Кое-как выпроводил, сказал дядюшка, усаживаясь в кресло. Ух, до чего же настырный! Вы бы побереглись, мальчики, у Энвиля уже третья дочка в возраст вскочила, а еще и старшие не пристроены. Он вам приглашения на бал по случаю праздника оставил.
Мы переглянулись и дружно кивнули.
Мальчики! А ну-ка! Руки мыть и ужинать! послышался из коридора голос нянюшки. Дважды нас приглашать не нужно. Через три минуты мы уже стояли на пороге малой столовой.
Чего замерли? ворчливо сказала нянюшка, подпихивая меня в спину. Встали на порогени пройти, ни проехать. И не переоделись даже! От, мужики! Всегда с вами так!
Ма, мы же дома! возмутился Генри. Знаешь, как надоело при параде к каждому обедуужину во дворце выходить! Можем мы хотя бы дома расслабиться, и просто жить? Без этикета?!
Можете, можете. Но ведь не в халатах же?! Чай, не в мыльню пришли. Идите, идите, мальчики, переоденьтесь. Я вам приготовила все. Джи, а ты чего? И тебе приготовлено. Ночь-то какая! Праздничная! Боги не простят, если в затрапезном наряде за стол усядетесь. Кыш!
Кыштак кыш. С нянюшкой не спорят.
И лишь переодевшись в новый домашний костюм, состоящий из удобной стеганой куртки и тонких брюк, я вспомнил о найденыше. Об этой девочке, со смешным именем «Саша». Она-то где? И во что она одета? Опять натянула свои смешные штаны и такую же смешную кофточку?
Что ж я за хозяиндаже не подумал об одежде для найденыша!
Может, ма позаботилась? неуверенно сказал Генри. В кладовых всяких платьев полно, может, что-то подобрали? Не будет же она все время в покрывале ходить? Как думаешь?
Я только плечами пожал. Ладно, если чтопосле праздника вызову сюда королевскую портниху.
Мы вошли в столовую, и снова замерли на пороге.
Батюшки! И когда нянюшка успела?! Еще в обед столовая была обычной. Даже камин в ней топился не так, чтобы очень. А теперь и камин от вековых залежей пыли очищен, и канделябры на его полке надраены до слепящего блеска, и стены будто только что заново обиты тисненым мурайским шелком. По серо-зеленому полю будто струится серебристая поземка, по закручиваясь в спиральки, то растекаясь волнами, и от этого комната кажется таинственной.
Я поднял взгляд к потолку и чуть было не ахнул. В полумракепотому что пламя камина и два семисвечовых канделябра не давали достаточно светамне показалось, что потолка и вовсе нет. Откуда-то с высотыможет быть, даже с самого ночного неба, шел снег. Самый настоящий снеггустыми белыми хлопьями. Они искрились и переливались, подсвеченные все тем же пламенем камина и почему-то не долетали до нас. И холодом вовсе даже не тянуло, что было более чем странно. И снег этот не таял, таинственно мерцая в вышине. Иллюзия? Но среди нас нет магов с таким даром. Он достаточно редкий у эльфов, и каждый иллюзионист на особом счету у Совета королевских магов.
Нет, магией даже не тянет. Тогда что это? И почему так остро пахнет нагретой смолой и елью? А еще чем-то сладким и пряным одновременно.
О-о! простонал Генри, делая шаг. Ма! Когда ты успела?! Да такой красоты я и в королевском дворце ни разу не видел! Это же. Это же настоящая драконья сокровищница! Как в сказке, да, Энгель?
Я только хмыкнул. Драконья сокровищница, надо же. Можно подумать, кто-то когда-то видел в наших краях драконов. Да в нашем мире их отродясь не было. Выдумки и враки. Не бывает их. А жаль.
Усаживайтесь, усаживайтесь, вновь подтолкнула меня в спину нянюшка. ужинать пора.
И где же твой дракон? хмыкнул дядюшка, отодвигая стул для своей леди. Неужто бросил свои сокровища?
А может, он за прекрасной принцессой улетел? ухмыльнулся Генри. Кстати, а где наша находка? Ма, где Саша?
Та-дам-м-м пропел чистый женский голос, и где-то далеко вспыхнул крохотный огонек. Побежал шустрым светлячком по невидимому пути, оставляя за собой вспыхивающие светильники на стенах. В мгновение ока добрался до потолка и вот уже вспыхнули разноцветными огоньками свечи в большой люстре над празднично украшенным столом, отразились от зеркал.
Ну, мама! только и смог прошептать Генри, глядя, как оттуда, из глубины комнаты, плывет к нам чудное виденье.
Стройную женскую фигурку окутывали бело-голубые одежды, украшенные серебряной канителью. На голове такая же бело-голубая шапочка с серебряной опушкой. Огромные глазакак озера в солнечный день. Синие-синие, искрящиеся, глубокие.
Мне даже показалось, что она действительно плывет над полом. А ещевокруг нее будто вилась метелица, играя с легкой длинной накидкой, закручиваясь и стелясь поземкой по темным коврам.
Э-это-о. Ма, это. Не может быть. Это.Это.- с трудом сглатывая, бормотал Генри. Ма
А у меня где-то глубоко внутри вдруг что-то собралось в комок, поднялось к горлу и ухнуло вниз.
«Мое! Не отдам! Мое!»
Энгель, ты чего? удивленно сказал дядюшка Джи. Это же наша Сашенька. Красавица, правда?
Сашенька?! То есть, это Сашенька, которую мы вчера. То есть. Но она же. Нет, такого не может быть! бормотал Генри. Она человек. Без магии. Она не может быть такойэто не по правилам. Человекиони не могут быть прекраснее нас! А она воистину прекрасна! Как. Как сказочная принцесса.
Да-да, насмешливо сказал дядюшка, наслаждаясь нашими явно не очень умными лицами. Вот так всегда с драконами и бывает: живешь себе на белом свете, привыкаешь к тому, что ты самый-самый, а потом р-рази наступает Праздничная ночь. И все.
Ч-что в-все? с трудом выдавил я, пытаясь сморгнуть видение. А оно не смаргивалось, оно приближалось, не думая исчезать, растворяться в снежной заверти, или превращаться в ту самую девчонку, которая утром сидела в кровати, замотанная в синее покрывало.
И все, совершенно серьезно сказал дядюшка Джи. Был дракони нет дракона. Принцесса в плен взяла.
Она не принцесса, шепотом сказал Генри. Она сама сказалаона не принцесса.
Много вы в принцессах понимаете, отмахнулся дядюшка. Особенно в сказочных. Верно, девочка? Энгель, ты бы стул для леди отодвинул. Где твое воспитание?
Он, похоже, его где-то по дороге потерял! сверкнуло жемчужной улыбкой видение, и у меня немного отлегло от сердца. Да, никакого чуда. Обыкновенная девчонка. Ничего особенного.
«Мое! Обыкновенное мое!»снова ворохнулось в груди. «Не отдам»!
Саша
Я всегда знала, что обладаю даром располагать к себе людей. Оказалосьэльфы в этом плане ничуть не хуже, если не сказатьлучше.
Бабушка Ланя сразу приняла меня как внучку. И так тепло стало от ее ласкового говорка, так радостно, что мне тут же захотелось совершить что-нибудь этакое. Даже и не знаючто, но очень хорошее. Приготовить обед на сто персон, например. Или отмыть от грязи и копоти пару громадных бальных залов.
Правда, мои порывы тут же пресекли. Обед уже вовсю готовилсяя только диву давалась, наблюдая, как по кухне летали ложки-плошки-поварешки, помешивая тут, замешивая там, перемывая здесь. Честное слово: даже посуда мылась в большой раковине сама. Мне даже послышалась какая-то незатейливая мелодия, под которую кастрюли и тарелки поворачивались то одним бочком, то другим под струями горячей воды.
Так, тут все наладили, сказала бабушка Ланя, хозяйским взглядом окинув кухню. Теперь пойдем, немного в малой столовой приберемся. Раз уж все собралисьнадо и праздник как следует отметить.
И тут мне поведали, что сегодня в их мире, который называется Элейнлиль, наступает Праздничная ночь. В эту ночь, по преданиям, на землю сходят богипрародители всех рас. Незримые, ходят они от дома к дому, от окна к окну, смотрят, как веселятся их дети. Радуются вместе с ними. И грустятесли в жизни кого-то наступили нерадостные времена. Они же, боги-прародители, одаряют подарками послушных детей и прячут под подушки сладости.
Я для себя перевела это, как празднование Нового года. Ведь и у нас Дед Мороз ходит с мешком подарков, приносит детям сласти и игрушки. Пусть в это верят только малыши, но ведь и взрослые все равно ждут чуда. Хоть самого маленького, самого незаметногоно все равно, ждут же
Мне тоже подарочек, можно сказать, преподнесли. Или это яподарочек? Да, скорее всего, именно так. Яподарочек под копыто коня. Осталось только упаковку для себя отыскатьи вперед, дариться будущему дракону огнедышащему.
У нас тоже сегодня Праздничная ночь, бабуля, вздохнула я. А мне даже на себя надеть нечего. Так и буду в этом покрывале.
Да не переживай, детонька, тут же захлопотала бабушка Ланя. Было бы желание, да умение, а нарядить мы тебя найдемво что. Но сначала столовую в порядок приведем. Ты какмагией владеешь ли?
Тут уж я озадачилась. То есть, в том сне-полубреду мне виделся кто-то. Стрег, кажется. И он что-то такое говорил про магию. Вроде как у меня теперь должна быть магия воздуха. Но кто сказал, что это не сон-бред? Хотя. Как-то же я сумела поднять в воздух тот томик у кровати? И еще так смачно по темечку Генри прихлопнула.
Я не знаю, бабуля, говорю. Там, откуда я родоммагии вроде бы нет. Сказки о ней есть, конечно, но я лично не встречала ни одного мага. И уж сама тем более ни разу не магичила. Как хоть это делается-то?
Бабушка пристально на менявернее, внутрь меня посмотрела. Она как-то по-особому расфокусировала взгляд. Жутковато, если честно. Будто каждый глаз смотрит сквозь тебя, причем по отдельности.
Смотрела она недолго.
Есть в тебе что-то, задумчиво сказала она. Есть, но слабенькое пока. Как-будто только что зародилось. Ну, да это не беда. Пока и я тебе за наставницу сойду. Бытовой-то магии я мальчишек обучала, что своих детей, что Энгельберта. Уж как-нибудь на первых порах справимся, как думаешь? Кто из богов тебе ближе?
Тут я задумалась. Сказать правду или не сказать? Стою, ложки пересчитываю: сказатьне сказать. Сказать.
А в коробочке с ложками неожиданно последним нож оказался. И как быть?
Бабуля, а Стрегон кто?
Спросила, и вновь задумалась. Вдруг здесь такого бога и вовсе нет? Они же не славяне, они эльфы.
Стрег? Да неужто ты ему посвященная? вскинулась бабуля. Вот дела! Да про него уже мало кто помнит в нашем мире. Разве что служители при храмах, и то не все.
Вот тебе и здрассте! Саша! Куда ты опять вляпаться умудрилась?
Да ты не бойся, Стрег вовсе даже не плохой Бог, ласково сказала бабуля, добывая из чулана по соседству с кухней ведра-швабры-тряпки-веники. В наших легендах сказывается, что Элейнлиль сотворил когда-то старый Бог Ветра. Имя его служители держат в тайне от простых существ. Говорят, что нельзя его называть. Уж не знаю, почему, но нельзя. Так вот. Мир-то он сотворил, и отдал его своим сыновьямВетрам. Семеро их у него. Вот они-то и следят за всем здесь. А Стрегон как будто старший над ними. Не то учитель, не то нянька. А может, и вовседядька. Ветрам ведь никак без пригляду нельзя. Юные еще они. Вот Стрег за ними и приглядывает. Поучает, подсказывает. Иной раз и поругивает. Чтобы глупостей не творили, чтобы за созданиями своими лучше приглядывали, мир хранили, да оберегали.
А почему о нем не помнят? спросила я, перехватывая у бабули веник и совок.
Давненько не объявлялся, вот и подзабыли. Пойдем, Сашенька, дел у нас собой еще немеряно.
Мы и пошли.
Малая столовая показалась мне не такой уж и малой. Моя однокомнатная квартирка здесь поместилась бы раза три, если не все четыре, причем, вместе с прихожей, ванной и балкончиком.
Вот, Саша, эту комнату нам с тобой надо прибрать, улыбнулась бабуля. Я сейчас заклинание чистоты запущу, а ты подумай покакак можно ее хоть немного украсить.
Ха! Было бы сказано! Уж что-что, а опыт в украшательстве у меняух, какой!
А заклинание чистоты мне понравилось. Бабуля трижды повторила короткую фразу на певучем языке, и по комнате заструились самые настоящие ветерки. Первым делом со стен сдуло всю осевшую на них пыль.
Наш Энгель уже лет пять не приезжал в свое имение, сообщила мне бабуля. Так, прискачут с Генри на пару часов, когда по делам королевства поблизости окажутся. Перехватят обед или ужин на кухне, у печии снова исчезают. А нам с дедом к чему все эти комнаты. Вот и стояли закрытые.
Я только покивала, мысленно уже примеряя к высоченному потолку искусственный снег.
Бабуля, и вата у вас есть? Или вы серебряную канитель используете для украшений? А игрушки на елку?
Бабушка Ланя только глаза изумленно на меня таращила, да ушками дергала. Они у нее из-под платка высовывалисьпрямо как бантик на чепчике.
Ох, и где же так Праздничную ночь-то отмечают? изумлялась она моим требованиям. Нет, с магией-то это несложно, конечно, и сделаем все быстро. Разве что с игрушками не знаю, как быть. Не бывало у нас такого, чтобы живую ель в доме игрушками украшать.
И ладно! согласилась я. Мы гирлянды из мишуры по стенам пустим. А потолок можно в цвет неба перекрасить? Или не выйдет?
Да отчего ж не выйдет?! всплеснула руками бабуля. Тебе какой оттенок сделать?
Цвет ночного неба, когда снег идет, радостно сообщила я. Значит, потолок перекрашиваем, и лепим к нему на длинных нитках снежные хлопья и канительвместо дождика.
А освещение какое будем делать?
Тут я припомнила, как в каком-то фильме зажигали все свечи разом. Вроде бы ничего сложногоспециальной нитью соединить фитили свечек, вниз спустить длинный конец. Подходишь со свечой, поджигаешь, и вуалясвет включился.
Бабуля только головой качала.
Мы пару раз попробовалии поняли, что удача на нашей стороне. Начищенная люстра украсилась толстыми свечамибабуля сделала так, что при горении они будут распространять аромат свежих еловых веток.
В простенках между окон и между зеркалами на противоположной стене расположились гирлянды из мишуры, будто припорошенной снегом. С потолка, на шелковых нитяхпаутинках свисали снежные хлопья. Это же так простообмотать конец нити ватой, намочить ее и приклеить к потолку. Держится прекрасно, особенно, если чуточку магии добавить. Нити настолько тонкие, что их почти и незаметно. Они разной длины и поэтому иллюзия настоящего снегопада полная. Особенно, если учесть разнокалиберные нити серебряной канители между ними.
Все-таки, бытовая магияэто здорово. С уборкой и оформлением у нас на все ушло чуть больше двух часов.
А потом мы ушли в гардеробные.
Их было три. В одной хранилась одежда мужскаяразных фасонов и времен. Женскаятут я зависла бы надолго, если не необходимость поторопиться. Какие платья, какие наряды! Я таких и на картинках в интернете не видела.