И тут же сбежал в реал, уступая место мне. А я уже отчерпал всю отсроченную реакцию по полной. Ужас, скопившийся за часы, проведенные в мире мертвых, накрыл разом и я просто скорчился в ванной, обхватив руками колени. И сидел так чуть ли не час. Горячие струи хлестали трясущееся тело и постепенно прогнали холод но страх и жуткие картинки в голове прогнать никак не могли. Мир, однажды развалившийся вокруг до размера каменного квадратика под ногами, не слишком-то стремился вновь стать понятным, прочным и надежным и все же в нем надо было как-то жить дальше.
Я протянул руку и закрутил оба крана. Вытерся, обмотался полотенцем и вышел на кухню. Колбасило все еще знатно, но теперь я хотя бы не боялся, что пол подо мной рухнет в пустоту Точнее, боялся, но не настолько, чтобы не дотопать до шкафа и не дотянуться до верхней полки. Тяжелая ситуация требовала тяжелой артиллерии.
Бутылка коньяка никуда не делась. Что-то крутое и дорогущее, подаренное на годовщину свадьбы уж не самим ли Павлом Викторовичем? Впрочем, какая разница? Сейчас это как и цена и крутость напитка волновало меня меньше всего на свете. Нужен эффект. Я сдернул пленку с акцизкой, одним движением вытащил пробку и приложился прямо к горлышку.
И эффект был. Мощный и незамедлительный. Терпкий напиток обжег глотку, прокатился вниз и шарахнул в животе похлеще «Пламени Муспельхейма». Реальность быстро напомнила об отсутствии фильтров и заодно о том, что пить на пустой желудок опасно. После пятого глотка дрожь как рукой сняло зато пришли в движение и понемногу зашатались стены. Хваленый заграничный алкоголь забирал быстро и беспощадно. Сказывался на координации и способности здраво рассуждать зато прогонял чудовищ.
У-у-у, заразы Я отсалютовал опустевшей примерно на четверть бутылкой в пустоту. Вон. Все вон пошли!
Туман рассасывался, мертвецы рассыпались в прах, чудовища уходили прочь, река Гьёлль исчезала, и даже Владычица Хель лишь бессильно грозила полуразложившимся кулаком издалека. А пол, хоть и чуть покачивался под ногами, вновь обретал привычно-твердую надежность. Кошмар отступил ушел не насовсем, но все же достаточно далеко, чтобы я снова мог мыслить и хоть как-то действовать.
К примеру взяться за телефон. Та-а-ак Пять пропущенных. Я сразу узнал номер, который так и не удосужился записать в телефонную книгу. И звонил мне не кто иной, как Павел Викторович. Лично и столько раз, что только дурак бы не догадался «Светоч» они так и не нашли. Ладно, не будем делать резких движений. Набираем
Да, Антон! выдохнул в трубку Павел Викторович.
Звонили? Я кое-как примостился на подоконник. Вот он я, тут.
Это хорошо, Антон. Павел Викторович старался говорить спокойно, хотя явно нервничал подводила даже многолетняя выучка. Во-первых извини, что так получилось. Я просто не успел тебе сообщить Но так было надо, понимаешь?
Понимаю. Я пожал плечами. Общее благо превыше личного и так далее.
Антон, ты что, пил? Павел Викторович с явным усилием выдавил из себя смешок. Не сердишься?
Сержусь, честно ответил я. Но что ж теперь поделаешь
Я тебя понимаю. В голосе Павла Викторовича звучало столько сочувствия, что я почти поверил. Ты привязался к своему герою Но ничего. Сделаешь нового, а мы поможем. А моральный ущерб, так сказать, компенсирую лично. По Черному Копью ты отработал четко, Антон, вот просто на десять из десяти. Так что жди гостинца.
Ага спасибо, отозвался я. Так что теперь-то?
А теперь, Антон, Павел Викторович вдруг вмиг посерьезнел, ты скажешь мне, где «Светоч».
А откуда мне знать? Я попытался изобразить удивление. Меня убили!
Антон, я тебя очень прошу, не надо меня обманывать, ладно? Павел Викторович будто разговаривал с провинившимся ребенком. Мягко но попробуй рыпнись! Мой мои сотрудники обыскали твой, извиняюсь, труп, и «Светоча» там не было.
Может быть, кто-то из
Антон! Павел Викторович чуть повысил голос. Где. «Светоч»? Спрашиваю в последний раз.
В последний раз? Интересно, а что потом?.. Нет, не интересно. И проверять не собираюсь!
Ладно. Я протяжно вздохнул. Я его спрятал на всякий случай.
Где, Антон? Где ты его спрятал?
Я расскажу. Я на мгновение умолк, на ходу придумывая очередной идиотский и безумный план. Но только вам лично. Приезжайте.
Антон, ты меня, конечно, извини, Павел Викторович явно терял терпение. Но с чего ты взял, что мне больше заняться нечем, как к тебе ехать?
Это важно, Павел Викторович. Я даже понизил голос для пущей убедительности. Похоже, «Светоч» нужен не только нам. И кто-то сливает информацию. Кто-то из ваших Кому вы можете доверять? Целиком и полностью?
Есть. Попал точно в цель. Когда речь идет о таких штуках, как деньги и власть понятие «доверие» исчезает в принципе. Павел Викторович еще молчал но я уже знал, каким будет ответ.
Хорошо, Антон, наконец, заговорил он. Буду у тебя часа через полтора.
Давайте к семи. Я мысленно накинул в уме нужный запас времени. Я хоть себя в порядок приведу, а то чучело и бардак тут. Извините.
Ладно, давай к семи, согласился Павел Викторович. Только не дури, Антон, очень тебя прошу. Пока.
Дурить? Могу, умею и практикую. Но пока что самое время забраться в вирт и для начала разведать хоть что-то.
И на это у меня ровно три часа.
Глава 7
Судя по карте, Владычица закинула меня в самое сердце Барекстада. В серединку только попала не в горы, а в заросшую ельником низину. Снега здесь уже навалило чуть ли не по пояс Похоже, специально целилась, чтобы не ушибся. Великий Змей, Дракон Моря, защитник уж не знаю, как все это было связано со мной и связано ли вообще, но Хель обеспечила мне мягкое приземление. Уже немало, но дальше сам
Хозяин!!!
Я не успел и дернуться огромная черная туша с тихим урчанием толкнула меня лапами в грудь, опрокидывая обратно в сугроб, из которого я только что выбрался. Хис вдавливал меня в снег всем весом и вылизывал мое лицо длинным и мокрым шершавым языком. Как самая обыкновенная собака Похоже, фамилиар уже понемногу забывал о своей истинной сущности. Я кое-как освободил руки и потрепал здоровенного волчару по мохнатой холке. Что уж там я тоже был рад его видеть. Первого друга, что встретил меня с того света
И, возможно, единственного. Кто, кроме создания, способного сбежать в мир духов, мог уцелеть после резни, которую устроили в Длинном доме предатели и «Волки севера» и кому из выживших я теперь могу доверять?
Из игроков уж точно никому. Даже Славка слил меня пусть и не подозревая, зачем все это было нужно но слил. И сольет снова Павел Викторович и «дядька» купили лояльность «Волков» с потрохами, и глупо надеяться, что хоть один из них теперь станет мне помогать. Неписи или погибли, или в плену и никто из них не сможет отстучать мне в игровой чат хоть что-нибудь.
Проклятье Я один среди снегов и бездорожья, вокруг горы, из одежды какая-то рванина и дырявые сапоги Плюс посох Гримнира, плюс Хис так себе расклад против целого воинства, в котором топы превосходят меня по уровню чуть ли не втрое. Да уж Допустим, Чистилище и суд у Хель я проскочил нахрапом, на морально-волевых а дальше-то что? Каков план? И как сражаться в одиночку?
Или не в одиночку. Оставался еще один человек, который мог бы нет, конечно, не собрать войско, но хотя бы разузнать что-то для меня. Не самый лучший вариант и совсем не надежный но единственный. Вздохнув, я развернул игровой чат.
Антор [ЛИЧНО: Катарина]: Кать, ты тут?
Я не слишком-то надеялся на быстрый ответ. На «Красной Свадьбе» Кати не было, но ее вполне могли убить и позже. И тогда она или до сих пор блуждает по Чистилищу, или разлогинилась к йотуновой бабушке. А может быть
Катарина [ЛИЧНО: Антор]: Антон! Антон, это ты?! Что случилось!?!?!?
Антор [ЛИЧНО: Катарина]: Неприятности Где ты?
Катарина [ЛИЧНО: Антор]: В Барекстаде! Ты знаешь, что тут творится!?!?!?
Антор [ЛИЧНО: Катарина]: К сожалению, да. Нас предали. Как ты? Тебя не поймали?
Катарина [ЛИЧНО: Антор]: Нет Я умею быть незаметной, когда нужно.