435 «лошадей», 6-ступенчатая трансмиссия, разгон до ста километров меньше, чем за пять секунд, двенадцатицилиндровый двигатель объемом в 6 литров. Не машина, а зверь. Ответил Бетроуд.
Потрясающе. Восхитился Олаф. Кстати, моя жена и я хотели бы пригласить вас сегодня на ужин. Познакомиться поближе, так сказать. Предложил он.
О, с удовольствием. Быстро согласилась Барбара.
Отлично, тогда увидимся в семь. Кинул мужчина и умчался.
Оливеру не терпелось опробовать автомобиль в действии, но предупредительный взгляд его жены дал понять, что это сможет подождать.
Ты как будто осуждаешь меня за этот выбор? Чем тебе не угодил этот красавчик? Поинтересовался он, когда они зашли в дом.
Ничем, просто Сколько он стоит, Нолл? Как-то угрожающе спросила женщина.
Тысяч триста. Около того. Ответил он.
Триста тысяч. Потрясающе. Женщина закатила глаза и стала подниматься по лестнице. Я все понимаю: каждый мужчина в своей жизни должен похвастаться тремя вещамиавтомобилем, любовницей и размером «агрегата», но это! Это уже чересчур. Учти, если ты разобьешь его, я не стану помогать тебе расплачиваться за ремонт. Предупредила она.
Я хороший водитель! Обиженно воскликнул Уинстер.
Скажи это той кошке, которую ты чуть не сбил на прошлой неделе. Бросила она через плечо, уже скрывшись на втором этаже.
Уинстер не обратил внимания на ее бурчания, поглощенный трепетным желанием прокатиться на своем вороном коне.
***
Любовь как незнакомая река. Ты стоишь и смотришь в нее, стоишь на ее берегу и вода уже щекочет тебя пятки, а ты все стоишь и смотришьне знаешь, глубокая она или нет, боишься ступить в нее, потому что не знаешь, сколько шагов можно будет сделать, прежде чем она поглотит тебя, пока не захватит тебя полностью, пока не утонешь. Но только ты так и не узнаешь никогда, пока не сделаешь шаг вперед.
Я приехал сегодня на работу к шести утра, что даже для трудоголиков Бюро было не самым обычным явлением. Но какой смысл находиться в постели, если ты все равно не можешь уснуть. После вчерашнего поцелуя я сбежал из квартиры Кет быстрее марафонца, лишь бы не натворить дел. Я не могу быть уверенным, но, кажется, она не была в обиде на меня и даже разрешила обнять себя после поцелуя. Она вполне дружелюбно попрощалась, но я все равно боялся сегодняшнего утра. Понимаете, это было похоже на первый день в новой школе. Ты не знаешь, как тебя примут одноклассники, как отнесутся к тебе учителя, будут ли тебя задирать на переменах, и ты станешь «козлом отпущения» для сверстников, которые будут срывать на тебе свой подростковый гнев, или станешь любимчиком, душой компании, первым парнем в школе.
В общем, в страхе я провел чуть менее двух часов, прежде чем услышал ее размеренные шаги в коридоре. Она опять стучала своими тонкими каблучками по плиточному полу Бюро и я мог бы из тысячи звуков угадать эту полифонию: сначала ровный шаг, потом остановка, легкий вздох, скрип двери и
Привет, Марлини!
Чарующий звук низкого голоса. Когда она говорила, что учитель музыки в ее школе проводила курсы вокала и у нее, как выяснилось, контральто.
Привет. Выговорил я, словно первый раз заговорил вообще.
Она мимолетно улыбнулась мне и тут же отвернулась, будто смущалась. Черт, я заставил ее смущаться. Это не гнев, не раздражение, не злость, не обида, а мягкое, приятное, щекочущее смущение. Я возбуждался только от одного вида ее чуть порозовевших щек. Никогда не думал, что смуглые люди могут так краснеть, но Кет подарила мне несколько минут счастья за последние дни.
Как спала? Черт! Зачем я спросил?! Она мгновенно повернулась ко мне, выкатив свои лазурные глаза, и тут же отвела их, поймав взглядом прораставший цветок, который посадила в глиняный горшок несколько месяцев назад. Этот горшок, когда-то принадлежал ей, но она забыла его, когда съезжала со съемной квартиры после окончания Академии. Я искал ее тогда, но нашел лишь этот горшок. Я держал его в офисе, потому что держать его дома было слишком болезненно. Понимаете, на работе я мог отвлечься от дурных воспоминаний, а дома они, обыкновенно накатывали лавиной. Этот проклятый горшок был красной тряпкой, и я много раз порывался разбить его в припадке гнева на самого себя и на свою память, но никак не решался.
Теперь она посадила в него цветок, я не знаю, что это за растение, но оно было неприхотливым и не требовало серьезного ухода. Неприхотливым, как наша жизнь.
Хорошо. Сдавленно ответила Кет, отходя к своему столу. А ты?
Спокойно. Сказал я быстро.
Оливер звонил?
О, моя девочка, ты знаешь, как разрядить обстановку.
Звонил и, похоже, что им там очень неплохо. Он приобрел себе Эстон Мартин.
Эстон Мартин? Воскликнула она. Черт, почему нас не отправили во Флориду?
Я усмехнулся. Кетрин налила мне кофе и протянула упакованный в бумажный пакет большой гамбургер с индейкой.
Что ты узнала о жертвах? Спросил я, кивнув в благодарность.
Я поймал себя на мысли, что с того момента как Кетрин прибыла к нам в отдел мне не нужно было беспокоиться о завтраке или ланче. У нее всегда был сендвич, круассан или что-то в этом роде наготове и для меня.
Первые похищенныеАдам и Карен Уайлдерпропали из собственного дома шесть недель назад. Следов борьбы в доме обнаружено не было, но полиция предположила, что преступник или преступники вошли через задний вход ночью, их появление было неожиданностью для хозяев.
Я внимательно слушал напарницу, откусывая маленький кусочек от гамбургера, пахнущего костром и жженой древесиной.
Еще через полторы недели пропали Эндрю и Кристина Крафт. Женщина была похищена на пути из фитнес-центра, а ее муж по дороге на работу. Единственным свидетелем была горничная одной семей, чья вилла расположена неподалеку от спортивного зала, который посещала Кристина. У них открытая парковка и незадолго до того, как миссис Крафт вышла и села в машину, возле ее автомобиля крутился парень в рабочем комбинезоне уборщика. Горничная не придала этому значения, подумав, что он просто выполняет свои обязанности. Моя Кетрин села напротив меня, уперевшись коленями в стенку моего стола и, видимо, ощутив неудобства, перекинула ногу на ногу. Я следил за ее действиями как при замедленной съемке, ерзая на своем кресле, хотя не мог усесться нормально. Черт, это было тяжело.
Надо будет поговорить с этой горничной. Отметил я.
Как ты себе это представляешь? Ты забыл, что они там не как агенты. Шепотом, склонившись над моим столом, произнесла Кетрин.
Придумают что-нибудь. А что по последним жертвам? Спросил я.
Харви и Элеонора Перри. Пропали неделю назад, также из собственного дома.
Почему ФБР привлекли только сейчас? Удивился я, рассматривая фотографии пропавших, чтобы хоть как-то отвлечься от Кет.
Этим занималось местное отделение в Майами, после пропажи последней пары привлекли Центральный штаб. Ответила она.
Я так понимаю, что всех жертв объединяет только то, что они молоды, успешны и богаты? Высказал я предположение.
Да, они не старше 34 лет, поженились в ближайший год-два, женщиныдомохозяйки, мужчины заняты в разных сферах: Адам Уайлдерфинансовый директор крупной промышленной компании, Эндрю Крафтпластический хирург, у него своя клиника, а Харви Перриадвокат.
Отлично. Но почему преступник выбрал именно их? В поселке более ста семей, тринадцать из нихмолодожены, включая наших Уинстеров.
Старожилов он не трогает. Преступники похитили только тех, кто заселился в «Парадиз» совсем недавно.
То есть наши шансы растут с каждым днем. Заметил я, не слишком радостно.
От гнетущей темы у меня даже пропал аппетит, и я отбросил фотографии, которые все еще держал в руках.
Ты думаешь, он выйдет на них? Поинтересовалась Кетрин.
Я выдохнул, не зная, что ответить.
Я не знаю, Кет. Но если он поставит перед собой цель похищать еще, то они одни из тех, кто под прицелом.
С какой целью они делают это? Развела руками женщина.
Ты уверена, что их несколько? Переспросил я.
Кетрин удивленно посмотрела на меня.
А ты разве нет?
Не думаю. Что-то подсказывает мне, что преступник действует в одиночку. Он хорошо скрываетсянескольким людям было бы сделать это сложнее. Они привлекают внимание. Пояснил я.