Кристина в нескольких словах рассказала ему, что произошло. Вчера утром
она выехала из Клермона в Париж,гдедолжнабылапоступитьлектрисойк
госпоже Вансад, вдове генерала,богатойпожилойдаме,живущейвПасси.
Обычно поезд прибывал в девять часов десять минут; обо всем было договорено;
горничная генеральши, которую Кристина должна была узнать по черной шляпес
серым пером, встречала ее на вокзале. Но случилось так, что поезд, в котором
ехала Кристина, за Невером был задержан сошедшим с рельсов товарным поездом.
Отсюда начались все недоразумения и задержки, -спервасиделиввагонах,
потом пассажиров высадили, оставивтолькобагаж,затемимпришлосьтри
километра идтипешкомдостанции,гдебылсформированвспомогательный
состав. Таким образом, потеряли двачасадаещедваиз-зарасстройства
графика движения поездов и в Париж прибыли в часночи,опоздавначетыре
часа.
- Действительно не повезло! - вставил Клод все еще недоверчиво,однако
начиная проникаться естественностью развития этойистории.-Итак,никто
вас, значит, не встретил на вокзале?
Горничной госпожи Вансад,вероятно,надоелодожидаться,иКристину
никто не встретил. Очутившись среди ночи на Лионскомвокзале,вгромадном
незнакомомпомещении,темномивскореопустевшем,Кристинасовсем
растерялась. Сначала она не решалась взять извозчика и долго прогуливалась с
чемоданчиком в руках в надежде, что кто-нибудь все же ее встретит.Наконец,
когда было уже поздно и экипажиразъехались,онарешилась,нооставался
только один, необыкновенно грязный извозчик, откоторогонесловином;он
крутился возле нее, нахально навязывая свои услуги.
-Такиенахалычастовстречаются,-сказалКлод,теперьуже
заинтересованный ее рассказом, как романом приключений. - Ивысогласились
поехать с ним?
Не меняя позы, уставившись в потолок, Кристина продолжала:
- Он заставил меня. Я его боялась, онназывалменясвоейкрошкой...
Когда же он узнал,чтомненужновПасси,онразозлилсяисталтак
нахлестывать лошадь, что я изо всех сил вцепилась в дверцу, чтобы не упасть.
Потом я немножко успокоилась, пролетка спокойно ехала по освещеннымулицам,
на тротуарах было много людей. Наконец я узнала Сену. Я никогданебылав
Париже, но я изучилаегоплан...Ядумала,чтоизвозчикпоедетвдоль
набережной, и когда он внезапно повернул на мост, яопятьиспугалась.Тут
какразначалсядождь,извозчиксвернулвтемныйпереулокивдруг
остановился. Потом он слез с козел и полез ко мне в пролетку... Онговорил,
что иначе промокнет...
Клод расхохотался. Он перестал сомневаться в рассказаннойеюистории:
нет, такого кучера она не могла бы придумать! Кристина в смущении замолчала.
- Продолжайте! Что же дальше? - веселился Клод.