаз?
Лек скривил губы в попытке улыбнуться.
Уж лучше «бешеные крысюкаты», чем х-ха: «Сопротивление за добро»?
А что? Основная идея отражена. Разве хуже, чем «Огненная волна сопротивления»?
Тут согласен. Чуток пафосно вышло.
Чуток?! Лек, мы выбираем название для новостного канала или для мультсериала?
Когда-нибудь про нас и мультсериал могут снять.
Вот и сохрани до этих времен!
Не думал, что ты такая вредная притворно вздохнул Лек. Ладно, что там остается?
«Осколки», прочла Лия.
Символично, хмыкнул Лек. Но не слишком вдохновляет. Осколкиэто разбитое зеркало. Его не соберешь так, чтобы оно отражало прежнюю картину. Останутся трещины.
А нам и не надо прежнюю, возразила Лия. Зато о любой осколок можно порезаться.
Лек задумчиво взглянул на нее.
Убедила, сказал он, наконец.
Лия еще раз посмотрела на выбранное название.
Точно?
Подумай сама. Мы такие и есть. Осколки. Пережитки прошлого. И хотим найти таких же, как мы.
Лек вновь ухмыльнулся.
Они все решили.
* * *
Айн открыл глаза и уперся взглядом в серый потолок. Ощущение было такое, будто пока он спал, прилетели каратели, оторвали ему башку и приставили вместо нее барабан. Ни одной связной мысли. Да что там, ни одной мысли вообще! Почему так жарко, словно он в парилке. Кожа была липкой и влажной.
Сбоку послышался короткий вдох. Не веря в происходящее, Айн повернулся.
Нейра лежала совсем близко. Во впадинке над верхней губой блестели бисеринки пота Нейра спала, подложив под голову ладонь. Мало ей было подушки. В барабане таки появилась одна мысль: почему ладонь, к которой прижимается щека Нейры, не принадлежит Айну. Сестра Лека спала, выставив вперед левое плечо и согнув свободную руку так, словно пыталась прикрыть ею оголенную грудь. Айн долго изучал розовый сосок.
Он не помнил, как случилось, что они оказались в одной постели, совершенно голые, но сомнений в том, чем они занимались, не было. Айн не выдержал и протянул руку, чтобы убрать со щеки Нейры налипшую прядь волос.
Нейра тут же открыла глаза и Айн, как дурак, замер с протянутой рукой. Он смотрел на нее, не зная, что сказать, как объяснить ей, что он не помнит или если не помнит, это не значит, что он не виноват?
Проклятье, выдохнула Нейра. Рывком села, согнув ноги в коленях и уперлась в них локтями. Башка трещит.
Айн опустил руку, коснувшись ее бедра. В голове вспыхнуло краткое воспоминание о том, как он сжимал это самое бедро, с силой, словно желая оставить след
В холодильнике есть вода, сказал он. И только после этого понял, что они не в его комнате, а в комнате Лии в ее постели. Самой сестры не было, как и Лека. Это было неспроста, но дальше мысли Айна не зашли. Удивительно, что они вообще появились в момент, когда он ощущал возле себя терпко пахнущую потом Нейру. Обнаженную Нейру
Нейра вздохнула и посмотрела на него сверху вниз. Глаза ее были бездонны. В этих глазах Айн тонул, словно в океане. Тонул и не понимал, что несет ему эта синева: счастье или полное отчаяние?
Она была прекрасна. Растрепанная, вспотевшая, безразличная к собственной наготе, она поморщилась, разглядывая Айна, его руку на своем бедре. Он чуть сдвинул ладонь, собираясь убрать ее, но передумал.
Привет, сказал он, не найдя ничего более подходящего.
Угу, вздохнула Нейра. Привет
Он тоже сел. И теперь они оказались друг напротив друга.
Это сводило с ума.
Слушай, сказала Нейра, мы явно хватили лишку в голове туман
Да уж.
Если бы они отдавали себе отчет в происходящем, ни за что не проснулись бы в одной постели. Но раскаяния он не чувствовал.
Нейра отвернулась, перегнулась через край кровати, нашла свою майку.
Братцу об этом знать не стоит, пробормотала она.
Айн кивнул, хотя она на него не смотрела, продолжая одеваться. Нейра сползла с кровати, швырнула в Айна его же брюки.
Где там эта спасительная вода?
Сейчас
Вода все же нашлась в холодильнике. Спасибо сестрице, хотя, возможно, она даже не помнила, что там у нее в запасе. А если вспомнить, что Лия в последнее время все время мерзлато бутылка с прохладной жидкостью действительно была чудом. Когда они утолили жажду, Нейра ушла в душ. Айн смял простыню с мыслью о том, что из всего того, что на ней происходило, он помнит лишь отдельные мгновения, эмоции, осколки чувств Сегодня ночью он достиг того, о чем даже не смел мечтать и не помнил этого!
«Не уходи», хотел попросить он, когда Нейра вышла из душа, и не стал. Но Нейра никуда и не ушла. Сидела за столом и попивала воду, задумчиво разглядывая собственные пальцы.
Слушай повторила она, когда Айн уселся напротив. Будем считать, что ничего не было. Идет? Это все алкоголь и рефлексы
Она не сказала: «Я ошиблась».